郝铁眼神一冷，握紧了拳头。他知道这家伙是来找茬的，所谓“无证行医”不过是借口罢了。
“这位公子，不知如何称呼？”郝铁压下怒火，语气平静地问道。
那公子傲然扬起下巴：“听好了，本公子姓周名世杰，家父乃台州府通判，家母乃是知府大人的亲妹妹！你这等刁民见了本公子，还不跪下请安？”
“原来是周公子。”郝铁不卑不亢地拱了拱手，“在下初来乍到，不懂本地规矩。若是有冒犯之处，还请公子海涵。只是我行医救人，分文未取穷苦人家的诊金，也算是积德行善之事，怎就成了犯法？”
周世杰冷哼一声：“少在这儿巧言令色！大明律明文规定，凡行医者须经太医院考核，取得官凭方可执业。你一个来历不明的外地人，连个保人都没有，就敢在街头摆摊看病，这不是藐视王法是什么？”
周围的百姓们面面相觑，有些人面露不忍之色。刚才那个被治好儿子的妇人鼓起勇气说道：“周公子，这位小大夫医术高明，治好了我儿子的病，求您高抬贵手……”
“闭嘴！”周世杰瞪了那妇人一眼，“再多嘴，连你一起抓！”
妇人吓得缩了回去，不敢再说话。
郝铁看在眼里，心中怒火更盛。但他知道，在这个时代跟官府作对无异于找死，尤其是在人生地不熟的情况下。
“周公子，那依你之见，此事该如何了结？”郝铁问道。
周世杰眼中闪过一丝狡黠的光芒：“简单。第一，把你今天赚的钱全部交出来；第二，让那个小娘子陪本公子喝杯酒赔罪；第三嘛——”他上下打量着郝铁，“你跪下来给我磕三个响头，叫我三声爷爷，本公子心情一好，说不定就不追究了。”
话音刚落，围观的人群中响起一阵倒吸凉气的声音。这条件，分明是要把人往死里羞辱！
苗瑶玉气得脸色发白，正要开口反驳，却被郝铁拦住了。
“铁哥，你别拦我！”苗瑶玉急道，“大不了跟他们拼了！”
“拼什么拼？”郝铁压低声音，“他们有十几个人，而且背后是官府。硬拼吃亏的是我们。”
“那怎么办？总不能真给他下跪吧？”
郝铁嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“放心，我有办法。”
他转过身，面对着周世杰，忽然大声说道：“周公子，你确定要这么做？”
“怎么？怕了？”周世杰得意洋洋，“怕了就乖乖照做！”
郝铁摇了摇头，叹了口气：“我不是怕，我是替你可惜。周公子，你难道没感觉到吗？你的右腿膝盖，每逢阴雨天就会隐隐作痛；你的左手小指，三年前受过伤，至今无法完全伸直；还有你的腰部，最近几个月是不是经常酸胀难受？”
此话一出，周世杰脸上的笑容僵住了。
“你……你怎么知道？”他脱口而出，随即意识到失态，连忙板起脸孔，“胡说八道！本公子身体好得很！”
郝铁微微一笑：“我不仅知道这些，我还知道，如果你再不及时治疗，最多三年，你的右腿就会彻底废掉，到时候别说走路，连站都站不起来。”
周世杰的脸色变了又变。他右腿膝盖的问题确实存在，尤其是下雨天疼得厉害，找了好几个郎中都看不好。至于左手小指，那是三年前骑马摔伤的，到现在确实伸不直。而腰部的不适，更是最近越发严重，有时候连觉都睡不好。
这些事情只有他最亲近的人才知道，这个外地人是怎么看出来的？
“你……你到底是谁？”周世杰的声音有些发虚。
“我是谁不重要。”郝铁道，“重要的是，我能治好你的病。周公子，不如我们做个交易如何？”
“什么交易？”
“我给你治病，保证药到病除。作为交换，你不再找我麻烦，而且还要帮我办一件事。”
周世杰眯起眼睛：“什么事？”
“我需要一张合法的行医执照，以及一份能在台州府长期居住的身份文书。”郝铁说出自己的条件，“只要你帮我办好这两样东西，我不但治好你的病，还可以教你一套养生功法，保证你以后腰不酸腿不疼，精力充沛。”
周世杰沉默了。说实话，他对郝铁的医术还是有些忌惮的，毕竟刚才亲眼看到那孩子被治好的场面。而且这人能一眼看出他的隐疾，确实有两把刷子。
“我怎么知道你是不是在骗我？”周世杰试探道。
郝铁从怀里掏出一个布袋，取出几根银针：“我现在就可以给你施针，让你当场感受到效果。不过丑话说在前头，你要是事后反悔，那我也有办法让你的病情加重十倍。”
这话半是威胁半是承诺，听得周世杰心里直打鼓。他犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，本公子就信你一次。要是你敢耍花样，哼！”
郝铁让周世杰坐在旁边的石阶上，取出银针在他右腿的几个穴位上扎了下去。他的手法娴熟利落，看得周围的人都愣住了——这哪像个野路子郎中，分明就是经验丰富的老大夫！
其实郝铁心里也在打鼓。他虽然看过那本《现代医学基础手册》，但实际操作经验并不多。好在人体穴位的位置是固定的，只要找准位置扎下去，就算效果不佳也不会造成伤害。
约莫一盏茶的工夫，郝铁拔出银针，问道：“感觉如何？”
周世杰活动了一下右腿，脸上露出惊讶的表情：“咦？好像……真的没那么疼了？”
“这只是初步效果。”郝铁道，“要想根治，需要连续治疗七天，每天一次，再配合我开的药方服用。七天之后，保证你健步如飞。”
周世杰这下是真的服气了。他站起身来，拍了拍郝铁的肩膀：“好！本公子说话算话，明天就把你要的东西送过来。不过——”
他凑近郝铁耳边，压低声音说：“小子，我警告你，别想着耍花样。要是你敢对本公子不利，我舅舅的衙门外可有的是牢房关你。”
郝铁面不改色：“周公子放心，和气生财。咱们这是互利共赢，我怎么会自断财路呢？”
周世杰满意地点点头，带着一众家丁扬长而去。
围观的人群这才松了口气，纷纷竖起大拇指称赞郝铁有胆有识。那位妇人更是感激涕零，非要请郝铁去家里吃饭。
郝铁婉拒了她的好意，拉着苗瑶玉快步离开了集市。
回到客栈的房间，苗瑶玉关上门，忍不住笑出声来：“铁哥，你可真行！三两句话就把那个纨绔子弟给唬住了！”
郝铁擦了擦额头的冷汗：“唬住是唬住了，但这事儿还没完。那个周世杰不是什么善茬，等他反应过来自己被耍了，肯定不会善罢甘休。”
“那怎么办？”
“所以我们要抓紧时间。”郝铁道，“趁着这几天给他治病的机会，把身份文书和行医执照拿到手，然后尽快离开台州府，去找其他人。”
苗瑶玉点点头，又问：“对了，你说的那个养生功法是真的吗？我怎么没听你提过？”
郝铁嘿嘿一笑：“哪有什么养生功法，我随口编的。不过嘛，我可以教他一套现代的健身操，再配上呼吸吐纳的法子，多少有点效果。反正他也分辨不出来。”
苗瑶玉哭笑不得：“你这胆子也太大了，万一露馅了呢？”
“露馅了就跑呗。”郝铁耸耸肩，“反正我们有系统地图，跑到下一个城市照样能混得风生水起。”
两人又说了一会儿话，便各自休息了。
接下来的几天，郝铁每天都去给周世杰针灸治疗。同时，他也在暗中观察台州府的地形和人情风貌，为日后的行动做准备。
周世杰的身体确实一天天好转起来，这让他对郝铁的信任度大大提高。到了第五天，他便让人送来了郝铁要的行医执照和身份文书。
“小子，东西我给你办好了。”周世杰把两份文书递给郝铁，“不过我提醒你，这东西可是我舅舅亲自盖的印，要是出了什么问题，第一个倒霉的就是你。”
郝铁接过文书仔细看了看，确认没有问题后才收好：“多谢周公子。你放心，你的病再有两次就能痊愈。到时候我再教你那套养生功法，保证你受益终身。”
周世杰摆摆手：“行了行了，别说这些虚的。本公子问你个事儿——你那个女伴，真是你的女人？”
郝铁警惕地看着他：“周公子问这个做什么？”
“别紧张。”周世杰笑了笑，“我就是好奇。那姑娘长得确实标致，配你这个泥腿子可惜了。”
郝铁心中不悦，但面上不动声色：“缘分这种事情，谁说得准呢？”
周世杰若有所思地点点头，没有再追问。
第七天，郝铁完成了最后一次治疗。周世杰的腿疾已经基本痊愈，腰部的不适也大为缓解，整个人精神焕发，对郝铁的态度也客气了许多。
“郝兄弟，你这医术当真了得！”周世杰拍着郝铁的肩膀，“以后在台州府有什么事，尽管报我周世杰的名号！”
郝铁笑着应下，心里却在盘算着离开的计划。
当天晚上，郝铁和苗瑶玉收拾好行李，准备趁夜色出城。然而他们刚走到客栈门口，就看到一群官兵举着火把堵在外面，为首的正是周世杰。
“周公子，这是何意？”郝铁心中一沉，面上却故作镇定。
周世杰脸上挂着玩味的笑容：“郝兄弟，这么晚了，急着去哪儿啊？”
“我们有点急事，要去临海县一趟。”郝铁随口编了个理由。
“哦？去临海县？”周世杰慢悠悠地走过来，“可我听说，今天下午有一伙海盗在临海县附近登陆，烧杀抢掠，无恶不作。你们这个时候去，岂不是送死？”
郝铁一愣，没想到会遇到这种情况。
“所以啊，”周世杰继续说道，“本公子特意带人来保护你们。今晚你们哪儿也别去，就在客栈好好待着。明天一早，我派人护送你们出城。”
这番话听起来是好意，但郝铁总觉得不对劲。他看向周世杰的眼睛，发现对方眼底藏着一丝不易察觉的得意之色。
“那就多谢周公子了。”郝铁只能硬着头皮答应下来。
回到房间，苗瑶玉焦急地说：“铁哥，他肯定是故意的！他不想让我们走！”
“我知道。”郝铁皱眉沉思，“但现在硬闯不是办法。先等等看，明天再说。”
夜深人静之时，郝铁躺在床上辗转反侧，总觉得事情没那么简单。周世杰为什么要留他们？难道是想等什么人来？
就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声。郝铁立刻警觉起来，悄悄起身走到窗边，透过缝隙往外看。
只见院子里站着三个人影，正在低声交谈。其中一个是周世杰，另外两个穿着官服，看起来官职不小。
“……大人放心，我已经把他们稳住了。”周世杰的声音传来，“明天一早，我就把人送到衙门去。”
“很好。”另一个声音响起，“那个姓郝的医术如此高明，想必是某个江湖门派的弟子。若能从他口中问出师承来历，或许能找到传说中的‘长生秘方’。”
“舅舅英明！”周世杰谄媚地说，“我也觉得这小子不简单。他那套针灸手法，我在太医院都没见过。”
郝铁听得心惊肉跳。原来周世杰的舅舅——那位知府大人——早就盯上他了！所谓的“长生秘方”，恐怕只是个借口，真正的目的是想把他控制起来，为他所用！
“不行，必须马上走！”郝铁当机立断，叫醒苗瑶玉，“收拾东西，我们从后院翻墙出去！”
两人轻手轻脚地收拾好行李，打开后窗，沿着屋檐爬到后院。院墙不算太高，郝铁先把包袱扔出去，然后托着苗瑶玉翻过墙头，最后自己一个纵身跃了上去。
就在他们落地的一刹那，身后传来一声大喝：“什么人！”
郝铁回头一看，只见两个巡逻的家丁正举着火把朝这边跑来。
“快跑！”郝铁拉起苗瑶玉，撒腿就跑。
两人在漆黑的巷道里狂奔，身后的喊叫声越来越远。郝铁凭着系统地图的指引，七拐八绕地来到一处偏僻的城墙脚下。
“这里有个狗洞！”苗瑶玉眼尖，发现墙角有一个被杂草掩盖的缺口。
两人毫不犹豫地钻了过去，终于逃出了台州府城。
城外是一片黑漆漆的荒野，远处隐约可见几点灯火。郝铁喘着粗气，回头望了一眼那座在夜色中沉睡的古城，心中百感交集。
“铁哥，我们现在去哪儿？”苗瑶玉问道。
郝铁打开系统地图，看着上面闪烁的九个光点，指向东南方向：“最近的下一个目标在温州府，大约两百多里路。我们先往那边走，路上再想办法。”
“好。”苗瑶玉点点头，又忍不住笑了，“说起来，我们在台州府才待了七天，就惹上了知府大人。这运气也太背了吧？”
郝铁苦笑一声：“谁说不是呢？不过也好，至少拿到了合法身份，以后办事方便多了。”
两人借着月光，沿着官道向南走去。身后，台州府的城门渐渐消失在夜色中，而前方的道路，依然漫长而未知。
与此同时，台州府衙内，知府周文渊正端坐在书房中，听着周世杰的汇报。
“跑了？”周文渊放下茶杯，面色阴沉，“你不是说万无一失吗？”
周世杰满头大汗：“舅舅息怒，是侄儿疏忽了。不过我已经派人去追了，他们跑不了多远。”
“哼，废物！”周文渊站起身，负手走到窗前，“那个郝铁，绝非寻常人物。他那一手针灸之术，连太医院的御医都未必比得上。若是能为我所用，何愁大事不成？”
“舅舅说的是。”周世杰小心翼翼地问，“那接下来该怎么办？”
周文渊沉默片刻，缓缓说道：“传令下去，在各处关卡设卡盘查，务必将此人捉拿归案。记住，要活的。”
“遵命！”
周世杰退出书房后，周文渊从袖中取出一封密信，上面赫然盖着东厂的印章。
“郝铁……”他喃喃自语，“希望你别让本官失望。”