周晨签约的消息传出去之后，方兴预料到会有人来问蒋晓东。
但比预想中快一些，或者说，方兴还没有主动推，就已经有俱乐部顺着线索找过来了。
电话是周三下午打来的。
方兴当时正在办公室整理训练计划，手机响了一声，显示的是省城的一个座机号。
他接起来，对面自称是中乙联赛一支球队的青训联络人，姓赵，说在地区邀请赛期间注意到铁中队的一名防守中场，想安排一次试训，方兴知道那个时间窗口确实有人在场边看他，但他当时以为对方的目标是周晨——直到听见防守中场这个描述，才确定指的是蒋晓东。
方兴没有当场答应，先问清楚了试训的时间和流程。
对方说周五上午体能测试，下午对抗赛，食宿全包。
方兴挂了电话之后没有立刻告诉蒋晓东，先把训练计划表翻到蒋晓东那一页，把他的各项训练记录捋了一遍。
当前能力54，潜力79，精神属性86，伤病风险低。
他在页边备注栏里加了一行字：“周三来电，中乙某队。周五试训。”
那天下午训练结束之后，方兴坐在长椅上翻笔记本。
蒋晓东最后一个收拾完，背着包走到门口的时候，方兴叫住了他：“蒋晓东。周五有个试训。”
蒋晓东站在门口，手还搭在门把手上，转过身来：“试训？”
“中乙的球队。周五上午体能测试，下午对抗赛。如果你愿意去的话，我陪你去。”
蒋晓东在原地站了一会儿，没有立刻说话。他把背包带子往上提了提，然后开口问了一句：“他们是怎么知道我的？”
“地区邀请赛的时候看过你。”
蒋晓东没接话。他转过身推开门往外走了两步，又停下来：“周五几点？”
“早上七点四十的火车。到了之后直接去基地报到。”
“知道了。”
蒋晓东推开门走了出去。方兴坐在长椅上听到他的脚步声沿着土路往远处响了一阵子，然后逐渐变小了。
方兴合上笔记本，站起来收拾好器材锁好门，沿着土路往办公室的方向走。
周五早上方兴到车站的时候，蒋晓东已经站在候车厅门口了。
他穿了一件干净的灰色运动外套，脚上是一双半新的训练鞋，背着一个方方正正的运动包，包带收得紧贴着后背。
他站在门口没有往里走，看到方兴走过来的时候也没有动，只是把包从右肩换到了左肩。
“票买好了。”方兴说，“先进去。”
上了火车之后两人并排坐着。
窗外的田野正在往后滑，这个季节已经开始泛黄了，大片大片的庄稼在地面上铺开成深浅交错的色块。
方兴侧过头看了蒋晓东一眼，他正看着窗外，一只手放在膝盖上。
“你紧张吗？”方兴问。
蒋晓东没有转头：“有一点。”
“正常的。”
火车在铁轨上发出有节奏的声响，车厢里其他乘客在低声交谈。
蒋晓东把视线从窗外收回来：“方哥，你说他们会考什么？”
“体能测试就是跑步、折返、弹跳这些。对抗赛看你怎么踢。”
“那他们主要看什么？”
“看你够不够硬。”
蒋晓东听到这个回答之后沉默了一会儿，然后说了一句：“那我够硬。”
试训基地在省城边缘，门口挂着一块不大的牌子。
报到处的门卫核实了方兴的身份，让蒋晓东去更衣室换装备。
方兴没有跟进去，站在走廊尽头的窗边等着。
体能测试进行了两个多小时。
方兴隔着走廊的窗户能看到一点训练馆内部的动静——穿着测试背心的球员们在室内场地上来回跑动，有人在折返跑，有人在立定跳远。
蒋晓东在人群中不算显眼，但方兴注意到他在折返跑中始终没有减速，跑到最后一组的时候还能保持出发时的步频。
下午的对抗赛在室外场进行。
方兴在长椅上找了一个位置坐下，和其他几个陪同人员隔着几排空位。
蒋晓东穿黄色背心，位置是防守中场，跑动覆盖范围大，抢断果断。
他踢了三十五分钟后被换下场，换下来的时候呼吸很重，但没有弯腰撑着膝盖，走下场的过程中步幅平稳。
对抗赛结束之后蒋晓东去了会议室。
方兴在走廊里等了将近半小时，然后看到蒋晓东从走廊尽头的房间里走出来，手里拿着一张折好的纸。
他走过来的时候步子跟平常一样稳，在方兴面前站定。
“他们说过不过了？”
“过了。”蒋晓东说，“他们让我下周来签预备队合同。”
方兴接过那张纸展开，上面印着试训评估结果，下边盖着俱乐部的章。他把纸折好递回去：“你爸那边知道了？”
“我昨晚跟他说了。”蒋晓东把纸放进口袋里，“他说让我好好踢。”
回去的火车上，蒋晓东靠着窗睡着了。
方兴坐在旁边，窗外的光线在逐渐变暗，车厢里亮起了灯。
蒋晓东的呼吸平稳，方兴看着窗外的暮色，没有叫醒他，也没有在笔记本上记什么。
列车在夜色中穿过平原，窗外的田野正在变暗，远处的村庄亮起稀疏的灯火。
蒋晓东在座椅上动了一下，换了姿势，仍然没有醒。
车轮在铁轨上持续地响着，那声音均匀而稳定，像一条不会中断的路径。
方兴坐在旁边听着它，在暮色中维持着均匀的节奏，火车继续向前驶去，穿过夜色中的田野，沿着固定的轨道，保持着不变的步调，持续不断地朝前方延伸。