“就说今日，我听线人回报所言，左丞府有派车马前往司寇府，这才匆忙随往查看，原以为会是那位左丞沉不住气了，才候得皇驾一走就赶忙出来打探，结果去了一瞧，原来出门的是左丞的那位胞弟，李常忠。”
要说司寇府当下在做什么他倒还能猜个一二，这要说起左丞府的弯弯绕绕，他可就知之甚少了。
“那许是左丞自己不便出门，便叫胞弟代行吧？”
元燕轻轻晃着折扇又微凑了身来，似作戏言一般问道：“沈君也觉着是左丞沉不住气了？”
沈穆秋也应着他笑了，“这有何难猜？左丞已被禁足这么久，加之他那独子眼下更还下落不明，又不能知道司寇府中到底将此事查到了什么程度，岂能不心急？”
“不过他能让李常忠来司寇府也足可见，他这个兄弟着实对他唯命是从。”
眼见沈穆秋却是面呈不明之色，元燕也不卖这关子，便直言道：“当初李常忠因私抬粮价一事而被削职，谁料他的儿子李策后脚就因普硕镇藏尸一案下了典狱，结果其案却愈牵而深，更与邪教相关，却不待司寇更将此事查个究竟，这位李二老爷的公子就在狱中暴毙了。”
“暴毙？”
元燕点头，“据说是因畏罪，一头撞死在了大狱里头，当时殿下还亲自前往了典狱，与司寇一同见了其尸。也就从那之后，李常忠便认定是司寇大人逼死了他儿子，从此便与司寇府不共戴天。”
元燕的这番话实在包含了太多信息，沈穆秋于是默然思索了一番，也将其言又在心中回揣了一遍。
“司寇大人行事磊落，加之那李策当是案件中的关键人物，便可知此事绝非司寇所为……”揣言着，沈穆秋又问元燕道：“难道那位李公子真是畏罪自尽？”
元燕将折扇一合，轻轻点道：“沈君这便又问到关键了。”
“要说那位李二爷的公子确实也不是什么硬骨头，但是呢，就当时那情况而言，他是绝不会自杀的。”
沈穆秋眉梢轻挑，“何以如此笃定？”
“因为李策这案子，就是殿下专等着李向安出使离朝后方才递进了司寇府，当时李策被从镇州押入典狱后，也是捱了几天的刑苦苦隐忍，就等着他这大伯父回朝能救他，结果出人意料的是，李向安回来前他还好好的捱着，却是李向安回朝后没两天，他就死了。”
元燕吐露的这番话实令人不寒而栗，沈穆秋听罢自也思之沉虑。
倘若此事乃与李向安有关，则司寇府中便也绝非铁桶之密……
“说来当时，殿下为了谋此一局也是煞费苦心，早先听得了风声便让我前往镇州，暗中查实了李常忠身为镇州府令而私抬境中粮价一事，而后便分派了几拨人入境采买……”
话说至此，元燕又且叹而一顿，方才续言道：“原本殿下的打算是先掌此一手实证，再追而深掘其州税之漏挖出根网，方好一击中的使之退无可退。却偏逢那时与殿下赤地相邻的凛州镇北侯因其朝中剥粮，致使境中生患，不得已向殿下求助，殿下于是拨了朔安府库出粮相援，事后殿下虽然及时又自出财资添补了鄢州府库以为周转，然此一举还是被左丞监以参奏，殿下于是存策半中便将李常忠一状抵出，方才在御前盘回一局。”
元燕作为不经意而一言于此，沈穆秋默然听罢，心中自能揣测他乃是有意与自己牵谈月舒前朝之事。
只见沈穆秋持默未语之态，元燕又惊作恍然而忆之状，于是起身避座，拱手拜礼为歉：“臣一时疏意失言，牵扰沈君不快还望恕罪！”
而沈穆秋仍是一笑温和之态，“二公子何罪之有？”
元燕怯避之间，亦微微抬眼而窥了沈穆秋态色，方又更俯首而应：“臣一时疏忘了沈君原为前朝珠璧，不幸殃覆而今，臣却于此疏忽妄言，议及前朝便是牵惹沈君伤心。”
沈穆秋轻叹了口气，恰好炉中壶水闻沸，便取壶来沏水冲茶，“还请二公子先归座中，如此拘礼，岂好相叙？”
元燕如言归座，沈穆秋便敛袖执壶为他添盏。
“既为其臣，便同其谋，我当能明白二公子之意。”
将茶壶置回炉边，沈穆秋便也抬眼来瞧着元燕，“也请二公子放心，我必不会有任何危害常卿之念，至于故往之事也作前尘而逝，我于此早已心如寂尘，无存别谋。”
在此之前，元燕终是不能了解他到底是怎样的人，眼下却闻其一言坦诚，心下反倒也起了伤感。
只听元燕叹了口气，又向他拱手示了一礼，“愧蒙沈君不怪，也是元燕窄念狭度了。然而殿下走到今日实在不易，夺嫡之路步步艰险，也恕为臣实在不敢大意。”
沈穆秋应而莞尔，轻轻摇了摇头，“我知二公子乃是忠贤之臣，凡行所思皆为殿下而虑，能得公子为臣在侧，常卿为主当可宽安。”
“沈君实在过誉了，只怕殿下见我多是烦厌得很。”
“二公子说笑了，我虽尚未与公子深识，却也看得出公子实乃王府肱骨之臣，常卿也不过就是性情刚直，有时说话不留情面罢了，却想来公子于此也是了解的。”
要不说慕辞何以对这个人那样念念不忘呢，如此宽识体怀的柔雅美人，岂不正是以柔克刚？
温茶闲叙两盏，元燕便又与他议回了正事，说起此番冬狩。
“往前已是多年未有如此冬狩重典，只怕皇上在这节骨眼上为此，也是别有其意。”
“我先前也听常卿浅有所议，司寇从那凌珑阁中搜出的书证牵连之广令人触目惊心，便是不见其书所昭，也足慑的朝堂人心惶惶，如此之状倘若皇上再有受束之意，只怕更险反生变故。”
元燕听来也为认可的点了点头，叹而又道：“其实那日才知在盛阳山时皇上便于殿下有此长议，我心中便也估摸这事约也是办不到底了。而前些日子殿下也去见了相国一趟，后继无果，便也就是八九不离十了。”