刚才的吵闹声终于歇了，雨水搁下手里的书，眼睛望着他：“哥，他们那么吵，是不是爹跑了，咱们要挨欺负了？”
小丫头心思透亮，说出的话半点不像她这年纪。
何雨柱笑着摆手：“有哥在，没人能欺负咱。
今晚别看书了，早点睡。
明天去三大爷家机灵点，哥回来给你带好吃的。”
雨水点头，乖乖的。
她觉出哥哥变了些，说不清哪儿不同，可这变化叫她安心。
只要跟哥哥在一起，心里就踏实。
易家就没这安宁了。
易中海今晚怕是要气到天亮。
“你评评理，贾家那叫干人事？”
他抖着声音，“我念着东旭的面子替他出头，结果柱子一提军管会，那婆娘拽着东旭就跑！你知道我当时多丢人？”
越说越哆嗦，后怕也跟着翻上来。
原以为自己一大爷的身份出面，这事板上钉钉。
谁想柱子张嘴就是军管处，差点把脑袋搭进去。
贾张氏真不是东西。
一大妈在旁开口：“你刚收东旭当徒弟，该是了解他为人。
我看准是贾张氏扯他走的。”
他们收徒是反复斟酌过的。
挑中贾东旭，自然看中他品性。
若是将来没德行，又怎么指望养老？那出事就跑的做派，分明是贾张氏的手笔。
易中海哼了一声。
当时余光瞥见贾东旭脸上不情不愿，倒真不是这徒弟的主意。
“那小子也不地道。
等明儿我非得好好教训他。”
收了徒，就该上规矩。
一大妈没接话，转而道：“柱子那孩子变化不小。
何大清跑了以后，跟换了个人似的。
当着满院子人，一个十五岁的小子愣是保住了房。
这套手段，不寻常。”
她是精明人。
今天的事虽叫他们难堪，可静下来想想，柱子露出的本事实在让人刮目相看。
易中海被军管会吓住的心神逐渐回笼。
柱子确实不一般。
但他已经收了贾东旭，精力得先放在带徒弟上。
至于柱子，先盯着。
他不敢把养老的宝全押在一个人身上。
上午他还跟老闫聊了阵。
柱子似乎去鸿宾楼拜了师，往后大概还走厨子这条路。
说实话，易中海不大瞧得上厨子。
他是高级技工，工资不低，吃穿上不差。
厨子在普通人眼里体面，在他这儿不过如此。
贾东旭能跟着他进钢铁厂，慢慢学技术，大小也是个技术工。
比起厨子，养老的人选还是贾东旭更合适。
原剧情里，贾东旭没死之前，易中海何曾把傻柱放在眼里？后来贾东旭死了，何大清又跑了多年，何雨柱厨子收入不低，他才渐渐把养老的念头转到傻柱身上。
“别管这些了。
东旭我慢慢带，柱子这边也别断了联系。
今天的事就当误会。
赶明儿我弄几个菜，请柱子来吃一顿，事就过去了。”
易中海到底是只老狐狸，转瞬就想好了后手。
贾东旭要培养，柱子也是一张牌。
留一手，总没错。
贾张氏缩在屋里，心跳还没平复。
外面彻底安静了，她才长长吐出一口气。
贾东旭站在一旁，脸上挂着犹豫，低声道：“妈，咱这样做不太地道吧？我师傅替咱们出头，您直接把他丢那了。”
贾张氏确实是跑路的始作俑者。
她翻了个白眼，没好气地骂道：“你懂个屁？没听柱子说什么军管会？再不走，等事情闹大了，咱都得玩完！”
这年头活着不容易，小人物能混下来，靠的就是这股机灵。
况且贾张氏心里清楚，自己理亏在先，本想欺负何雨柱年纪小不懂事，谁知事情搞到这个地步，她哪还敢赌。
贾东旭急了，脱口而出：“那咱跑了，我师傅咋办？”
他虽然听母亲的话拜了易中海当师傅，骨子里还留着几分善良。
否则易中海也不会挑他当养老的人选。”你师傅那老狐狸精着呢，能出什么事？”
贾张氏撇撇嘴，继续说，“别怕他对你印象不好。
明儿见了面，好好招呼，道个歉，就说是被我拉走的。
他都那岁数了，还能跟你计较？”
这些她都算计好了。
跑路不是什么大事，可要是真被何雨柱闹到军管会，那后果就不是她能兜得住的了。
贾东旭听了，脸色缓了些。
贾张氏嘴里却骂骂咧咧地嘀咕：“柱子这小子抽什么风？我跟他说得多明白，就借个房子。
他倒好，非把军管会搬出来。
谁惯的臭毛病！”
贾东旭在旁边插不上嘴。
他性格软，在母亲这样的强势下还能保持点良知，已经算难得。
第二天清晨，深冬刚过，屋里还透着凉意。
何雨柱从床上爬起来，伸了个懒腰，走到柜子前，翻出最后一小袋白面。
吃完这点，家里就真见底了。
不过他现在在鸿宾楼定了级，工钱不少，每天还能带菜回来，所以没啥舍不得。
他取出白面，熟练地和起面来。
系统面板上厨艺数字不停地跳：“厨艺+1……”
半小时后，何雨柱把揉好的一筐白面馒头搁上炉子。
趁馒头蒸着的空档，他拿了洗漱用品，走到院子里的水池边。
天色刚泛白，中院有几个早起的主妇在添柴烧火。
她们瞥见何雨柱，眼神都带着点怪异。
昨晚的事显然已经在院里传开了，谁都明白，以后“傻柱”
这外号可不能随便叫了。
何雨柱刚洗完脸，就听到有人喊他：“柱哥儿！”
他抬头往中院口看去。
一个跟他差不多高的半大小子，手里拎着个编织袋，东西看着挺沉。
阎解成？何雨柱一眼认出这人——三大爷的大儿子。
电视剧里，这家伙后来开放后跟媳妇于莉开了饭店，生意红火了，愣是一点便宜没给三大爷占。
都是阎埠贵抠门闹的，阎解成跟着学坏了。
不过这阵子阎解成刚上小学，比何雨柱小几岁。
他手里的编织袋塞得鼓鼓囊囊的，走近了，何雨柱才隐约看到几本书露出来。”柱哥儿，我爸让我给雨水送点启蒙读物。”
阎解成边说边小心翼翼地打量何雨柱。
昨晚何雨柱把一大爷和贾张氏顶了回去，这事传回家，三大爷立刻嘱咐阎解成，第二天一早就去送书。
还叮嘱他嘴甜点，跟柱子搞好关系——柱子现在出息了。
阎解成心里直犯嘀咕。
以前他不是没跟何雨柱来往过，可那时大家都管何雨柱叫傻柱，而且这小子脾气臭得不行，同辈人没少挨揍。
爹说的出息，是从哪看出来的？虽然搞不懂，可三大爷话说得重，阎解成不敢不听。
听了阎解成那几句“柱哥儿”，何雨柱立刻明白了。
三大爷这是递来了橄榄枝。
他没拿架子，招呼道：“解成，替我谢谢三大爷。
你跟我来。”
说完往屋里走。
人家给出人情，总得有点回馈。
阎解成跟着进了屋，放下编织袋，掏出书本。
十几本书摊开，从幼儿到小学二年级的课本，准备得齐全。
虽是旧书，何雨柱却记住了这份心思。
灶台边，他取出新蒸的白面馒头，用瓷盘装了四个。
白面香气飘散开来，阎解成闻到，浑身一颤，口水差点流出来。
三大爷一家靠那点小学教师工资糊口，日子在院里算清苦的，加上三大爷抠门，白面馒头对阎解成根本是稀罕物。
盘子端到跟前，他目光恨不得把馒头吞进去。”柱哥儿，这……不太合适吧？”
何雨柱笑道：“三大爷帮了我这么多，请你们吃馒头应该的。”
阎解成不再推辞，一把接过盘子。”柱哥儿大气！以后有事招呼！”
他没忘爹的交代——要和柱哥儿搞好关系。
起初不懂，接过馒头那刻就明白了。
从前那个傻柱，别说送馒头，靠近闻一下都得挨骂。
爹说得对，这柱哥儿变了，半点不傻。
何雨柱摸了摸口袋，从空间取出一千块钱。”这一千你拿着。
院里有什么事，来告诉我。
雨水在院里，你也照看点。”
他想收个小弟。
阎解成有意示好，正好拉拢。
自己去鸿宾楼上班，院里消息捂不住就吃亏。
雨水一个人，三大爷上班顾不上，阎解成半大小子，时间多，能帮忙盯着。
“柱哥儿，这是给我的？”
阎解成呼吸一紧。
他这年纪，一百块都乐半天，哪见过一千块？何雨柱点头：“收着。
你叫我一声柱哥儿，我不能白让你叫。”
阎解成兴奋地收下钱。”你放心！院里大小事，有情况我立马告诉你！”
他是孩子头，掏鸟爬墙惯了，知道的事比大人还多。
“行，回去吧。
帮我说声谢谢。”
阎解成连连点头，临走拎起编织袋：“这个得带回，不然我爹抽我。”
何雨柱忍俊不禁，摆摆手。
饭后，何雨柱安排了雨水上午的学习，一路腿着去鸿宾楼。
到酒楼已近八点，踩着点上班。
半大小子走这一路累得够呛。
瞅见路上偶有的自行车，他有点眼馋。
等挣钱了，他也得买一辆。
进了门，干杂活的伙计道：“柱子，李师傅让你去后厨找他。”
李保国转身瞥他一眼：“你昨天适应得挺好。”
后厨对柱子的评价不低。
虽然只做二灶，他经手的菜在客人嘴里积了不少好评。”你都二灶了——还干学徒的活儿？”
何雨柱沉吟：“我刚来，年纪又不长。
二灶只能说明厨艺还行，切菜备菜不耽误事。
别人看着也不会有想法。”
他没说的那层，是活儿越多熟练度涨得越快。
他巴不得多干。
李保国目光扫过，心里暗暗点头。
昨天听说柱子成了二灶仍坚持切菜，他就对这小子的心性高看了一眼。”行。
既然拜了师，从今天起我教你些东西。”
他顿了顿，“我是做川菜的，这你知道。
头一道菜，麻婆豆腐。”
何雨柱精神一振。
这年头的核心厨艺是吃饭的家伙，除了师徒，绝不外传。
麻婆豆腐是川菜经典——正因为经典，才最考验手艺。
同样的菜，凭什么你的最好吃？那就是师傅要教的地方。
李保国踱到灶边：“我先做一遍，你认真看，勤加练习。”
案上备好了原料。”豆腐、牛肉、豆瓣、蒜苗、花椒、酱油……”
他一一念过，取出一块豆腐。”要用嫩豆腐，口感才对。”
接着考验刀工。
他手里不知何时多了把菜刀，手腕一抖，刀刃在案板上敲出规律声响。
片刻后，洁白如雪的豆腐匀称地化成小方块。
这不起眼的刀功，学徒没十几年打磨，根本出不来这味道。
锅加水烧开，放点盐，豆腐下锅。
煮透心后先捞出备用。
配料入锅炒香，再下豆腐。”豆腐下锅之后别用锅铲。”
他低语，“嫩豆腐易碎，顶多用锅勺推送。
更多要靠转锅——让受热均匀。”
阳光斜照进厨房，灶火映在他手背上，显出青筋的轮廓。
李保国掌勺时神色沉静，话不多，但每句都精准落在关键处。