偷枝条的人，宋雨薇等了三天。
头两晚风平浪静，团子感应不到恶意。第三晚，月黑风高，宋雨薇刚在蒲团上坐下，玉佩忽然一烫——来了。
她没声张，悄悄出了空间，披衣蹲在窗后。果然，苗圃那边，一个黑影正猫着腰翻篱笆，动作比上回熟练多了，直奔那几棵压条的苗子。
宋雨薇没喊。她提前跟老黄通了气：老黄今夜睡在苗圃东头的窝棚里，听见三声猫叫，就摸出来堵人。
黑影正撅着屁股刨土，宋雨薇轻轻学了声猫叫。
“喵——”
黑影一僵，刚要跑，窝棚那边“哗啦”一声，老黄拎着木棍扑出来，一把摁住：“站住！”
那人挣扎着要跑，老黄腿脚利索，一脚踹翻，摁在地上：“跑！你跑！偷苗子偷到老子头上来了，看你还跑！”
宋雨薇走过去，借着月光一看——是本村的人，王老六。
王老六，四十出头，家里三亩薄田，两个半大小子，日子过得紧巴。村里人都说他懒，可宋雨薇知道，这人不懒，是没门路，眼红别人日子好，自己又使不上劲。
“老六叔，”宋雨薇蹲下来，声音不高不低，“你这折的是枝条，不是果子。枝条折了，接不上，一棵树就废了。你知不知道，这一根枝条，值多少钱？”
王老六吓得直哆嗦：“微微，好孩子，叔鬼迷心窍，叔再也不敢了……你千万别报治安队，报了我这日子就完了……”
老黄啐了一口：“早干啥去了！”
宋雨薇摆摆手，让老黄松开。她看着王老六：“老六叔，你要枝条，是想自己接吧？”
王老六低着头，半天，闷闷地“嗯”了一声：“村里人都说，你们家的红富士，接一根活一棵，秋天果子能卖大价钱。我那两个小子，大的该上初中了，学费都凑不齐……我寻思，偷几根枝条，自己接几棵，秋天卖了，给娃交学费……”
宋雨薇心里一软，又一沉。软的是这日子过得太难；沉的是——她想到前世，多少庄稼人就是这样，眼红、偷摸、走歪路，最后把自己搭进去。
“老六叔，”宋雨薇说，“枝条你不该偷。可你想接枝条，想种果树，你大可光明正大的说，没必要这样偷偷摸摸的！。”
王老六抬头，愣愣地看着她。
“咱村想种果树的，不止你一个吧？”宋雨薇说，“回去你帮我传个话：过几日，宋家在晒谷场摆个台，想学嫁接的、想跟着种果树的，都来。嫁接的手艺，我爸教；苗子，宋家给；种出来的果子，宋家带着一起卖。一家富不算富，一个村都富了，才叫富。”
王老六的眼睛，一下子亮了：“真……真的？”
“真的。”宋雨薇说，“可有一条——往后谁再偷枝条、摸果子，就别怪宋家不讲情面了。”
王老六连声应着，千恩万谢地走了。老黄在边上直瞪眼：“微微，你这就放了他？他偷咱家东西呢！”
“老黄叔，”宋雨薇说，“他偷的是枝条，要的是门路。咱家往后要干的，不是守着这点地防贼——是把全村人拢到一条船上。船要开，不能先跟船里的人结仇。”
老黄愣了愣，咂摸半天，嘟囔了一句：“……你这丫头，脑子里装的都是啥。”
宋雨薇没答话，只望着王老六远去的背影，心里那本账又翻了一页：村里人心动了，第一步就好走。可她也清楚——有红眼病的，不止王老六一个。林子大了，什么鸟都有。
晒谷场那台子，八月底就搭了起来。
消息是王老六传出去的。他腿快嘴也快，没两天，半个村都知道宋家要白教嫁接、白送苗子、还带着一起卖果子。起先没人信，蹲墙根的老头们撇嘴：“白送？天底下哪有白拿的东西。”可架不住有人偷偷跑去宋家果园边上瞧——宋明远当真在育苗，几垄新苗绿油油地立着。
到了摆台那日，天刚擦亮，晒谷场上就支起一张长条桌。桌上摆着嫁接刀、一卷缠枝的麻皮、两桶泡着的砧木，还有几捆用湿布裹着的枝条，根根精神。
等日头上来，场子已围了一圈人——扛锄头的、抱娃的、蹲墙根抽烟的，连邻村的都来了几个。
宋明远站在桌后，先拎起一棵压条的苗子，声音不高，却让整个场子都静了：“都瞧好了，这就叫嫁接。一根枝条，接上另一棵的根，两样一合，活一棵，就是能卖大钱的红富士。”
人群“嗡”地就开了锅：
“真能活？”
“接活了，能跟你们家的一个味儿？”
“那苗子，当真白给？”
“苗子宋家给，不够我们在培育就是了。手艺今儿就教，学不会的，明年春天，我挨家挨户再给接一茬。”宋明远顿了顿，话头一转，声音沉了下来，“可有一条——往后谁再偷枝条、摸果子，就别怪宋家不讲情面了。”
人群里，王老六缩了缩脖子，又往前挤了挤，脸上讪讪的，眼里却亮得吓人。
接下来一整天，晒谷场就没冷场。宋明远手把手教：怎么削接穗、怎么劈砧木、怎么对齐那层皮、怎么缠麻皮缠严实。宋雨薇蹲在桌边替她爹搭手，时不时插一句——
“接穗留两三个芽就够了，多了抢养分。”
“砧木根上的土要踩实，虚了爱死根。”
“压条得先环剥，不剥，根生不出来。”
“春天接比秋天稳，秋天接，得过了霜再动，冻死了白搭。”
起先没人把她一个小丫头的话当回事，只当她学舌。可听着听着，几个老把式咂摸出味儿来——这丫头句句都在点子上，比有些师傅讲得还透。有人忍不住问：“老宋，你这闺女，是请了先生单教过吧？”
宋明远哈哈一笑，没接话。宋雨薇也不答，低头把一根接好的苗子递给王老六：“老六叔，你那份，回去栽屋后头，朝阳，别浇水太勤。”
王老六双手捧着苗子，手抖得厉害，半天憋出一句：“……哎，哎，好。微微，叔对不住你。”
“往后好好种，就算对得起了。”
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