如今随兄长出征前，特来辞行。”
他说得滴水不漏，刻意略过了丁原暗中授意的那件事。
毕竟沈心影就在旁边站着，有些事，不能说，也不敢说。
丁原并未察觉异样，反倒笑得温和：“难得你有心，还惦记着义母。
天色不早了，今晚就住下吧，饭后再走。”
吕辙心头猛地一沉。
果然没猜错，这老狐狸是想把他扣在并州，甚至打算软禁在这府邸之中！
他强压下心头的惊涛骇浪，面上不敢露出半分慌乱，只小心翼翼地试探道：“义父，此举恐怕不妥。
长兄他们随时准备出征，此刻正在城门等候孩儿回去。”
“待孩儿凯旋归来，定当与义父痛饮三百杯！”
“哎呀，你看你说的。”
丁原摆了摆手，语气随意，“边疆有奉先守着便好，你留在我身边陪几日不行吗？咱们父子许久未见，正该叙叙旧情。”
“义父，非是孩儿不孝，实乃边关战事吃紧啊！”
吕辙清楚，今日若不给个非走不可的理由，丁原绝不会松口。
他佯装焦急，声音掷地有声，仿佛事态真的万分紧急：“前几日孩儿自边境返回，听闻乌桓已集结大队人马，似有异动！故此急着出发，以防万一！”
这话自然全是胡编乱造。
但吕辙心里门儿清，只有拿出让丁原忌惮的理由，才能让他投鼠忌器。
思来想去，能引起这位董卓部将注意的，唯有北境蛮族。
必须夸大乌桓的威胁程度，这是目前唯一的破局之法。
哪怕撒谎有风险，他也只能赌一把。
毕竟丁原身在并州，即便了解一二边情，情报传递也需要时间差。
只要他能逃出去，等 大白时，木已成舟，丁原也无可奈何。
果然，丁原闻言眉头紧锁：“乌桓人竟敢在边疆生事？哼，一群蛮夷，蚍蜉撼树！之前不是刚吃了败仗吗？真是不长记性。”
见对方上钩，吕辙连忙低头，做出一副忠臣忧国状：“是啊义父，那帮乌桓人刚遭重创，心中必然怀恨在心。
您也知道，他们报复心极重！”
“此前我被刺杀，便是他们精心策划的手笔。
若我不随长兄去边疆镇守，只怕他们会趁机生事，酿成大祸！”
一旁的沈心影虽是一介女流，却对朝堂战事颇为关心。
听罢吕辙所言，她也不由得附和劝道：“是啊，早闻乌桓人心胸狭隘，如今他们在边疆蠢蠢欲动，夫君怎还有闲心留辙儿在此？”
吕辙暗自诧异。
没想到这沈心影，竟也有几分家国情怀。
“义母，边关吃紧，孩儿身负重任，只能改日再行孝道。
但您大可宽心，有我和长兄联手，并州固若金汤。”
吕辙言辞恳切，目光如炬。
沈心影凝视着眼前少年坚毅的面庞，心头某处柔软之处被轻轻触动，眼眶微热：“你能如此担当，母亲信你。”
一旁的丁原闻言，眉头瞬间拧成疙瘩，语气中透着几分不耐：“够了！奉先独当一面绰绰有余，何必非要让你涉险？边境那点动静，还掀不起什么风浪。”
吕辙不慌不忙，顺势补刀：“父亲高看大哥，确是事实。
然则，大哥勇冠三军，却在谋略上稍逊半筹。
往日破乌桓，靠的是我辅佐得当。
若缺了我这双眼睛，大哥恐难敌狡诈胡人。”
这番话滴水不漏，直击痛点。
丁原脸色变幻莫测，张了张嘴，竟一时语塞，最终只从鼻腔里挤出一声冷哼，满脸写着“无趣”
厅内气氛骤降，死一般的寂静蔓延开来。
沈心影微微蹙眉，直觉告诉她，刚才那二人的一唱一和，透着股说不出的诡异。
她不动声色地侧过头，余光悄悄扫向吕辙。
四目相对。
吕辙眼底那一闪而过的焦急与无奈，甚至夹杂着一丝求救的信号，如同一根针，扎进了沈心影的心里。
刹那间，她懂了。
虽然不知其中究竟有何盘算，但这眼神里的默契，已足够让她做出决断。
沈心影神色骤冷，猛地转头，厉声质问丁原：“你这是什么意思？”
丁原一愣，满脸错愕：“夫人何出此言？”
“并州危在旦夕！”
沈心影声音拔高，带着毫不掩饰的怒意，“身为刺史，你不思进取反而掣肘部下，难道非要等着胡马踏破城门，才肯罢休吗？”
“这……夫人误会了，我本意……”
“闭嘴！”
沈心影根本不给对方解释的机会，冷笑连连，“我看你就是畏首畏尾！当初我还以为你是条汉子，如今看来，不过是个贪生怕死的懦夫！用人不疑，这个道理你也听不懂？”
这一通连珠炮似的责骂，砸得丁原晕头转向。
他憋屈得脸皮直抽抽，千言万堵在喉咙口，吐不出来也咽不下去。
“你一个妇道人家，懂什么军国大事？”
丁原终于忍不住反驳了一句。
沈心影讥讽一笑：“我不懂兵法，但我懂取舍。
若日后并州失守，你这刺史的位置，也就做到头了！”
话音未落，吕辙适时插话，语气坚定无比：“义母请放心。
即便这次不能随军出征，一旦乌桓犯境，我也定将并州守得铁桶一般！”
“铁石心肠，岂是热血能捂热的？”
“闭嘴！”
丁原猛地一拍案几，震得茶盏乱颤。
他满脸不耐，只想让这唠叨声彻底消失。
吕辙与沈心影对视一眼，无需言语，默契已成。
一红一白，软硬兼施，终于将这位刺史的心理防线撕开了一道口子。
沈心影面容如霜，伸手便去拽吕辙衣袖：“走，不必在此多费唇舌。”
她动作干脆，似是不愿再停留半分。
吕辙心头一跳。
机会稍纵即逝。
若真被她拉走，前功尽弃！
他眼底精光一闪，既然软的不行，那就来硬的——送大礼！
“且慢。”
吕辙转身，从怀中摸出一物，郑重其事地捧出：“临行前，本备了薄礼献给义父，方才竟忘了。”
那是一块灵石。
灵气氤氲，隐有微光流转，色泽温润，绝非凡品。
沈心影脚步一顿，挑眉看向那石头。
她接过细看，指尖传来刺骨寒意，眉头微蹙：“冰寒之气？这是何物？”
丁原目光瞬间被吸住，再也挪不开眼。
“灵……灵石？”
他呼吸急促，抢步上前，双手颤抖着接过灵石，仔细端详片刻后，声音都变了调：“上品！竟是极品中的上品！”
吕辙顺势躬身，语气谦卑：“边关险地，孩儿偶然所得。
本想出发前孝敬义父，如今正合适。”
丁原捧着那块石头，脸色复杂。
此前那些礼物虽多，加起来也不及这一块的万一。
身为刺史，他府中藏品不少，但如此纯净的上品灵石，屈指可数。
这孩子，竟舍得下如此血本？
“义父收下吧。”
沈心影却冷不丁插话，一把夺回灵石，嘴角噙着讥讽，“送他又如何？乌桓大军压境，届时不过是他人的战利品罢了。”
这话如同耳光，狠狠扇在丁原脸上。
他面色涨红，青白交替，最终只能苦笑一声，摆摆手：“行了，别唱双簧了。”
他看向吕辙，眼中最后一丝犹豫消散。
“既如此，老夫准了。
你随奉先去镇守边关，也好磨砺一番。”
吕辙心中巨石落地，长舒一口气。
沈心影松开他的袖子，笑意盈盈：“听见没？还不快谢恩？”
吕辙二话不说，单膝跪地，重重磕头：“多谢义父成全！”
“起来吧。”
丁原哈哈大笑，挥手示意，“老夫也是担心你安危，既然你心意已决，保家卫国乃是大义，我岂能阻拦？”
“孩儿定当竭尽全力，绝不让胡虏踏我大汉疆土半步！”
丁原还在装模作样地训话，吕辙只能点头称是，态度恭顺得挑不出半点错处。
两人一前一后踏出府门的那一刻，晚风扑面而来。
天边残阳如血，余晖将大地染成一片暗红。
吕辙深吸一口气，那种劫后余生的虚脱感瞬间涌上四肢百骸，恍惚间竟觉得刚才那场博弈像是一场噩梦。
“辙儿？”
沈心影察觉到他脚步踉跄，伸手在他眼前晃了晃，“你发什么呆呢？”
吕辙猛地回神，一把攥住母亲的手臂，力道大得让她有些吃痛。
“别问了，先走。”
他压低声音，语速极快，“离开这里再说。”
“哎？怎么……”
沈心影被他半拖半拽地往外带，满脸疑惑。
她哪里知道，就在方才那间屋子里，吕辙的命悬于一线，稍有不慎便是万劫不复。
现在每多待一秒，危险就多一分。
只有真正跨出刺史府的大门，这颗悬着的心才能落地。
沈心影虽不明所以，但见儿子神色凝重，便不再多问，熟门熟路地在前方引路。
这刺史府宅邸深广，迷宫一般，若无内应，外客根本分不清东南西北。
此时天色渐暗，暮色四合。