姑苏知府衙门的大堂，阴得像一口倒扣的棺材。
玉阑珊被押上来时，腕间铁链尚未除去，月白裙裾沾了泥污，却衬得脊背愈发挺直。她抬眸一扫堂上——正中坐着个两撇鼠须的瘦削知府，侧首太师椅上，大剌剌坐着个锦袍老者，满头银丝梳得一丝不苟，手里盘着两枚玉核桃，正眯着眼打量她。
陆崇山，陆氏布坊的泰山北斗，钱四海的干岳父。在江南地面上，他的话比知府的惊堂木还重三分。
钱四海跪在堂下，额上包着厚厚的白布，渗着血丝，一见她便嚎啕起来：“大人！就是这贱人！她偷了小民准备进货的三千两银票，在听雨轩被小民撞破，恼羞成怒便行凶伤人！小民两个保镖，一个被她泼了滚茶毁了容，一个被她废了手臂！大人要为小民做主啊！”
声泪俱下，好生凄惨。
知府捻着鼠须，惊堂木一拍：“堂下犯人，你可知罪？”
“民女无罪。”玉阑珊声音平静，像一潭深水不起波澜，“那三千两是民女自己的银子，是钱四海调戏民女在先，民女自卫在后，堂上大人若还有耳朵，不妨去问问听雨轩的掌柜，问问今日在楼下听曲的茶客，究竟是谁先动的手。”
“放肆！”知府脸色一沉，“人证物证俱在，你还敢狡辩？钱老板乃是江南布业的泰斗，身家清白，怎会冤枉你一个外乡来的女子？倒是你——”
他目光在她脸上刮了一圈，带着几分轻蔑与淫邪：“据说是一个被扔在平州十八年的女子，谁知道你那银子是怎么来的？说不定，是偷的，是骗的，是……”
“是睡来的？”玉阑珊替他说完，忽然笑了，“你可真逗！”
那笑容太冷，看得知府后颈一凉，惊堂木拍得愈发响：“刁妇！你——”
“好了。”
侧首的陆崇山忽然开口，玉核桃在掌心“咔啦”一转。他缓缓睁眼，目光如老狐般在玉阑珊身上逡巡，带着久居上位的威压：“玉姑娘，老夫在江南地面上最讲究一个‘和’字，你初来乍到，不懂规矩，打伤了老夫的女婿，按理说，该重罚。”
他顿了顿，核桃又是一转，语气淡漠得像在裁定一只蝼蚁：“但老夫也不是不讲理的人。只要你肯在堂上认个罪，画个押，承认那银子是偷来的，再赔个不是，老夫便让知府大人从轻发落，只判你入狱思过，如何？”
满堂寂静。
所有人的目光都落在玉阑珊身上，像在看一只待宰的羔羊如何挣扎。
玉阑珊缓缓抬眸，目光从知府谄媚的脸上，移到钱四海得意的脸上，最后落在陆崇山那张沟壑纵横、道貌岸然的老脸上。
她轻轻叹了口气，那叹息里带着几分怜悯，几分讥诮。
“陆老太爷，”她开口，声音轻柔得像在谈论天气，“您这对核桃，盘了有些年头了吧？听说……是钱老板去年花大价钱从京里给您淘来的寿礼？”
陆崇山指尖一顿，眉头微蹙。
“您女婿在堂上哭得多可怜，”玉阑珊继续道，唇角微勾，“可民女怎么记得，在听雨轩里，先伸手调戏的是钱四海，先动凳子砸人的也是钱四海？还好意思当庭跟我提他是你女婿，拿这身官服当儿戏，真是枉为人臣。”
她轻笑一声，摇了摇头：“民女是该说二位配合默契，还是该说……无耻得坦荡？”
“住口！”陆崇山勃然色变，玉核桃“啪”地砸在案上，“妖言惑众！知府大人，此女顽劣刁毒，拒不认罪，依律当押入大牢，严加看管！”
知府得了令，如蒙大赦，惊堂木拍得震天响：“刁妇顽劣！来啊，押入大牢，听候发落！”
皂隶一拥而上，铁链哗啦作响。
玉阑珊被拽起来时，脊背依旧挺直如枪。她侧过脸，看着陆崇山那张铁青的老脸，忽然低低笑出声来：
“陆崇山，你怕了。”
“你怕外乡人来分你的布市，怕京城的眼睛盯着你的盘子，更怕……”
“堵住她的嘴！拖下去！”知府尖声喝道。
玉阑珊被拖出大堂，月白裙裾扫过门槛，不沾哀求，只余一抹冷笑。
她自始至终，没有求饶，没有认罪，更没有抖出任何不该抖的秘密。她只是冷冷地看着这出闹剧，像看一群在泥潭里打滚的蛆虫。
大牢深处，霉味与血腥气混杂。
玉阑珊被扔进一间狭小的囚室，稻草潮湿生虫，墙角还积着发黑的陈年血迹。她靠在湿冷的石壁上，背上的伤口火辣辣地疼——方才在大堂上，皂隶拖她时下了暗手，肘尖狠狠撞在她肋下，如今每呼吸一次都像是刀刮。
外头传来狱卒的嬉笑：“听说是个京城来的大小姐？细皮嫩肉的，可惜得罪了陆老太爷，这辈子怕是出不去了。”
“出不去才好，”另一人淫笑道，“等钱老板玩腻了，说不定还能轮到咱们……”
玉阑珊闭着眼，指尖在草堆里缓缓摩挲，摸到一块尖锐的碎石，悄无声息地攥进掌心。
陆崇山，钱四海。
她看透了。
这二人并非铁板一块，却在这件事上达成了完美的默契。陆崇山要借她的血立威，告诉所有外乡人：江南的地界，姓陆。钱四海则是条被推到前台的狗，咬了人，还要摇尾讨赏。
“想让我死？”她低低地笑了一声，笑声在囚室里回荡，惊飞了梁上栖着的灰雀，“那得看你们……有没有这个命。”
不知过了多久，牢门外传来一阵开锁声。
钱四海提着一盏灯笼，腆着肚子晃了进来。他额上的白布已经拆了，露出底下只是擦破皮的伤，此刻满脸红光，一副胜利者的姿态。
“玉姑娘，”他蹲在囚室门口，灯笼的光照在他油腻的脸上，映出几分令人作呕的得意，“滋味如何？这大牢里的潮气，可比京城的闺阁养人？”
玉阑珊没睁眼，声音淡漠：“钱老板是来炫耀的？”
“不不不，”钱四海晃了晃手指，从袖中摸出一只油纸包，里头是半只烧鸡，“钱某是来送温暖的。玉姑娘细皮嫩肉，饿坏了，钱某心疼。”