“芸二爷怎么突然到访？莫非是有什么要事商议？”赵姨娘脸上堆起刻意讨好的笑容。
贾芸没有直接回应她的问话，目光落在探春泛红的眼角，笑着开口：“原来二姑姑也在此处，方才是何人惹你心生不快？”说罢，他淡淡瞥了赵姨娘一眼。
赵姨娘倒也没有心生恼怒，自身地位高低她心里一清二楚。
探春深吸一口气，抬手拭去眼角湿意：“芸哥儿怎会过来，反倒让你撞见这般难堪场面。”
贾芸温和笑道：“今日前来，是想和姨娘商量一件琐事。”
探春心中满是疑惑，以贾芸如今尊贵的身份，能有什么事情需要专程来找赵姨娘商议，忍不住开口追问：“不知芸哥儿打算商议何事？”
赵姨娘同样满脸不解，静静望着这位新晋爵爷，等候他道出缘由。
小角儿从怀中掏出一张崭新银票，纸张还带着刚印好的墨香，赵姨娘的目光牢牢黏在银票之上，嘴上却假意推拒：“亲戚之间何须这般见外，往后你多照拂几分环哥儿，便胜过所有金银财物。”
嘴上说着推辞的话，她转身掀开门帘走进屋内，片刻后取出一张泛黄老旧的卖身契递到贾芸手中。
贾芸接过契纸，指尖轻轻摩挲纸张边角。
他清楚原着里这个女人时常撒泼闹事，可这般举动背后藏着数不尽的辛酸苦楚。
能在王夫人眼皮底下，为贾政生下一儿一女，还独自将两个孩子拉扯长大，这般人物绝不是表面看上去那般愚钝无知。
他将银票往前轻轻推了推，开口说道：“你且收下吧，咱们各自都有难处。
日后贾环若是遇上解决不了的困境，只管前来寻我求助。”
窗外忽然传来雀鸟扑扇翅膀的响动，打破院中短暂的安静。
赵姨娘几番推让，最后还是将银票悄悄收进袖口藏好。
贾芸本打算即刻告辞，今日踏入荣国府真正想要相见的人是黛玉，不愿在此处过多耽搁时间。
探春却开口将他拦下：“既然已经到了此处，不如前往宝玉院中坐坐，宝姐姐与林妹妹此刻都在那边。”
听闻黛玉也在，贾芸当即改变主意：“那便叨扰诸位片刻。”
走到宝玉院落门前，春燕与四儿正倚靠廊柱闲谈说笑，瞧见来人立刻躬身行礼。
探春微微抬下巴询问：“林姑娘她们都在院内吗？”
春燕弯腰福身回话：“几位姑娘早已到齐，正等着三姑娘前来一同联诗，芸二爷快请进院内。”
院子里不断传出欢声笑语，宝玉正手舞足蹈说着什么，迎春、惜春坐在石凳之上静静聆听，宝钗轻摇团扇，侧耳听黛玉诵读诗作。
黛玉抬眼看见探春身侧的贾芸，抿起唇角轻笑：“三妹妹这是半路从何处捎来一位贵客，竟舍得带到我跟前。”
探春快步走上前，伸手挽住黛玉的胳膊，笑意盈盈开口：“路上恰好偶遇芸哥儿，便拉着他一同过来了。”她刻意避开贾芸讨要丫鬟一事，这类话语传出去难免惹人闲话。
宝玉见状双目发亮，拍着手高声说道：“芸哥儿来得正好，人多格外热闹，咱们一同吟诗作对消遣时光，岂不是一桩乐事？”
贾芸连忙摆手，脸上带着几分窘迫笑意：“我常年舞刀弄枪，是粗鄙武人，哪里通晓吟诗作赋这类文雅消遣。
你们只管切磋诗文，我坐在一旁静静观赏便足矣。”
黛玉微微歪头，眼底闪过一丝狡黠：“这话可不算数，既然人已经来了，总得拿出一两首诗作才算尽兴。”
宝玉立刻附和，再次抬手一拍：“林妹妹说得有理，芸哥儿可别想着推脱。
放心，就算文笔平平，我们也绝不会取笑于你。”
宝钗在一旁轻声劝解：“宝兄弟莫要强人所难，懂得体谅他人，才是君子该有的气度。”
宝玉听后不再继续劝说，转身走到迎春等人身边，一同翻看桌上诗稿。
一名模样灵巧的丫鬟端来一盏热茶，轻轻摆放在贾芸面前石桌，嗓音清脆悦耳：“二爷请饮茶。”
贾芸抬头望去，女子身着粉红百子刻丝锦缎短袄，搭配葱绿镶金丝滚边长裤，发间插着一支珍珠发钗，五官轮廓竟和黛玉有几分相似。
他心底骤然一沉，想来此人便是晴雯。
那个心性高傲、命运薄如纸片的姑娘，最后落得那般凄惨悲凉的结局。
贾芸目光不由自主多停留片刻，晴雯被他这般注视弄得浑身不自在，心底升起一股火气，暗自暗骂对方是轻浮登徒子。
身旁传来一声轻咳，贾芸一听便知晓是黛玉，刚打算开口唤一声“玉”，话才吐出半个字，就被黛玉一记眼刀制止。
他只能换作温和笑意询问：“林姑姑可是身体略有不适？”
黛玉心底暗自腹诽，我身子安康与否，你心中难道不清楚？眼珠轻轻一转，掩住嘴角笑意打趣：“芸儿，你莫不是看中晴雯了？若是真心喜欢，只管向宝玉讨要，你身为晚辈，这般举动并无不妥。”
宝玉闻言微微一怔，心底虽舍不得晴雯，可若是能逗得林妹妹开怀，倒也愿意顺水推舟。
晴雯脸色瞬间沉了下来，语气冷冽刺骨：“林姑娘切莫拿我们底层丫鬟说笑，就算一头撞墙自尽，我也绝不会踏出这座院落半步！”
袭人原本暗自窃喜，宝玉院中唯有她与晴雯最受看重，若是晴雯被调走，日后首席姨娘的位置必定归自己所有。
可听见晴雯这番决绝话语，心中那点欢喜瞬间消散殆尽。
宝玉见状心生不忍，笑着劝解：“晴雯，林妹妹只是随口说笑，不必放在心上，快些向林姑娘赔个不是。”
院墙阴影之下，贾芸眉头紧紧拧起。
晴雯对宝玉死心塌地的模样，如同黏人的膏药一般难以扯开。
他望着晴雯涨得通红的面颊，好似一截烧透的木炭，心中暗自感慨，这火爆性子一点就燃。
想起深夜她弯腰弓背，熬夜修补雀金裘的画面，贾芸心底生出几分怜惜，只可惜今日过后，她安稳顺遂的日子怕是快要走到尽头。
黛玉心肠柔软，抬手示意作罢：“此事就此揭过，方才是我言语失当。”
晴雯依旧屈膝行礼，算是给各位主子赔罪。
她心中看得通透，婢女终究身份低微，黛玉性子再宽厚，也是金尊玉贵的世家小姐。
贾芸身后的小角儿再也按捺不住，双手叉腰开口直言：“谁稀罕去往你们院中？如今两府无数丫鬟，全都拼尽全力想要到咱们二爷身边伺候，你反倒没有这份福气。”说完还刻意轻哼一声。
一旁的炒豆跟着连连点头，小脑袋摇晃得如同拨浪鼓。
在她眼中，能追随这般和善的主子，是天大的造化机缘。
小吉祥悄悄扯了扯小角儿的衣角，满心为好友捏一把冷汗。
宝二爷身边的下人，哪里是她们能随意调侃议论的？这丫头怕是一时冲动失了分寸。
小吉祥从未仔细思量，自己如今追随的这位主子，身份早已远超宝玉。
黛玉望着替贾芸出头的小角儿，圆乎乎的小脸就算摆出凶狠神态，也只显得格外滑稽，忍不住噗嗤一声笑出声，过了片刻转头看向贾芸：“芸儿，你这名丫鬟实在有趣，不如让她跟着我伺候如何？”黛玉是真心喜爱这个直率的小姑娘。
小角儿吓得浑身一僵，满眼委屈望向贾芸，方才那副蛮横模样消失得无影无踪。
周遭一众姐妹全都笑得直不起腰。
贾芸忍不住发笑，伸手揉了揉小角儿的头顶：“你林姑娘只是同你玩笑打趣，放宽心，不用去往别处，一直留在我身边便好。”
小角儿立刻恢复神气，再次双手叉腰，朝着晴雯扬了扬下巴，仿佛在示意众人，自己有主子撑腰。
众人见她这般模样，笑声愈发响亮。
之后宝玉一行人接连作出不少诗句，贾芸全程坐在一旁饮茶，视线时不时扫过院内往来的下人——袭人、麝月、秋纹、茜雪，这些原着里留下名号的丫鬟，此刻全都活生生出现在眼前。
黛玉见贾芸悠闲旁观，再次开口催促：“芸儿，你也得提笔作诗，不能这般蒙混过关。”
宝玉立刻拍手附和，就连年纪最小的惜春也跟着起哄，非要贾芸当场创作。
贾芸推脱无果，只能拱手含笑：“那我便献丑一番，作一首词为众人助兴。”
他缓缓开口吟诵：
驿外断桥边，寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，更着风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，只有香如故。
短短一首词诵读完毕，整个院落瞬间安静下来，仿佛流水都凝固不动。
许久过后，宝玉攥皱手中纸团丢在一旁，低声喃喃自语：“和芸哥儿这首词作相比，我往日写下的诗文全都如同废纸一般不值一提。”
黛玉双目明亮，似盛满皎洁月光，她从未料到贾芸藏着这般绝妙文笔。
心口心跳骤然加快，仿佛有什么东西在胸腔冲撞翻涌。
一想到此人日后会成为自己的夫君，耳根瞬间发烫，两颊晕开一层淡淡的胭脂红。
院内所有人都沉浸在词作带来的怅然意境里，没人留意到黛玉这一瞬的失态模样。
迎春、探春、惜春连同宝钗，目光全都落在贾芸身上，眼底满是难以掩饰的惊叹艳羡。
宝钗唇角扬起柔和弧度，语气带着几分赞叹：“芸哥儿这笔文字实在绝妙，难怪探花郎愿意收你为入室弟子，先生眼光果然独到。”
贾芸轻轻摆手，温和回应：“宝姐姐太过抬举我了。”
宝钗闻言微微一怔，随即反应过来，薛家与贾芸并无亲缘羁绊，他口中一声“姐姐”纯粹是客套寒暄，并非晚辈对长辈的称呼。
她顺势改换说辞，笑着补充：“林姑父看人向来精准，若是资质平庸之人，他绝不会收入门下。
芸兄弟不必太过苛责自己。”