柳二还没回来。
姜茉在院子里站了一会儿，把老黄狗的脑袋从手背上拨开，转身回了屋。
灶台边的油灯还亮着，火苗细，风一动就歪。她在灯旁坐下，没有急着睡，也没有急着做什么，就那么坐着，把今夜的事从头捋了一遍。
沈渡知道东边的退路。
这件事压在胸口，比答不答应配合更让她在意。
她和陆庭樾从没有在人前提过那条路，连柳二都只知道一半，另一半是她自己留着的。沈渡不可能凭猜，他要有这个，背后就一定有眼睛。
她想了一圈，眼皮没动，手在桌面上叩了两下，收回来。
先把眼前的事走完再说。
外头有脚步声。
不重，但她听出来了，是陆庭樾从柴房过来。门没响，他只是靠在外头，隔着一道木板低声说，“柳二还没回？”
“没有，”她说。
沉默片刻。
“我出去转一圈，”陆庭樾说。
“不用，”她说，“再等一刻。”
脚步声停了。外头没有动静，她知道他还站在那儿，没走。
这个人，从不多话，也从不真的走远。
姜茉把灯火盯了一会儿，没继续想这件事。
一刻钟不到，院门那边传来两声轻叩，节奏是她们自己定的暗号。
老黄狗从角落里爬起来，没叫，摇了摇尾巴。
姜茉起身，把门推开，柴房那边陆庭樾的影子也动了一下，没有出声，只是竖起耳朵听着。
她走过去，隔着门缝往外看了一眼，才把闩拔开。
柳二进来，后背蹭了一道泥，脚步比平时沉，但眼睛是亮的。
“出事了，”他把门带上，压低声音，“镇上今晚不对劲。”
“说，”姜茉说。
“沈渡的人在东街布了岗，我绕过去，在茶铺后头看见两个生面孔，”柳二顿了顿，“不是本地的。衣裳是寻常百姓的穿法，但站那儿的方式不像寻常百姓。”
姜茉没说话，等他说完。
“我绕远了一圈，在码头那边又见着一个，”柳二说，“我认出来了，上个月见过，是对面那伙人跑腿的。”
对面那伙人。
姜茉在心里把这几个字压了压。
那就是说，对方已经在布局了，而且布得比沈渡预想的早。她收回目光，往柴房方向看了一眼，陆庭樾没有出声，但那道门缝里透出来的光说明他没睡，也在听。
“那两个生面孔，”她问，“在茶铺后头待了多久？”
“我到的时候已经在了，走的时候还没动，”柳二说，“少说盯了半个时辰。”
盯的是谁？
她没有问出来，但脑子已经转开了。茶铺后头，那个位置正对着镇上唯一一条能往北走的巷子，从那儿进去，七弯八绕，能绕出来的出口，其中一个离这里不远。
对方在堵路，还是在跟人？
姜茉把这个念头按下，“行，你去歇着。”
柳二没走，“姐，方某来的那件事——”
“接了，”她说。
柳二抿了一下嘴，没再问，转身往里屋去了。
院子里安静下来。
老黄狗在脚边转了一圈，重新趴回地上。
陆庭樾从柴房出来，没有绕远，直接走到她旁边站定，两个人挨得不近，也不远，都没开口，在夜里对着院墙那边的方向看了一会儿。
“对面的人已经动了，”姜茉说。
“嗯，”陆庭樾说，“沈渡不见得知道。”
“也可能知道，就是没说，”她说，“把我们扔进去，看哪边先动。”
陆庭樾没反驳，沉默地应了一声。
这就是问题所在。她不是没想过沈渡在用她们做饵，但做饵和做弃子之间，有时候只差一步。
“三个时辰之后去见他，”姜茉说，“我把话问清楚。”
陆庭樾转头，在夜色里看了她一眼，没说什么，只是从袖子里摸出一张折起来的纸，递过来，“柳二带回来的，他说是在码头那边地上捡的，没人看见他捡。”
姜茉展开，就着月光看了一眼，手指不自觉收紧。
纸上只有一行字，墨迹是新的，写的是：真假难辨，勿轻信来人。
她把纸翻过去，背面是空的，没有落款，没有任何标记。
她把这行字在脑子里过了两遍。
真假难辨，勿轻信来人，对方在提醒谁？提醒她？还是这张纸根本不是给她的，只是被柳二碰巧捡到？
也可能，这张纸本来就是要给她看的，借柳二的手送过来。
姜茉重新把纸折回去，往灯火上一压，纸角烧起来，火苗细细地往上舔，烧完，灰烬落在灶台上。
“今晚会有人来，”她转过身，“不是沈渡的人。”
陆庭樾没有追问她怎么判断，只是说，“在等谁？”
“不确定，”她说，“但如果来了，先别露面。”
她话音刚落，院门那边就传来声音，是敲门声。
三长一短。
不是柳二用的暗号。也不是方某来的那种节奏。
姜茉手下意识地往腰间摸了一下，什么都没摸到，才想起今晚没有带刀，她垂下手，面色不动，往院门走过去。
陆庭樾没有跟上，但她能听见他悄无声息退回阴影里的动静，那个方向正好卡着门口的视线盲区。
她走到门边，没有立刻开，先从墙缝往外看。
外头站着一个人，男的，穿着沈渡随从的服饰，腰间挂了铜牌，月光打下来，铜牌的光泽是对的，样式也对。
但他敲门的节奏，和沈渡约定的暗号差了半拍。
不是快了，是慢了，慢的那一下，卡在第二和第三之间，像是特意数过之后打出来的，而不是熟悉暗号的人凭手感敲出来的。
姜茉没有现身。
她退后半步，贴着墙，听那人在外头等着，没有催，也没有再敲。
这个人不着急。
一个真正被派来传话的随从，误了时辰，被主子等着回话，哪会一点焦躁都没有。
他这么稳，要么心里没差事，要么差事根本不是来传话。
院门那边又是一阵沉默。
她在墙里，那人在墙外，隔着一道门，谁也没动。
老黄狗站起来，往院门方向走了两步，没叫，又退回来，在姜茉腿边蹭了蹭，重新趴下。
连狗都不叫，要么是这人身上没有陌生的气味，要么，他来之前做过功夫。
姜茉把背脊往墙上靠了靠，慢慢把气吐出来，脑子转得很快。
纸上那行字，真假难辨，勿轻信来人，是写给她看的，她现在几乎可以确定。
来人，就是眼前这个。
那就还剩一个问题：那张纸，是谁送的？是提醒她的自己人，还是另一方在搅局？
两种情况，对她的处置方式截然不同。
外头的人终于动了，脚步声往门边挪近了一点，他没有再敲，只是低声开口，声音不大，刚好穿过门缝传进来，“姜姑娘，大人让我带一样东西给你。”
她没应声。
“是封信，”那人说，“大人说，这信只有你能看，旁人看不懂。”
旁人看不懂。
姜茉低头，眼神落在脚尖前一寸的地面，心里生出一点冷意。
这话说得太巧了，巧到像是一把锁匙，专门用来撬开她的门。
她抬起头，往陆庭樾站着的方向瞥了一眼。
黑暗里没有动静。
但那边传来一个极轻的声音，气声，只有两个字，“别开。”