“我看着两个孩子就行，他们睡得沉，夜里不用怎么管。
你们去吧，一年就一回。”
翠竹还想说什么，被沈云灼看了一眼，到底没再劝，笑着应了，拉着听兰和奶娘一道去了前厅。
屋子里安静下来，只剩下摇床里两个孩子细细的呼吸声和炭盆里偶尔爆出的火星声。
沈云灼走到里间，从床底下拖出一只匣子。
里边是青竹送来的母亲遗物。
她之前看过一部分，就是整理出《京城雪灾防治策》的那些。
那时候急着用，只挑了防灾治水的部分看，旁的匆匆翻过，没来得及细读。
后来又是生产，又是暖厂义诊，又是雪灾，匣子便一直搁在床底下，再没动过。
今夜守岁，两个孩子睡了，院子里也安静，她想再看看。
沈云灼把匣子搬到榻上，在炭盆旁边坐下来，拿过一盏亮着的烛台搁在案上，然后翻开第一页。
上边写的是农事。
早春播种，犁地深浅，选种之法，育苗之期，旁征博引，画着详细的图样，标着每一步的尺寸和时令。
沈云灼一页一页翻过去，越翻越慢，手指停在某一页上，久久没有动。
那页上画着一架水车，跟她在市面上见过的都不一样。
车轮更大，叶片更密，旁边还有小字批注：“此轮宜置于急流处，昼夜可灌田三十亩，较寻常水车多出一倍。
若河道平缓，可改踏轮为畜力，省人工。”
她把那页翻过去，下一页上画着曲辕犁，旁边批注更细：“旧犁笨重，牛力难胜。
此犁轻便，一牛可挽，深耕易转，山坡地亦可施为。”
她又往下翻。
第三篇是记账法。
母亲用了一套她从没见过的方式来记收支，横竖成格，分门别类，一笔一笔清清楚楚，旁边画着表格的样式，标着每一格该填什么。
后面还附了一份简略的例表，拿一户寻常五口之家的开支做范本，米粮、油盐、柴炭、人情、医药、子女束修，分门别类列出来，一目了然。
沈云灼盯着那份例表看了很久。
她想起来了，沈家的账房以前用的是流水账，一笔一笔往下记，到了年底对总账的时候，几个管事熬上三天三夜才算得清。
后来沈宗翰不知从哪儿弄来一套新式记账法，把沈家的账目理得清清楚楚，每年省下不少功夫。
她那时候不懂，只当是父亲从哪个同僚处学来的。
如今看这份手稿，她才明白，那套记账法，是从哪儿来的。
沈宗翰知道这些是母亲留下的吗？
他肯定知道。
他用了一辈子，却从来没有提过一句。
沈云灼垂下眼，把那一页翻过去。
第四篇是工艺。
画的是织机，比寻常的织机多了几个部件，旁边批注写得很细：“此机可织双层，内絮棉花，外织锦缎，一机成衣，省工省料。”
下面还有改进的纺车、磨坊的水碓、烧砖的窑炉，每一样都画得清清楚楚，连每个部件的尺寸都标了。
沈云灼一页一页翻过去，指尖微微发颤。
这些东西，每一件拿出来，都能让一县的百姓吃上饱饭，让一府的工匠多出几成的活计，让一季的收成多打几十石粮食。
沈云灼把匣子合上，放在膝头，望着炭盆里跳动的火光出神。
母亲是一个真正有本事的人。
她脑子里装的这些东西，随便哪一样，都够一个男人在朝堂上立足，封妻荫子。
突然，外头传来一阵爆竹声，是子时了。
顾府前院也响起了鞭炮，噼里啪啦的，震得窗纸微微发颤。
摇床里祯哥儿被吵醒了，哼唧了两声，沈云灼起身走过去，把他抱起来轻轻拍着。
祯哥儿在她怀里拱了拱，又睡了过去。
……
一转眼，便过了年。
正月里京城还算安稳，各衙门初十开印，朝堂上也没什么大事。
平王回京的事，皇帝只说再议，便搁下了。
周云黛和阿苏兰的案子压在大理寺，等着开印后审理。
顾府里过了个热闹年，祯哥儿和禧姐儿收了一堆压岁钱，顾老夫人笑得合不拢嘴，说这两个孩子是顾家的福星。
沈云灼这些日子没怎么出门，在家歇着。
身子到底还是亏了，生产时落下的病根不是一朝一夕能养回来的。
她每日睡到日上三竿才起，起来后看看孩子，翻翻母亲的手稿，偶尔给陈青梅把把脉，日子过得清闲。
慕青璃三人初十那天到了苍梧山，来了信，说山上一切都好，药圃里的苗长得壮，让沈云灼别惦记。
出了正月，刚开春，边关便传来了消息。
先是北境军报，说拓跋烈自白河大败之后退回王庭，休整了一个冬天，开春后又开始四处吞并周边的部落。
短短一个月，已经收拢了三个小部落的人马，兵力恢复到战前七成。
军报上说，拓跋烈此人野心极大，吞并小部落只是第一步，待他整合完乌桓各部，必然还会再犯边境。
消息传到京城，朝堂上议论纷纷。
兵部李郎中上折，请朝廷增兵北境，趁拓跋烈还没完全恢复元气，先发制人。
吏部钱侍郎那边则说国库空虚，不宜再动刀兵，建议派使者去乌桓议和，探探拓跋烈的底。
两拨人吵了几日，皇帝也没表态，只说：再看看。
沈云灼在顾府听到这个消息的时候，正抱着禧姐儿在院子里晒太阳。
开春的日头暖融融的，禧姐儿裹在薄棉袄里，小脸晒得红扑扑的。
翠竹把外头听来的话学了一遍，沈云灼听完，没说什么，只把禧姐儿往怀里拢了拢。
拓跋烈。
这个人，狠，可也精。
他吞并小部落，不只为了壮大自己，更为了试探大梁的底线。
大梁若不反应，他就再吞一个。
大梁若反应过激，他便退回王庭，摆出一副防守的架势。
一步一步，稳扎稳打，这个人的耐心和狠辣，不容小觑。
拓跋烈的事还没议出个结果，鞑靼那边又来了使者。
领头的还是哈斯朝鲁，半年前出使大梁的那个鞑靼使臣。
阿苏兰在大理寺牢里关了快两个月。
鞑靼那边一直没动静，朝中有些人便猜，鞑靼是不是不要这个公主了。
可哈斯朝鲁一来，那些猜测又都翻了上来。
哈斯朝鲁进了京，先去了鸿胪寺递国书，又往礼部送了礼单，按部就班地走流程。
可到了第二日，他便通过鸿胪寺卿递了一封书信上来，说是鞑靼可汗的亲笔信，呈给大梁皇帝。
李德全把信呈上来，皇帝拆开看了看，眉头越皱越紧。