朱颖将密信小心折叠，塞进贴身衣袋。油布包裹被他扔进尸体堆，很快被其他村民连同土匪尸体一起拖走焚烧。他站在村口，望着通往鬼州城的土路。夕阳西下，将土路染成血色，远处群山轮廓模糊，像匍匐的巨兽。风从北方吹来，带着荒原的干燥和寒意。三日后，醉仙楼，子时。他知道此行凶险，血煞宗高手聚集，一旦暴露必死无疑。但这是接近仇人的唯一机会。他转身回村，右肩伤口在动作中撕裂，鲜血渗出布条。疼痛让他更加清醒。必须去。哪怕只有一线希望。
夜色笼罩刘家村时，祠堂里的烛火依然亮着。
朱颖跪在祖师牌位前，林远山站在他身后。香炉里三炷香缓缓燃烧，青烟袅袅上升，在烛光中扭曲成诡异的形状。祠堂里弥漫着檀香和血腥混合的气味，外面偶尔传来伤员的呻吟声。
“你真的决定了？”林远山的声音在空旷的祠堂里回荡。
“决定了。”朱颖没有回头，眼睛盯着牌位上那些陌生的名字，“师父，我必须去。血煞宗的秘密集会，赵天雄很可能在场。这是我了解仇人、寻找复仇机会的最好时机。”
林远山沉默良久。
烛火噼啪作响，一滴蜡油顺着烛身滑落，凝固在烛台上。祠堂外的风穿过破损的窗户，吹得烛火摇曳，墙上的影子随之晃动，像一群扭曲的鬼魂。
“你知道这意味着什么吗？”林远山终于开口，声音低沉，“血煞宗是魔道顶尖宗门，门内高手如云。醉仙楼是鬼州城最大的酒楼，能在那里举行秘密集会，说明血煞宗在鬼州城的势力已经根深蒂固。你一个炼气一层的修士，混进去就是送死。”
“我知道。”朱颖道，“但我有前世的记忆，我知道一些他们不知道的事。而且……”
他转过身，看着林远山：“师父，如果我不去，三年后刘家村还是会重蹈覆辙。黑风寨只是棋子，真正的敌人是血煞宗，是赵天雄。我必须在他们动手之前，先了解他们，找到他们的弱点。”
林远山看着徒弟的眼睛。
那双眼睛里没有少年的天真，只有成年人的决绝和沧桑。这不该是一个十五岁少年该有的眼神。林远山想起朱颖说的那些“噩梦”，那些太过真实的预知。他开始相信，这个徒弟身上确实发生了某种不可思议的事。
“你需要什么？”林远山问。
“修炼资源。”朱颖站起身，右肩的疼痛让他皱了皱眉，“我需要尽快提升实力。哪怕只是多学会一个法术，多提升一层修为，活下来的机会就大一分。”
林远山点头：“跟我来。”
师徒二人离开祠堂，穿过残破的村庄。月光洒在烧毁的房屋上，断壁残垣投下长长的阴影。几个守夜的村民看到他们，点头致意，眼神里满是疲惫和悲伤。空气中依然弥漫着焦糊味和血腥味，混合着草药熬煮的苦涩气息。
他们来到村西头的一间木屋前。
这是清玄暂住的地方。木屋很简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。清玄盘膝坐在床上，脸色依然苍白，但气息平稳了许多。听到敲门声，他睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
“进来。”
朱颖推门而入，木门发出吱呀的响声。屋里点着一盏油灯，灯光昏暗，勉强照亮不大的空间。清玄看着他们，嘴角露出一丝笑意：“看来你已经做出决定了。”
“前辈知道？”朱颖问。
清玄指了指桌上的茶壶：“茶还温着，坐吧。”
三人围桌而坐。清玄给每人倒了一杯茶，茶汤呈淡黄色，散发着淡淡的药香。朱颖喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，带着微苦的回甘，让他精神一振。
“你的眼神告诉我了。”清玄道，“那种不顾一切也要去做某件事的眼神，我见过很多次。通常持有这种眼神的人，要么成就非凡，要么死得很早。”
“前辈认为我会是哪一种？”朱颖问。
清玄笑了：“我不知道。但如果你要去鬼州城，参加血煞宗的秘密集会，那我建议你做好死的准备。”
他放下茶杯，声音变得严肃：“血煞宗不是黑风寨那种乌合之众。他们的弟子修炼魔功，心性狠辣，手段残忍。而且宗门内部等级森严，外门弟子、内门弟子、核心弟子、执事、长老……每一级都有严格的划分。你发现的那封信上写着‘各执事务必到场’，说明这次集会至少会有数位执事参加。”
“执事是什么修为？”朱颖问。
“最低筑基期。”清玄道，“而且血煞宗的执事通常都是筑基中期甚至后期。以你现在的实力，他们一根手指就能碾死你。”
朱颖握紧茶杯。
茶杯是粗陶制的，表面粗糙，握在手里有种磨砂感。茶水的温度透过杯壁传来，温暖着他的手掌。但这份温暖驱不散他心底的寒意。
筑基期。
他现在只是炼气一层，和筑基期之间隔着整整一个大境界。那是天壤之别。
“但我必须去。”朱颖重复道，“前辈，您能帮我吗？”
清玄看着他，眼神复杂。
油灯的火苗跳动了一下，在墙上投下三人晃动的影子。屋外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长，在夜空中回荡。风从门缝吹进来，带着深秋的凉意。
“我可以给你一些东西。”清玄终于道，“但你要记住，这些东西只能增加你活下来的机会，不能保证你的安全。真正的安全，来自于你自己的智慧和实力。”
他从怀里取出一块玉简。
玉简呈淡青色，约三寸长，一指宽，表面光滑温润，在油灯下泛着柔和的光泽。玉简上刻着细密的纹路，那些纹路不是装饰，而是某种阵法。
“这是我早年游历时整理的修仙常识。”清玄将玉简递给朱颖，“里面记录了万行大陆的基本情况、各大宗门势力分布、常见的修炼法门、丹药符箓的基础知识，还有鬼州城的详细地图和重要地点标注。”
朱颖接过玉简。
玉简入手微凉，触感细腻，像握着一块温润的玉石。他能感觉到玉简内部有微弱的灵气波动，那些纹路在指尖下仿佛有生命般微微发热。
“用神识探入即可阅读。”清玄道，“你现在虽然修为低微，但神识应该足以读取基础内容。记住，玉简里的信息不要泄露给任何人，尤其是关于各大宗门弱点的那部分。”
“多谢前辈。”朱颖郑重行礼。
清玄摆摆手：“不必谢我。我帮你，是因为我看好你的潜力，也因为血煞宗是我们青云宗的死敌。敌人的敌人，就是朋友。”
他顿了顿，又道：“还有一件事。如果你真的混进了集会，记住几个要点：第一，不要直视任何高阶修士的眼睛，魔道修士很多修炼瞳术，能看穿你的伪装；第二，不要主动说话，言多必失；第三，如果被发现，不要犹豫，立刻逃跑。活着才有机会报仇。”
“晚辈记住了。”朱颖道。
清玄点头，又取出一个小布袋：“这里面有三张符箓。一张隐身符，能让你在短时间内隐匿身形和气息，但只能持续一炷香时间，而且对筑基后期以上修士效果有限；一张遁地符，危急时刻可以遁入地下逃生；还有一张传讯符，如果你遇到生命危险，捏碎它，我会感应到你的位置，但我不保证能及时赶到。”
朱颖接过布袋。
布袋是粗布缝制的，表面绣着一个简单的青云图案。他打开布袋，里面是三张黄纸符箓，纸上用朱砂画着复杂的符文。那些符文在油灯光下泛着淡淡的红光，仿佛有血液在其中流动。
“前辈大恩，晚辈没齿难忘。”朱颖再次行礼，这次腰弯得更深。
清玄扶起他：“不必如此。如果你能活着回来，记得来青云宗找我。或许……我们可以有更深入的合作。”
这句话意味深长。
朱颖听懂了其中的暗示。清玄看中的不仅是他的潜力，还有他那种“预知”能力。如果他能证明自己的价值，或许真的能获得青云宗的庇护。
但那是以后的事。
现在，他必须先活下来。
离开清玄的木屋时，已是深夜。
月光如水，洒在残破的村庄上。朱颖走在寂静的街道上，脚步声在夜色中格外清晰。他回到自己的小屋，点亮油灯，坐在床上，取出那块玉简。
按照清玄教的方法，他将玉简贴在额头，集中精神，将神识缓缓探入。
一瞬间，海量的信息涌入脑海。
万行大陆的地图在脑海中展开，山川河流、国家城池、宗门势力……一切都清晰可见。鬼州城的地图格外详细，每条街道、每座建筑都有标注。醉仙楼位于城东最繁华的地段，是一座五层高的木楼，临河而建，后院有码头直通河道。
接着是修炼知识。
炼气期的修炼法门、常见的法术、丹药的种类和功效、符箓的制作和使用、阵法的基本原理……虽然都是基础内容，但对朱颖来说却是无价之宝。前世他死得太早，根本没机会接触这些系统的修仙知识。
他特别关注了隐匿气息和改变容貌的法术。
玉简里记载了一种名为“敛息术”的基础法术，可以收敛自身气息，让低阶修士难以察觉。还有一种“易容术”，虽然不能真正改变容貌，但可以通过调整面部肌肉和气息，让自己看起来像另一个人。
这两种法术都不难，但需要练习。
朱颖立刻开始尝试。
他盘膝坐在床上，按照玉简记载的法诀，调动体内微弱的灵气。灵气在经脉中缓缓流动，像一条细小的溪流。他引导灵气汇聚到面部，按照特定的路线运转。
第一次失败了。
灵气运转到一半就溃散了，面部肌肉一阵抽搐，疼得他龇牙咧嘴。
第二次，第三次……
油灯的火苗静静燃烧，灯油逐渐减少。窗外传来鸡鸣声，天边泛起鱼肚白。朱颖已经尝试了数十次，脸上满是汗水，右肩的伤口又开始渗血。
但他没有停。
天亮时，他终于成功了。
灵气在面部完成了一个完整的循环，他的容貌发生了微妙的变化。眉毛变粗了一些，鼻梁显得更高，嘴角的弧度也改变了。虽然还是能看出原本的轮廓，但已经像是另一个人。
他走到水缸前，借着晨光看向水面。
水中的倒影让他愣了一下。
那是一张陌生的脸，带着几分沧桑和疲惫，眼神锐利如刀。如果不是知道这是自己，他几乎认不出来。
“还不够。”朱颖喃喃道。
易容术只能改变外貌，不能改变身形和气质。而且这种改变很脆弱，一旦情绪波动或灵气不稳，就会恢复原样。他需要更多练习，也需要一些辅助道具。
他回到床上，继续研读玉简。
接下来的两天，朱颖几乎不眠不休。
白天，他帮着村民重建房屋、照顾伤员，同时暗中练习敛息术和易容术。晚上，他研读玉简里的知识，学习基础法术，尝试炼制简单的符箓。
林远山给了他一些符纸和朱砂，还有几本基础的修炼手册。虽然都是最低级的东西，但对朱颖来说已经足够。
第三天傍晚，朱颖站在村口。
行装已经收拾好：几件换洗的粗布衣服，一些干粮和水，清玄给的符箓和玉简，林远山送的一把短刀，还有村民凑的一些铜钱。东西不多，但都是必需品。
村民们围在村口，眼神复杂。
张猎户拍了拍他的肩膀：“小子，一定要活着回来。”
“我会的。”朱颖道。
王大娘塞给他一包烙饼：“路上吃，别饿着。”
李铁匠递过来一把新打的匕首：“防身用，虽然比不上修仙者的法宝，但总比没有强。”
朱颖一一接过，心中涌起暖流。
这些村民，前世因他而死，今世又因他而伤。他欠他们的，太多太多。
“大家放心。”朱颖提高声音，“我一定会回来。等我回来时，我会变得更强，强到足以保护刘家村，强到让任何人都不敢再来侵犯。”
村民们沉默，眼中闪着泪光。
林远山走上前，递给朱颖一个小木盒：“里面有三颗凝气丹，关键时刻可以快速恢复灵气。还有一张地图，标注了一些安全路线和危险区域。”
“师父……”朱颖接过木盒，喉咙有些发堵。
“记住，”林远山看着他，眼神严肃，“活着最重要。如果事不可为，就放弃。报仇不急在一时，只要你活着，就有机会。”
“弟子明白。”
清玄也来了。他站在人群外，对朱颖点了点头，没有多说什么。但那个眼神已经说明了一切：小心，保重。
夕阳西下，将天空染成橘红色。
朱颖背起行囊，转身踏上土路。他没有回头，因为他怕一回头，就会舍不得离开。脚步声在土路上响起，扬起细微的尘土。风从身后吹来，带着村庄的气息：炊烟的味道、草药的味道、还有家的味道。
走了约莫半个时辰，天色完全暗下来。
月亮升起，洒下清冷的光辉。土路在月光下像一条灰色的带子，蜿蜒伸向远方。两旁是稀疏的树林，树影幢幢，在风中沙沙作响。
朱颖加快脚步。
他必须在子时前赶到鬼州城，混进醉仙楼。时间很紧，不能耽搁。
又走了一炷香时间，他忽然停下脚步。
不对。
太安静了。
夜晚的野外不该这么安静。虫鸣声消失了，鸟叫声也听不到。只有风声，还有他自己的呼吸声和心跳声。
他缓缓转身，看向身后的树林。
月光透过树枝，在地上投下斑驳的光影。那些光影中，有一块特别暗，暗得有些不自然。而且那块暗影在移动，虽然很慢，但确实在移动。
有人跟踪。
朱颖心中一凛，立刻施展敛息术，同时缓缓蹲下，躲进路旁的草丛。草丛很高，能完全遮住他的身形。他屏住呼吸，眼睛死死盯着那个暗影。
暗影从树林中走出。
那是一个黑衣人，身形瘦高，动作轻盈，像一只夜行的猫。他走到土路上，停下脚步，左右张望，似乎在寻找什么。月光照在他脸上，那是一张苍白的脸，眼睛细长，鼻梁高挺，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
朱颖的心脏猛地一跳。
这张脸，他认识。
前世，灭门惨案那晚，就是这个黑衣人带着一群手下冲进他家。就是这个黑衣人，亲手杀死了他的父亲。就是这个黑衣人，在赵天雄身边恭敬行礼，称赵天雄为“少主”。
赵天雄的心腹。
黑狼。