“贱人！你敢——”
右侧两人见状齐扑上来。
玉阑珊不退反进，矮身避过第一拳，短匕自袖中滑出，寒光一闪，精准划过第二人手腕筋脉。鲜血喷溅，那人惨叫着捂住手臂，跪倒在地。
刀疤脸捂着断腕，目眦欲裂：“一起上！拿下她！”
余下两人拔刀冲来。玉阑珊冷笑，足尖一点，身形掠至门边，抓起倚在墙角的油纸伞——灵均方才带进来的那柄——反手一旋，伞骨如鞭，狠狠抽在一人脸上。
“啪！”
伞面炸裂，竹骨断裂，那人被打得原地转了个圈，鼻骨塌陷，血糊了满脸。
最后一人持刀劈下，玉阑珊侧身，伞柄顺势上挑，精准戳在他腋下软肉。那人手臂一麻，钢刀“当啷”落地。玉阑珊顺势一脚踹在他膝窝，那人扑通跪倒，被她踩着后颈，脸重重砸在青砖上。
一切发生在电光火石之间。
静室里哀嚎四起，鲜血混着雨水，在地面蜿蜒成溪。
刀疤脸想跑，刚退到门边，颈间忽然一凉。
玉阑珊的短匕抵在了他喉结上。
她不知何时已至他身后，气息平稳，连衣角都没乱。那柄短匕寒光凛冽，刃口还沾着方才那人的血，轻轻往前一送，便在他颈上压出一道血线。
“别、别杀我……”刀疤脸腿一软，裤裆处湿了一片，腥臊气弥漫开来。
玉阑珊嫌恶地皱了皱眉，却没有撤刀。
她微微俯身，声音轻得像一片雪，却字字如刀，刮得人骨髓生寒：
“回去告诉钱四海。”
“这江南的天，还没黑到他一手遮天的地步，本姑娘想在哪里住，便在哪里住，想请谁听戏，便请谁听戏，他若想来见我，让他亲自来，磕头递帖子，我或许赏他一个脸！”
她顿了顿，匕尖又往前送了半分，血珠顺着刃槽滚落。
“再派你们这些腌臜东西来，下一回，断的就不是手腕，是脖子，我看这江南的官府是管半夜入门的贼匪还是我玉阑珊！”
“滚。”
她收刀，刀身在他衣襟上擦了擦血，慢条斯理地收回袖中。
刀疤脸连滚带爬地逃了，其余几人互相搀扶着，跌跌撞撞消失在雨幕里，像一群被火烧了尾巴的野狗。
门重新合上，雨声又恢复了潺潺的静谧。
灵均站在原地，握着短刃的手还僵在半空。他看着玉阑珊，眼底毫无波澜，只是轻笑：“他们敢惹你，倒是没先做好调查。”
玉阑珊走回案前，端起那盏已凉的茶，抿了一口，神色淡漠得像只是拍死了几只苍蝇。
“在京城我已经叫人加急筹备十万匹粗布，卖给工部，用江南河运和堤坝修筑工事。”玉阑珊道。
灵均摊开账本：“我已买下诸多田产店铺，只待处理好各方关系，便可经营，眼瞎来看那钱四海不是善茬，你打算怎么办？”
“先请他听曲，认个脸熟，”玉阑珊说，“他在水运衙门必然有关系，不然我才下船怎么就能找到这里？这江南也不是天高皇帝远的平州，平州我都过来了，还怕这个地界么？”
听雨轩的门前，江南水长。
玉阑珊沿着青石板路缓缓行至，手里只握着一柄素白油纸伞，换了一身月白襦裙，外罩藕荷色纱衣，发间簪一支白玉兰花钗，素净得像一株临水照影的梨白。
翠翅跟在身后，怀里抱着一只不起眼的布包袱，里头装着出门常备的碎银和——三十张银票。
“小姐，真要在这种地方见钱四海？“翠翅小声嘀咕，“听说这听雨轩是他的宴请宾客常来的地方，咱们进来，岂不是羊入虎口？“
“羊？“玉阑珊轻笑一声，抬脚踏上台阶，“翠翅，你何时见过吃老虎的羊？“
二楼雅间临窗，正对着戏台，里面坐着的人是钱四海。
玉阑珊只要了一壶龙井，静静听着台上的《牡丹亭》。咿咿呀呀的唱腔漫过雕花木栏，像春水漫过青石，温柔得能溺死人。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……“
她指尖轻轻叩着杯沿，目光落在楼下入口处。
不多时，楼梯口传来一阵粗嘎的笑声，伴随着沉重的脚步声。
“哈哈哈，今日这听雨轩倒是来了位生面孔的美人！“
钱四海来了。
他年约五旬，身材臃肿，穿一身绛紫色锦袍，腰间玉带上挂着七八个荷包，走起路来叮当作响。身后跟着两个精瘦保镖，还有一个唱曲儿的姑娘，正搀着他的胳膊，娇声软语。
钱四海一上楼，目光便注意到了坐在亮眼处的玉阑珊，
他没见过她，目光黏在了她身上。
她从未来过江南，江南地面上根本没人见过她真容，钱四海看她的穿着只道这是哪家的贵女或新来的行院姑娘，眼底顿时泛起淫邪的光。
“哟，这是哪家的姑娘，生得这般标致？“他不请自坐，在玉阑珊对面落了座，肥脸上堆着腻笑，“一个人听曲儿多无趣，不如陪钱某喝两杯？“
玉阑珊微微一笑，执壶为他斟了一杯茶：“这位老爷客气了。请。“
“茶有什么喝头？“钱四海盯着她的脸，目光像油腻的手，从她眉眼一直刮到颈项，“姑娘从哪儿来的？姑苏地面上，钱某怎么没见过你这般颜色的？“
“从京城来，“玉阑珊声音温婉，像一缕烟，“初到贵地，不懂规矩，若有冒犯，还请老爷见谅。“
“京城来的？“钱四海眼睛更亮了，身子往前凑了凑，肥厚的手掌竟要去摸她搁在案上的手背，“那更好了！京里的姑娘，细皮嫩肉，比咱们江南的还水灵，姑娘可知道，在姑苏，只要钱某一句话，你想要什么绸缎、什么首饰，都——“
他话未说完，翠翅猛地咳嗽一声：“这位老爷，我家小姐是——“
“是什么？“钱四海被打断，有些不悦，却仍笑着，手悬在半空，“莫非是哪家养在深闺的小姐？哈哈，小姐更好，小姐才嫩呢，我在京城也有上好的关系，不知道是哪家的小姐？“
玉阑珊不动声色地将手收回袖中，端起茶盏抿了一口，抬眸看他，笑意盈盈：“老爷不知道我是谁？“