沈太后得知沈焘遇刺，忧心如焚，立即前往武安殿探望。
何元征传来的御医已经给沈焘包扎好了伤口，退下去熬药，沈焘原本躺在床上歇息，见到太后进来反倒叫唤了起来。
“阿姐，你再不来看我，就见不到我这个弟弟了。”
他虽是中了箭，可射箭之人力道把控得很好，只是伤口看着吓人，并没有伤及要害，对于他这种皮糙肉厚的人来说，连疼痛都是可以忽略不计的。
沈太后原本很是担心他，听见他嚎叫声都中气十足，反而没有那么忧心。
“二十年前，你身中数刀还能独自杀出重围，如今却是一点小伤就受不了？”
沈太后见他没有大碍，便也打起趣来。
沈焘知道骗不过她，索性也不装了，直接从床上坐起身。
“阿姐也说了，那是二十年前的事情，年少时不知畏惧，如今年岁大了，顾虑的事情就多了，怎么可能还能像当年那样。”
当年的沈家军个个骁勇，多少将士上了战场，就没有打算活着回来，誓与敌军拼尽最后一滴血。
沈太后回想起当年也很感慨，“当年富锦桥一战，你不听父亲的命令，独自去取敌将的首级，回营时满身是血，身上几乎没有一处好肉，连军医都说差点救不活了。”
沈焘听见她提起旧事，只是苦笑，“父亲说我贪功冒进，害死了袍泽，不顾我重伤，还要将我直接处死，是阿姐替我求的情。”
军令如山，不可违抗，可沈焘一意孤行，所带领的一队精锐都陷在富锦桥，沈父勃然大怒，即便见他重伤也不谅情分毫，执意要将他处死。
沈太后在即将行刑的最后一刻赶回军营，以沈家两位长兄已经战死沙场，唯剩沈焘一个血脉为由，央求父亲饶他不死。
后来，沈焘重伤痊愈，沈父才罚了他二十军棍，以示惩戒。
“阿姐，当年你替我求情，我才能留性命，倘若日后，又有人要杀我，你可还会站在我这边？”沈焘试探地问道。
沈太后抬起眼来，看着他，忽而心情沉重，宫中的谣言她不是没有听见。
沈焘与何元征一同在京郊遇刺，何元征毫发无损，而身怀武功的沈焘却不慎中箭，满宫上下都在猜测是何元征故意所为。
沈太后虽然心疼弟弟，却也不至于昏聩，“云阳王行事向来沉稳，绝不会无缘无故派人行刺，此事并非他所为。”
沈焘的眼神落寞下来，“那要是皇帝呢？要是皇帝要杀我，阿姐会帮谁？”
“说什么胡话！”沈太后斥道，“皇帝好端端的，为何要杀你？我们沈家满门忠烈，父亲与两位兄长都已捐躯，你替大庚在南沂守了二十年，如今太平安定，不求你丰功伟绩，只要在南沂安安稳稳的，沈家后代都能沐受恩泽。”
沈焘看着自己的姐姐，从前披战甲，持长枪，英姿飒爽的女将，如今早已褪去了年轻的明媚轻扬，一身黑衣沉沉，将人压得了无生气，显得格外陌生。
先帝去后，她潜心苦修，搬入了永福殿不与何清嘉相见，沈焘本以为，她会厌恨了皇家，甚至厌恨何清嘉。
可如今看来，她到底已经成了何家妇，再也不是当年那个为了他顶撞父亲的阿姐。
沈太后见沈焘许久不说话，便道：“如今你受伤，该让临溪前来侍奉才是，他怎么还不到华京，我派人去找找。”
“不用了，阿姐。”沈焘回绝道，“一点小伤，不至于兴师动众的。”
既然沈太后不与他们同站一边，有些事情她知道得越少越好，就连沈临溪的行踪，也不能让她知晓半分。
他缓缓抬起头来，目光坚毅，“阿姐先回去吧，过两日便是你的寿辰了，该回去好好准备准备了。”
……
太后寿辰当日。
礼部本要将寿宴办得奢靡，可临到关头，册子呈到太后面前一看，多年不沾荤腥的太后脸色都沉了。
即刻让礼部减去多道名贵菜肴，又将各处环节压低了规制，才让这寿宴看起来没有那么荒唐。
满朝文武皆入宫庆贺，江雪澄在宫前落轿，便见陆旻与陆云明在前面下了马车。
“大人，云明。”她高声叫了两声。
陆旻转过身，见她笑得明媚，“从前赴宴，可没见你如此高兴过。”
江雪澄闻言方知自己有些失态，立马将笑容收敛了些许。
陆云明忍不住打趣，“她嘛，自然是人逢喜事精神爽啊！”
陆云明边说边往江雪澄身边凑，江雪澄知道他在调侃自己与纪青飏的事情，一把将他推开。
“我是在想，你前两日拿到江府的好酒已经喝完了，今日定要再跟你讨要几瓶。”
陆云明依旧爱开玩笑，“酒喝得那么快，你家该不会进了一只会喝酒的老鼠吧？”
江雪澄瞪了他一眼，“我家有老鼠，那你可要小心，以后别来登门了。”
“区区老鼠而已，我怕他作甚？”陆云明笑道，“他若要喝，我便陪着他喝，只是你见了莫要恼了。”
陆旻没有心情听他们两人打哑谜，直接走进宫门。
陆云明虽没停下跟江雪澄打趣，却也十分自觉地跟着陆旻走了进去。
一路上，宫婢内侍往来匆匆，皆为了寿宴而奔忙，看样子，礼部虽然已经节制，可这寿宴还是办得十分高调。
“这礼部在寿辰上大操大办，究竟是要讨太后欢心，还是要讨沈家欢心？”陆云明揶揄地道。
江雪澄一边走，一边说道：“太后和沈家高兴不高兴暂且不知，我看圣上多半不高兴。”
陆旻听到她这样说，倒是疑道：“为何圣上会不高兴？”
江雪澄解释道：“往年太后寿辰，沈国公不归京，圣上去永福殿贺寿，都会被拒之门外，可今年，沈国公早早便说要来给太后祝寿，太后也出了永福殿，任由礼部筹办寿宴，如此喧闹并非太后所喜，却能给足沈家颜面，这寿宴看着并非圣上为母亲所设，倒像是太后为沈家的体面所请。”