玉阑珊睁开眼，目光像两把薄刃，慢悠悠地刮过他那张脸：“有话直说。”
钱四海被她看得一噎，随即涎笑起来，往前凑了凑，压低声音：“玉姑娘是聪明人，那钱某就直说了。这案子，陆老太爷已经定了性，盗窃伤人，罪责难逃。按律，少说也要流放三千里，或者……在这暗无天日的地方关上十年八年。”
他顿了顿，灯笼的光凑近她苍白的脸，眼底淫邪的光再也藏不住：“但钱某心疼美人。只要玉姑娘点个头，入我钱府，做个妾室，好好伺候我，我便去求陆老太爷，求知府大人，说你已经悔过，愿意赔偿。到时候，美言几句，把你从这鬼地方捞出去，也不是难事。”
他伸出手，想去摸她的脸：“如何？跟着钱某，吃香的喝辣的，总比在这烂草堆里等死强吧？”
玉阑珊侧头避过，忽然笑了。
那笑容在昏暗的囚室里绽开，像雪地里突然开出一朵淬毒的梅，看得钱四海心头一颤。
“钱老板，”她声音轻柔，却字字如刀，“您说，让我去求陆崇山？去求知府？让他们放我？”
“对啊！”钱四海以为有戏，眼睛一亮，“只要你乖乖听话——”
“可我若做了你的妾，”玉阑珊截断他，目光如炬，直直刺入他眼底，“明日京城便会传遍，玉家嫡女在姑苏做了商户的小妾。玉家名声扫地，京里的靠山倒了，到时候……您和陆崇山，是不是就能名正言顺地吞了玉家在江南的所有生意？”
钱四海脸色一变。
“您今日堂上唱的那出戏，”玉阑珊继续道，声音低得像一缕烟，“不是为了三千两，不是为了报仇。您和陆崇山，是想拿我这条命，当块敲门砖，敲开玉家的门，对吗？”
钱四海脸上的肥肉抽搐了一下，随即恼羞成怒，猛地站起身，一脚踢翻那半只烧鸡：“给脸不要脸！你以为你是谁？一个从平州回来的野种，真当自己是千金小姐了？老子告诉你，在这姑苏大牢里，老子让你死，你就活不过明天！”
他指着她的鼻子，面目狰狞：“你不答应是吧？好！老子这就去告诉陆老太爷，说你拒不认罪，态度恶劣，该上大刑！等你的腿被打断了，脸被划花了，老子倒要看看，你还硬不硬得起！”
他转身欲走，玉阑珊忽然开口，声音冷得像冰：
“钱四海。”
他回头。
“你回去告诉陆崇山，”玉阑珊靠在石壁上，指尖的碎石轻轻一转，在昏暗里划出一道冷光，“这牢门，我进得来，便出得去。他今日给我定的罪，改日……我会一笔一笔，连本带利，讨回来。”
钱四海被她眼底的寒光慑得一愣，随即骂骂咧咧地走了，牢门重新锁死，脚步声渐远。
玉阑珊闭上眼，将碎石收入袖中。
与此同时，大牢外。
灵均站在街角阴影里，看着那扇紧闭的牢门，眼底烧着一簇火。
他进不去。陆崇山放了话，没有他的允准，任何人不得探视。大牢四周全是钱四海的人，连只苍蝇都飞不进去。
“公子……”他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
不能再等了。
他转身没入夜色，青衫翻飞如鬼魅。一炷香后，他已身在姑苏城外驿站，将一封火漆密信交到了最可靠的信使手中。
“八百里加急，进京。亲手交给沈琅，沈参谋。”
“多一句话，死。”
信使翻身上马，消失在茫茫夜色中。
三日后，京城，东宫。
沈琅接过那封染了江南水汽的信，拆开，目光在纸面上扫过，神色一点点沉下去。
信上只有寥寥数语，却字字如刀：
“姑娘入狱，陆钱勾结，诬陷盗窃，逼其为妾。伤势不明。江南官场铁板一块，求援。”
沈琅捏着信纸，指节泛白。
他站在东宫的廊下，抬头望向沉沉暮色，忽然低低骂了一句：
“玉阑珊，你真是……走到哪儿，都能把天捅个窟窿。”
他转身，大步走向暖阁。
那里，肖景珏正在批阅奏折，朱笔悬在半空，墨汁滴在纸上，晕开一团乌云。
“殿下，”沈琅将信呈上，声音发紧，“江南急报。”
“她出事了。”
东宫暖阁，烛火摇红。
肖景珏看完信中所写，指节泛白，信纸边缘被他攥出一道道深褶。沈琅垂手立在一旁，难得收敛了那副懒散笑意，目光落在太子手背上暴起的青筋上。
“陆崇山，钱四海。”
肖景珏缓缓开口，声音低得像从齿缝里碾出来的，每个字都裹着冰碴子。他将信纸按在案上，朱笔一搁，墨汁溅出几滴，在宣纸上洇出狰狞的痕。
“好大的狗胆，这江南，还真以为是他们的私地了？”
“殿下，”沈琅上前一步，声音压得极低，“江南官场铁板一块，知府、织造、布商沆瀣一气，姑玉大小既然在牢里多待一日，便多一分凶险，况且，听闻钱四海那厮……”
他顿了顿，没往下说。
肖景珏抬眸，眼底一片沉郁的暗火：“那厮如何？”
“那厮去了大牢，”沈琅咬牙，“逼大小既然做妾，扬言若不应允，便上大刑。”
“哐当！”
案上茶盏被扫落在地，碎瓷四溅。
肖景珏霍然起身，玄色常服在烛火下翻涌如墨云。他在暖阁里疾走两步，忽然停住，闭了闭眼，再睁开时，已是一片骇人的清明。
“更衣。”
“殿下要亲自去江南？”沈琅一怔。
“去江南？”肖景珏冷笑一声，张开双臂，任由内侍替他换上朝服，金冠束发，玉带缠腰，一瞬间又成了那个冷硬如铁的储君，“孤是太子，不能擅离京城，要处理此事只有请御使台，进宫！。”
他猛地收声，喉结滚动了一下，眼底闪过一丝暴戾。
“孤要让他们知道，动孤的人，就是动国法，他们沆瀣一气，倒看是他们硬还是我朝御使台硬！”
他转身，大步流星往外走，玄色朝服扫过门槛，带起一阵冷风：
“备轿，进宫。”