陈远山的八十大寿，办在了钓台国宾馆。陈家包下了整个芳菲苑，从下午四点开始，客人陆续到场。
停车场里，挂着军牌、警牌、特殊牌照的车一辆挨着一辆，奥迪、奔驰、红旗，黑色居多，偶尔夹杂几辆暗红色的宾利。男人们清一色的深色西装，女人们珠光宝气，挽着各自的男伴，从红毯上款款走入大厅。
陆鸣兮到的时候，天刚擦黑。柳如烟挽着他的胳膊，穿了一件暗红色的丝绒长裙，是萧正峰从港城寄来的，手工定制，没有牌子。
裙子收腰很好，把她的身线勾勒得干净利落，头发盘起来，露出一截细长的脖颈。她锁骨上那枚痣露在外面，没有戴项链，只戴了一对珍珠耳钉，是陆鸣兮送的。
两个人走进大厅，灯光落在他们身上，无数道目光跟着扫过来。有人低声议论，有人假装没看见，有人端着酒杯笑眯眯地迎上来。
周晚棠第一个过来。她穿了一件宝蓝色的旗袍，领口别着一枚翡翠胸针，水头很足，绿得发亮，整个人像一尊刚出窑的瓷器。她拉住柳如烟的手，上下打量了一圈。
“如烟，你今天这件裙子，是谁家的？真好看。”柳如烟笑了笑。“朋友帮忙做的，不是什么牌子。”周晚棠夸了一句眼光好，把目光移向陆鸣兮。“鸣兮，你爸呢？到了吗？”陆鸣兮说在路上了，周晚棠点点头，挽着她丈夫秦某走开了。
祁幼楚一个人站在大厅角落，端着一杯香槟，穿了一件深灰色的西装裙，头发披着，没有戴首饰，素得像一把还没开刃的剑。她看见陆鸣兮，目光在他脸上停了一瞬，又移开了，没有过来打招呼。沈知意也没有过来。她跟在她父亲沈万钧旁边，穿了一件鹅黄色的礼服，笑盈盈的，正在跟几个长辈聊天。她的目光偶尔扫过陆鸣兮，每一次都恰到好处——不刻意，不回避，像恰好看向那个方向。
陈远山坐在主位上，穿着一身藏红色的唐装，精神很好，跟前围着一圈人。陆鸣兮带着柳如烟走过去祝寿，陈远山点了点头，目光落在柳如烟脸上。“萧正峰的女儿，越长越像她妈了。”柳如烟微微欠身。“陈爷爷好。”陈远山摆摆手，让陈知非过来招呼。陈知非穿着一身黑色西装，胸口别着白色的襟花，走过来时目光先落在柳如烟身上，然后才转向陆鸣兮。“鸣兮哥，你爸到了，在休息室。”
陆则川坐在休息室的沙发上，手里端着一杯茶，茶汤很淡。赵怀远坐在他对面，两个人正在说什么，看见陆鸣兮进来，赵怀远站起来。“你们父子聊，我出去转转。”他拍了拍陆鸣兮的肩膀，出去了。
陆则川看着儿子。“你带柳如烟来，是想在陈家面前亮个相？”
“是。”
陆则川放下茶杯。“亮也亮了。该去应酬了。今天来的人，很多是你以后用得着的。”陆鸣兮说知道了，转身要走。
“鸣兮。”陆则川叫住他。“今天这场寿宴，是陈远山的场子。你该敬的酒要敬，该说的话要说，但不能把自己搭进去。”陆鸣兮看着父亲，点了点头。
晚宴正式开始，陈远山站起来讲了几句，无非是感谢各位赏光。陈知非跟在旁边，替他爷爷端着酒杯。底下的人都在看，陈家第三代正式接班的信号，再明显不过。陆鸣兮坐在周知非旁边，柳如烟坐在他右手边，祁幼楚坐在对面，隔着一张桌子，目光偶尔撞在一起。沈知意坐在更远处，跟几个名媛聊天，笑声隔桌飘来。
陈知非端着酒杯走过来，先敬陆鸣兮。“鸣兮哥，谢谢你今天赏光。”
陆鸣兮站起来碰了一杯。陈知非又转向柳如烟。“柳小姐，画廊的事，改天再聊。今天不谈工作，只喝酒。”柳如烟站起来，酒杯碰了一下，抿了一口。陈知非没有多停留，转身去敬别人。
周知非凑过来，压低声音。“鸣兮，你看那边。”陆鸣兮顺着他的目光看过去。王景行站在大厅另一头，正在跟几个年轻人聊天。其中一个人他不认识，但看气质像军界出来的，另一个人他认识，是钱程远的儿子钱少钧。周知非说了两个字：“联手。”陆鸣兮没接话。
晚宴过半，柳如烟起身去洗手间。走廊很长，灯很暗。她出来的时候，沈知意站在走廊尽头。
“柳姐姐，能聊两句吗？”
柳如烟走过去。“你说。”
沈知意靠在墙上，手里夹着一根没点的烟。“鸣兮哥这个人，你了解多少？”
“比你多。”
沈知意笑了。“也许吧。但你知不知道，他小时候最怕什么？”柳如烟看着她，沈知意自己说下去，“他最怕他爸。怕他爸失望。所以他做的每一件事，都是为了让他爸满意。包括你在内。”她把烟收起来。“你觉得，他带你回京城，是为了他自己，还是为了让他爸看？”
柳如烟看着她的眼睛。那双眼睛里，有挑衅，有试探，还有一丝她自己都未必察觉的嫉妒。“沈知意，你觉得你说这些，能让我难受？”沈知意的笑容顿了一下。柳如烟继续说：“你错了。他为什么带我回京城，我不需要问你。我问他就行。”
她转身走了。走廊很长，她的高跟鞋踩在地面上，笃笃笃。沈知意站在原地，看着那个走远的背影，很久没有动。
晚宴结束后，陆鸣兮带着柳如烟往外走。周晚棠追出来。“鸣兮，你等一下。”她走到他面前，压低声音。“王景行那边，你离他远点。他跟钱少钧走得很近。钱家虽然倒了，但钱少钧这个人，不简单。”
“谢谢周姐。”
“不用谢。你爸当年帮过我爸，我还他的人情。”她看了柳如烟一眼。“你们俩，好好的。”她转身上了车。
陆鸣兮开着车，柳如烟靠在副驾驶座上。“沈知意刚才找我了。”
“说什么？”
“说你最怕你爸。”
他握着方向盘的手没动。“还有呢？”
“说你带我回京城，是为了让你爸看。”
他沉默了一会儿。“你怎么说的？”
“我说，你为了什么，我不需要问她。我问你就行。”
他嘴角动了一下。“那你怎么不问我？”
“不用问。我知道。”
车窗外，长安街的灯很亮。他伸出手，握住她的手。她的手凉，他的烫。两个人谁都没说话，车一直往前开，过了长安街，过了建国门，过了她公寓楼下，他没有停。她也没问要去哪儿。
“如烟。”
“嗯。”
“我爸知道我怕他。但他不知道我怕什么。其实我怕的不是他失望。是怕我做不到他期望的事。”
她反过手，握紧他。“你做到了。”
“还没有。但快了。”
京城的夜，从来不会因为谁的情绪停驻。长安街上的车一辆接一辆，尾灯连成一条红色的河。
陈远山的寿宴散了，但宴席上落下的那些话、递出的那些眼神、结下的那些盟约，才刚刚发酵。
陆鸣兮在这场寿宴上亮了相，周知非提醒他注意王景行与钱少钧的联手，沈知意在走廊里对柳如烟说了一番挑拨的话被反击回去。各方势力都在这张桌子上摆出了自己的牌。
下一步，谁出牌，谁跟牌，谁弃牌，就看陆鸣兮怎么选了。