这一日，宁妃罕见的跪在御前，太子肖景珏站在一旁，气氛格外压抑。
皇上盯着宁妃，目光如刀：“朕记得你入宫时不过十五，如今掌六宫事，倒把百姓婚嫁也管进来了？”
宁妃额角沁汗，指尖掐进掌心：“臣妾……只是怜惜那玉阑珊孤苦无依，想为她寻个稳妥归宿，倒是不知道太子殿下为何参与一脚，是为何意？”
肖景珏站在这里，不愿看她，目光冷峻如霜：“孤为何插手？因你假借恩典之名，行挟私报复之实——前有镇国公府李榕年纵马冲撞西市布坊，后有你借赐婚之名，逼玉阑珊嫁与六十三岁余大人！西市布坊烧毁三间铺面，伤者七人，其中两人至今卧床不起——李榕年一句‘马惊了’便轻轻揭过；而玉阑珊拒婚，你竟斥其‘不识抬举’？这天下公道，难道只在紫宸殿的朱批里，不在百姓的伤口上？”
“我报复一个米商？哼，太子殿下倒是说说，一个米商都敢欺辱我的侄女，爬到我头上来了，这京城里还有没有王法？也不知道是谁在背后给她撑腰。”
“宁妃！”皇上听他二人辩驳，头都大了，“但你也不能给人家许配六十三岁的余大人，更何况李榕年当街纵马理亏在前，就算那个米贩子做错了，那京城的百姓还都拍手称快，你啊，先好好管教你那个侄女吧，朕以后不想在看见谁来参她一本到朕的面前！”
“可是陛下……”
“没有可是，那个米贩子你就不要再盯着了，好好做你的后宫嫔妃，就这样吧！”皇上说道。
宁妃指尖深深陷进掌心，喉头一哽，竟发不出声。殿外风过檐角，卷起几片枯叶撞在朱漆柱上，簌簌作响。她忽然想起十五岁初入宫时，也是这般风声，也是这般冷意——原来权柄握得越久，越容易忘了自己也曾是被风推着走的落叶。
离了金銮殿，宁妃步下丹陛，裙裾扫过冰凉石阶，指尖犹在发颤。
“太子殿下可不要图一时新鲜，为一个商贩女所迷惑，做出失去理智的事。”宁妃说道。
肖景珏未回头，只说：“不劳宁妃娘娘操心，那个李榕年，孤是绝对不会娶的，感谢镇国公府和宁妃娘娘厚爱。”
“你——”宁妃喉间一滞，竟被这直刺肺腑的冷言钉在阶前，“应当知道跟本宫作对的下场，哪怕你是太子。”
肖景珏终于侧身，目光如淬寒铁：“宁妃娘娘错了——孤从不与人作对，此时是太子，今后也会是太子，倒是娘娘你，待到人老珠黄后还能风光几时呢？”
说完这番话，肖景珏转身而去，宁妃立在丹陛尽头，金丝绣凤的袖口被风掀开一角，风忽转急，卷起她鬓边碎发，也掀动袖口暗绣的金凤——那凤目曾是恩宠的象征，此刻却像凝固的嘲讽。她
裴氏在玉宅里，看着王媒人给出的聘礼清单，一件一件数着，心疼起来。
“这么多金银珠宝，嫁过去多好啊，这玉阑珊竟然拒绝了，真是可惜！”
她感叹，恰好让玉阑珊听见了。
“二娘要是觉得可惜就让妹妹嫁过去吧，这些彩礼我全给你，一件也不会拿。”
“真的？”裴氏两眼放光。
玉阑珊感到可笑：“自然式真的，就是不知道玉夜柔肯不肯嫁嘞！”
裴氏哪里能知道仓州余大人是个六十三岁的老头，此时心里还盘算，要是玉夜柔能嫁过去，自己就能攀上宁妃这棵大树，日后荣华富贵享之不尽。她嘴角刚扬起一丝得意。
玉阑珊也唇角微扬，乐意看她这幅样子：“你要是同意，我就去跟王媒人说，让玉夜柔嫁过去好了，反正这门婚事我是无福消受的。”
裴氏有股冲动要接受，但看玉阑珊这么大方的样子怕其中有诈，所以没有直接回答，只是转身回到自己的宅院，叫来了玉涧西，说：“你不是在宫里有认识的人么？让他们打听一下，宁妃给玉阑珊指婚的对象究竟怎么样，是不是什么纨绔子弟啊？”
“母亲，你怎么打听起玉阑珊的事情了？她胆子那么大，宁妃娘娘指婚都拒绝了，可千万别跟她扯上关系啊！”玉涧西道。
“傻儿子，我这是给你妹妹问的呢！她玉阑珊不嫁人，玉夜柔可以嫁啊，给了那么多的聘礼，得是什么人家？不要白不要啊！”
“这……”玉涧西露出难色，但还是答应下来，“好吧，我去问问。”
他找到陆景年，依旧是老地方春月楼，但这次就他们二人，连歌女都没叫。
陆景年有些疑惑，以为他又是来说玉阑珊的事情，忙开口说：“我已经跟玉阑珊说了，不会再喜欢她了。”
玉涧西此时也没心情管什么玉阑珊，问他说：“我们是不是兄弟？”
“是啊！”陆景年道。
“那你帮我打听打听，宁妃娘娘指的那个仓州府余大人是几品官，什么来头？”
听到他这话，陆景年吓了一跳：“你要知道这个做什么？”
“哎呀，你别问了，你就去帮我打听就是了！”
“我这，这问一下我爹就知道了啊？你什么时候要？”
“越快越好！”玉涧西说，“最好现在！”
“现在？你把我叫出来就为了这事？”
“你爹不是在宫里当差吗？就帮兄弟我问一问吧，这关乎到我妹妹的终身大事呢，拜托拜托！”
玉涧西还随手送上一件上好的白玉雕塑，陆景年看在这尊雕塑的份上，扬言道：“那我现在回府里去给你打听打听，你等着！”
“好说，好说！”玉涧西笑脸盈盈，示意他早去早回。
入夜时分，王媒人从玉宅离开，面露难色。
玉阑珊亲自送别，劝道：“我们玉家的小姐哪个不是嫁，反正我是不会嫁给那个余大人的，但是我那个妹妹可以嫁也是一样，王媒人您好好考虑考虑，要不换个人说亲呢？”
“可是宁妃娘娘那……”王媒人还是觉得很困难。
玉阑珊悄悄往她手里塞了一锭金子。
“总会有办法的嘛！”她说，笑。