黛玉呆呆地看着她，朱唇微噏，一抹愁意悄悄爬上了眉头。
“若是林家姑父过继了嗣子，就算他——好歹你往后也有个去处，比现下依靠着荣国府不知要自在多少。”
宝钗情急之下劝出了口，也就不再顾忌许多。
黛玉双眼迷离，喃喃道：“姐姐也看得出来，我在那里不自在……”
“又不是自己家，哪里会真的自在。”
宝钗这话似是触动了黛玉的心弦，她将咬着下唇，皱着眉，低了头。
“父亲为了我有长辈教导，才将我送去京城，可于我来说，到底是寄人篱下，纵然老太太对我再好，心里还是挂念着父亲。”
“是啊，这回林姑父病着，我心里与你亲近，说话也不怕犯了忌讳。”
宝钗坐到她对面，上身微微朝前探，说道：
“万一，我说万一，林姑父不好了，若是能有个嗣子，哪怕与你并不亲近，可只要他在，你就还有个家。
如果有朝一日你不想在荣国府住了，便借着他的名义接你出来，哪怕是别府另居，好歹也是个借口。”
黛玉认真听着，眼帘微闭，长而密的睫毛盖住了她的眼睛，看不出来心里是如何想的。
宝钗叹了一口气，又道：“你素来是个愿意多思多想的，这一身的病，难保不是因着这个才得来。”
她本来还想说，黛玉一天天的大了，要是林如海这回没有撑过去，她便又要回到京城，回到荣国府。
现在有凝香雪的分红托底，就算依着原着的剧情，林如海死后被贾府吃了绝户，黛玉也不会缺了钱使。
可是，她本来缺的也不是钱。
而是她的一颗心系在宝玉身上，熬心费力的，生生将自己熬出一身的病来。
如果想要改变她的命运，最好的法子就是将她接出荣国府。
但她一个失了双亲的孤女，由外祖母照顾才是天经地义，薛宝钗一个八竿子打不着硬攀上林家的亲戚，又拿什么话来说？
是以她力劝黛玉趁着林如海还未死，先将嗣子的事敲定。
只可惜，看着她不吭声，宝钗也不敢再劝，生怕说错了话，惹得她反感。
“如今只盼着林姑父的身子慢慢好起来……”
“姑娘，二爷说，船立时靠了岸，码头人多，叫姑娘莫要出来，以免被不长眼的人给冲撞了。”
紫鹃进来，脆声说着，宝钗顺势也闭了嘴。
黛玉说声“知道了”，叫紫鹃去把自己的大红猩猩毡与羽毛缎斗篷拿来。
紫鹃应声去了，黛玉两只水汪汪的眼睛看着宝钗，轻声道：
“父亲来信，道是已病入膏肓，只催我快回，好歹还能见上最后一面。
我原是一心想着，若是父亲没了，那这世上再没有至亲爱护，便是望着自己的以后，也是心里惶惶然。”
听她说得恳切，宝钗忍不住又叹了一口气。
不过几句话的功夫，紫鹃已经拿了斗篷过来，黛玉脱下身上的竹叶青斗纹锦上添花番丝鹤氅要还给宝钗，却被她按下。
“你身子弱，好容易捂了点儿热乎气儿，可别一掀又跑了。我只裹着你这个就是，好生坐回去。”
紫鹃是贾母给黛玉使的丫鬟，原着里头最是个对黛玉忠心不过的。
宝钗不愿意当着她的面说那些劝慰黛玉的话，凡事不怕一万，只怕万一。
若是叫她听去，万一在贾家人面前说漏了嘴，自己就里外不是人。
但是她也注意到，打从紫鹃进来服侍，黛玉说话也比方才平添了几分小心。
她忍不住暗自思量，见着黛玉面上显露出些疲惫，怕她再劳神，夜里难睡，宝钗便就告辞回了自己舱房。
这一路上有宝钗做伴，时时宽慰，黛玉除了担心林如海的身体，也开始忧虑自己以后，归心似箭。
饶是如此，宝钗还是一天三顿盯着她吃饭，她说不想吃，宝钗也陪着她不吃。
几次三番下来，便是再没有胃口，黛玉也肯吃上半碗，两个月的船上生活，倒让她脸颊丰润了一些。
到了扬州码头，早有林家的管家带了车马守着，接了黛玉一行人，马不停蹄往林府去。
宝钗的心沉了下去。
这般着急，怕是林如海的情况确实不好。
及至见了面，莫说黛玉，就是她也忍不住红了眼圈儿。
眼前较之以前越发清瘦的林如海在林之奇的搀扶下颤巍巍站着，面上露出温和的笑。
黛玉眼见老父形容如此，早叫眼泪淹了脚下的路，一个趔趄，差点儿摔倒。
紫鹃忙上去扶，不想宝钗比她更快，当先一步扶住了黛玉。
林如海先谢过贾琏千里相送，强撑着叫管家安排贾琏住到客院，还要再问宝钗，却已有些站不住。
“姑父身子虚得很，还是叫大哥哥先送姑父回去歇着，侄女在贵府叨扰一日，明儿一早就要去金陵处理家事。
林妹妹如今才回来，姑父还是要先养好了身子，且莫操心我这般小事，侄女自来没把自己当了外人，还请姑父亦如是。”
林如海听了，笑着抬了抬手，便觉得眼前阵阵眩晕。
林之奇忙扶了他的胳膊，送他回房间休息。
黛玉吩咐内宅的管事娘子，将宝钗的居处安置在自己的闺房附近。
“那里有一处疏梅斋，是我母亲在世的时候最喜欢的地方，这会子正好寒梅盛放，正好叫姐姐赏一赏花。”
宝钗笑着应声，跟着管事娘子走了，黛玉进去看望林如海。
林之奇服侍林如海躺下，和妻子姜氏便打算退出去，又被林如海叫住。
“这是你族兄，你先见了人。”林如海气喘如牛，面色灰败。
黛玉方才见他脸色这般模样，已知无力回天，这会子将族兄介绍给自己认识，怕是要安排退路了，不由心下凄然。
她不愿叫父亲担心，与林之奇夫妻互相行礼毕，便坐在床边，握着父亲瘦骨嶙峋的手，扑簌簌地掉眼泪。
“我已时日无多，又担心留你一个在这世上受人欺负，好在之奇是个宽厚的孩子，日后你们相依为命……”