凌晨四点。
王家沟睡得像死了一样。
晋西北的白毛风是刮骨的刀子，顺着门窗的每一条缝隙往里钻，卷起炕上的热气，再把刺骨的寒意摁进人的骨头缝里。
“滴——嘀——嗒——”
一声破锣嗓子似的铜号，毫无征兆地在村子中央炸响。
那声音被风一扯，撕得七零八落，却像一根烧红的铁钎，狠狠捅进了每个人的梦里。
整个王家沟瞬间炸了锅。
昨天才被“伪军抢粮”激起一肚子火的新兵老兵们，此刻正憋着一股邪火没处发。
土屋里，叫骂声、撞翻东西的闷响、提不上裤子的哀嚎混成一片。
黑灯瞎火中，有人光着脚丫子踩在冰碴上，有人把破棉袄反穿在身上，连滚带爬地往外冲。
秦锋站在打谷场的石碾子上，像一尊融入夜色的雕像。
风吹得他衣角猎猎作响，他却纹丝不动。
左手大拇指“啪”地一声，按开一块缴获的纯银怀表盖，月光在表盘上一闪而过。
“三分钟。”
他的声音不响，却像淬了冰，轻易地穿透了风声和喧哗。
“三分钟后，没在打谷场上站直的，别提去万家镇报仇，今天中午的饭先减半！”
“饭”和“报仇”这两个词，比军法官的枪还管用。
原本还在地上摸索裹脚布的新兵，红着眼往方阵里扎，跑丢的鞋都顾不上了。
怀表盖“啪”地合上，发出清脆的金属声，像死神的秒表停摆。
“向右看齐！目标，村后老爷山。五公里，负重越野，出发！”
队伍里响起一片倒抽冷气的声音，像是几百个破风箱在同时漏气。
张大彪把腰里那个干瘪的子弹袋往上提了提，扯着嗓子喊：“团长！全团能响的枪不到四百条，剩下的人空着手跑？”
秦锋没看他，靴尖踢了踢脚边一堆被冻得像铁疙瘩的碎石头，声音在冷风中炸响：
“万家镇离咱们这儿有三十里地！去的时候你们能空着手，打完了仗，抢回了粮食和枪，你们还得背着几十斤的战利品跑回来！没那个体力，你们拿什么把老百姓的口粮扛回家？！”
秦锋指着地上的石头：“每人十斤石头，自己捡！就当是你们从伪军手里夺回来的白面！少一两，别回来见我！”
队伍像一条被惊醒的黑色长虫，轰隆隆地涌出村口，消失在黎明前的黑暗里。
秦锋走下石碾子，李云龙鬼魅似的从旁边凑了过来。
他缩着脖子，两手捧着个掉漆的搪瓷缸子，一个劲儿地往里哈着白气。
“老首长，喝口热水暖暖。”
李云龙把缸子往前一递，一双贼亮的眼睛却直勾勾地盯着秦锋揣怀表那个兜，活像黄鼠狼见了鸡。
秦锋没接水缸，目光在他鼓鼓囊囊的裤兜上扫了一眼：“你在这儿干什么？去跑。”
李云龙脸上的肉抽了一下，干咳两声：“俺这腿……过草地的时候让沼泽里的毒水泡过，落了病根……再说了，俺还得留着力气去万家镇砍二狗子呢……”
“兜里的石头掏出来。”
秦锋直接打断他。
李云龙一愣，不情不愿地从兜里摸出两块拳头大的石头。
秦锋瞥了一眼，声音冷得像石头：“空心砖，想糊弄鬼？去墙根底下换两块实心的花岗岩。少一两，今天全团的碗你洗。万家镇的仗，你也别去了。”
一听不让去打仗，李云龙腮帮子上的肉猛地一鼓，把空心砖狠狠往地上一砸，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着“白面书生心眼比蜂窝煤还多”，却还是老老实实去墙根底下抠了两块死沉的青石板揣进怀里，撒开丫子追队伍去了。
天光大亮时，队伍才拖着灌了铅的腿挪回村口。
一大半人像被抽了骨头的烂泥，瘫在冻土上，张着大嘴，喉咙里发出破风箱似的喘气声。
汗水把灰布军装洇成了深黑色，冷风一吹，衣服上迅速结出一层盐霜，又冷又硬。
村口的几口大锅却冒着腾腾的热气。
小翠带着几个村妇，正拿着葫芦瓢，挨个给瘫倒的士兵灌水。
新兵小山子靠着一棵枯树，双手抖得像筛糠，接过水瓢，“咕咚”灌了一大口。
他砸吧砸吧嘴，愣住了：“甜的？咋还……还带点咸味儿？”
“团长让熬的，叫什么……盐糖水。”
小翠拿袖子抹了把脸上的汗，指了指锅底，“里头加了咱缴获的粗盐和高粱饴，说是跑完步喝这个，能把丢的体力补回来。”
老兵大壮一口气灌干了两瓢，拿手背一抹嘴，撑着枪杆子站了起来。
他活动了一下发酸的腿肚子，惊奇地发现，原本轻飘飘像踩在棉花上的下盘，竟然真的沉下来几分。
“这新团长，邪乎是邪乎，”他低声对旁边的战友嘀咕，“道道儿还真不少。有了这体力，别说三十里，就是五十里俺也能把粮食扛回来！”
但这，仅仅只是开胃菜。
下午，村外三十里铺的烂泥沟。
那是一条废弃的排污渠，齐膝深的黑泥里混着陈年烂菜叶子和牲口粪，被太阳一晒，那股子酸臭味能把人的隔夜饭都熏出来。
秦锋把风纪扣解开，脱下外套扔给小罗，里头只穿了件单薄的粗布衬衣。
他走到发臭的烂泥沟边，目光扫过岸上一千多号捂着鼻子的官兵，眼神冷厉。
“万家镇的伪军是怂，但他们手里的歪把子机枪虽然是二手的，子弹打在身上一样是个窟窿！”
秦锋指着那条烂泥沟，声音盖过了风声，“打仗，不是光着膀子，挺着胸膛往前送死！机枪一响，你们站着，就是一排等着挨刀的肉靶子！”
他猛地一指泥沟：“今天，你们不在这泥里学会活命，明天去万家镇，就得在战场上把命留在敌人的阵地前！都给老子看好了！”
话音刚落，秦锋没有半秒钟的犹豫，“扑通”一声，整个人直接跳了进去。
黑色的泥浆像炸开的烂瓜，溅起半米高。
岸上的人眼珠子都瞪圆了。
“低姿匍匐！”
秦锋的身体像一条贴着地皮滑行的水蛇，紧紧吸附在泥面上。
手肘和小腿内侧协同发力，整个人无声无息地向前快速滑行。
他背部的起伏，甚至不超过十公分，像一层掠过水面的影子。
张大彪站在岸上，下意识地端起手里的汉阳造，眯着一只眼去瞄。
他惊恐地发现，秦锋的身影在他的准星里忽隐忽现，根本无法锁定。
张大彪头皮一阵发麻：如果自己用这种姿势冲锋，伪军的机枪手根本就找不到瞄准的准星！
泥沟里，秦锋滑出十米，腰部猛然发力。
“侧身规避！”
他在泥浆中连续几个高速横滚，每次停顿的时间短得令人发指。
突然，他左手在泥里猛地一撑，整个人从侧面弹起，借着一截枯树桩的掩护，单膝跪地，右手虚握，做出了一个标准的持枪射击姿势。
从规避到反击，整个过程如行云流水，没有任何多余的动作，全是千锤百炼后，刻进肌肉记忆里的杀人技。
秦锋从树桩后站起来，泥水顺着裤腿往下流，他却仿佛刚从阅兵场上走下来，眼神锐利如刀：“全体，下泥！”
为了打万家镇，为了抢回粮食，新一团的兵早就红了眼。
“扑通！扑通！”
张大彪第一个咬牙，带头跳进了那发臭的泥沟里，直挺挺地趴下。
手肘磕在底下的碎石子上，皮肉瞬间翻开，他却像没感觉一样，吐了口带泥的唾沫，死命往前拱。
紧接着，大壮、王根生、小山子……成百上千号人像下饺子一样，义无反顾地扎进了那条发臭的泥沟里。
李云龙没下泥。
他蹲在岸边的一块石头上，手里那个破本子已经翻开，半截铅笔头在上面疯狂地画着火柴人，旁边还用箭头和符号标注着什么。
他一边画，一边拿沾着泥的手指头死命搓着下巴，嘴里念念有词，眼神里是前所未有的震惊和狂热。
“乖乖……这他娘的哪是人，这是条泥鳅成了精啊……”
“这动作，这走位……伪军那几挺破机枪，起码得有一大半子弹打在天上！这要是让老子学会了，摸进万家镇那个骑兵营，连个响动都不会出！”