深夜十一点二十三分，北京昌平区某废弃化工厂地下。
楚河站在昏暗的通道口，手中的强光手电刺破黑暗，照亮了前方锈迹斑斑的铁门。门上的警示标志已经褪色，但依然能辨认出“生物危害-三级”的字样。
“就是这里。”夜枭的声音从通讯器里传来，伴随着电流的嘶嘶声，“根据‘天启’组织的内部档案，这个代号‘蛹’的地下实验室建于2015年，2018年紧急关闭，理由是‘实验材料泄漏’。但我们挖出的日志显示，关闭前三个月，这里进行了四十七次高风险的基因操作实验。”
楚河戴上防毒面具，做了个手势。身后六名全副武装的队员迅速散开，两人上前破门，四人警戒四周。
液压破门器发出沉闷的撞击声，铁门铰链断裂，向内倒下。尘埃扬起，混杂着一股难以形容的气味——福尔马林的刺鼻，混合着某种甜腻的腐败气息。
手电光柱扫进室内。
楚河的呼吸在面具里骤然急促。
这不是他想象中的实验室。没有整齐的实验台，没有明亮的无影灯，只有二十多个圆柱形的培养槽，像墓碑一样排列在空旷的地下空间里。培养槽大多已经破损，碎裂的玻璃散落一地，里面的液体早已干涸，只留下深褐色的污渍。
但最令人不适的，是污渍中依稀可见的轮廓——人形的轮廓。
“楚队，你看这个。”一名队员指着墙角的一台设备。那是一台老式离心机，外壳锈蚀严重，但操作面板上的指示灯居然还在微弱闪烁。
楚河走近，手电光聚焦在离心机旁边的工作台上。台面上散落着几个笔记本，纸张泛黄，字迹潦草，但依然可辨。
【实验编号：蛹-17】
【日期：2018.3.12】
【对象：7号，男性，32岁】
【编辑目标：肌肉密度提升+痛觉钝化+服从性强化】
【结果：72小时后出现全身性炎症反应，神经系统崩溃。终止。】
【实验编号：蛹-23】
【日期：2018.3.28】
【对象：12号，女性，28岁】
【编辑目标：智商提升+记忆强化+情感抑制】
【结果：认知功能显着提升，但出现严重偏执和攻击倾向。需要物理约束。】
一页页翻过，楚河感到胃部一阵翻腾。这不是基因治疗，这是人体改造。不是为治病，是为制造某种……“产品”。
“楚队，有发现。”另一名队员在房间深处喊道。
楚河走过去，看到一面墙上钉着一张巨大的图纸。那是一张复杂的人际网络图，中心位置贴着“天启”组织的标志，从中心辐射出几十条线，连接着一个个名字、组织、企业。
他的目光在图上移动，突然定格在一个熟悉的名字上——Vulcan资本。
一条红线从“天启”连接到Vulcan资本，标注时间是2017年6月。旁边有一行小字：“技术转移协议-第一阶段”。
“怪不得Vulcan资本在基因技术领域进展那么快。”楚河喃喃自语，“他们从‘天启’这里拿到了现成的技术。”
继续看，图上还有其他的连线。有些指向欧洲的制药公司，有些指向中东的研究机构，最让他不安的，是三条指向中国国内的虚线——一条连向某军医大学，一条连向某民营生物公司，还有一条……
连向“默然生命科学研究院”。
楚河的心沉了下去。这条线的标注时间是2020年11月，正是默然集团接手“天启”技术遗产的时期。但线上的箭头是双向的，而且标注着“技术交互”而非“转移”。
“什么意思？”楚河皱眉，“难道研究院里有人和‘天启’余孽有联系？”
就在这时，通讯器里突然传来夜枭急促的声音：“楚河，撤！立刻撤！”
“怎么了？”
“我们监控到三个不明信号源正在向你们的位置快速移动，距离不到两公里。热成像显示至少十二人，全部武装。不是警察，不是军方，是……”
通讯中断了。
刺耳的枪声从地面传来，接着是爆炸声。
“撤离！”楚河大喊，“所有资料拍照，原件能带走的带走，带不走的销毁！”
队员们迅速行动。楚河扯下墙上的图纸，卷起塞进防水袋。一名队员将工作台上的笔记本全部扫进背包。另一名队员正准备摧毁那台还在运行的离心机——
“等一下。”楚河拦住他，手电光照向离心机的内部。在转子的凹槽里，卡着一个小小的金属管，长度不到五厘米，直径约一厘米，表面有精密的螺纹接口。
“这是什么？”
楚河用镊子小心翼翼地取出金属管。管身冰冷，在灯光下泛着暗蓝色的金属光泽，一端有微型显示屏，虽然已经熄灭，但显然曾经显示过数据。
“未知样本容器，建议带走分析。”他做了决定。
十秒后，小队全部撤出地下室。楚河最后一个出来，回身看了一眼那个充满罪恶的空间，然后按下了手中的遥控器。
预先布置的炸药引爆，入口在沉闷的爆炸声中坍塌。
地面上，枪声更加密集。楚河通过夜视镜看到，工厂围墙外，十几个人影正在与外围警戒的队员交火。对方的火力很猛，装备精良，战术动作专业。
“向东侧突围，b计划路线。”楚河下令。
小队且战且退，利用废弃厂房的复杂地形周旋。楚河一边还击，一边思考——这些人是谁？怎么知道他们会来？是Vulcan资本的人？还是“天启”的残余势力？
一颗子弹擦着他的头盔飞过，打在水泥柱上溅起火花。楚河翻滚到掩体后，举枪还击，精准地点倒了冲在最前面的两个人。
但对方人数太多，火力压制下，小队被逼向厂区深处。
“楚队，前面是死路！”一名队员喊道。
前方是一栋三层高的旧办公楼，窗户全部破损，墙体斑驳。退无可退。
楚河的大脑飞速运转。他们现在的位置距离撤离点还有八百米，中间是开阔地，强冲过去会变成活靶子。只能固守待援，但夜枭的通讯中断了，援军什么时候能到？
“进楼，构筑防线。”他做出决定。
七人小队迅速进入办公楼，占据二楼和三楼的有利位置。楚河在三楼窗口架起狙击步枪，通过热成像瞄准镜观察敌情。
对方已经包围了办公楼，但没有急于进攻，似乎在等待什么。
通讯器突然恢复，传来夜枭焦急的声音：“楚河，援军十分钟后到。坚持住。另外，刚刚破解了截获的通讯——对方是‘天启’的‘清理小队’，任务是销毁所有实验证据和……知情者。”
“他们怎么知道我们今晚行动？”
“有内鬼。”夜枭的声音冰冷，“行动计划只有七个人知道，包括你我，林总，沈总，还有研究院的三个人。我已经启动内部调查，但现在，你们要先活下来。”
内鬼。这个词让楚河心中一凛。
就在这时，楼下传来喊话声，用的是带着口音的中文：
“楼里的人听着！交出从下面拿到的东西，我们可以放你们一条生路。否则，十分钟后，这栋楼会从地图上消失。”
楚河通过瞄准镜看到，一个穿着黑色作战服的男人站在一辆改装越野车前，手里拿着扩音器。那人脸上有道疤，从左眼角一直延伸到下巴。
“‘刀疤’张，”楚河认出了这个人，“‘天启’组织亚洲区行动队长，三年前在缅甸围剿中逃脱，以为他死了。”
刀疤张继续喊话：“我知道你们是默然集团的人。告诉林默，‘教授’让我带句话——‘黎明’项目的技术，从来不属于你们。那是‘天启’的遗产，现在物归原主的时候到了。”
“教授”？这个前克格勃情报官，果然和“天启”余孽有联系。
楚河没有回应，而是调整瞄准镜，锁定了刀疤张的右肩。但他没有扣动扳机——现在开枪会立刻引发全面进攻。
“他在拖延时间。”楚河低声对通讯器说，“夜枭，他们可能在准备重武器。”
话音刚落，楼下传来机械运转的声音。楚河从窗口瞥见，一辆皮卡车开进厂区，后车厢里架着一台无后坐力炮。
麻烦了。
“准备烟雾弹，从后窗索降。”楚河下令，“楼下集合后，向西侧水塔方向突围。那里地形复杂，可以周旋。”
队员们开始准备。楚河继续监视着楼下的动静。刀疤张似乎有些不耐烦了，看了看手表，然后对身边的人做了个手势。
无后坐力炮的炮口开始调整角度，对准了他们所在的楼层。
就是现在。
“走！”
楚河率先从三楼窗口抛出绳索，单手抓住，纵身跃下。落地瞬间翻滚卸力，举枪警戒。其他队员也陆续索降。
但就在最后一名队员降到一半时，枪声响起。
那名队员身体一震，绳索脱手，从五米高处摔落在地。
“小陈！”楚河冲过去，看到队员腹部中弹，鲜血正从指缝间涌出。
“楚队……别管我……”小陈脸色苍白。
楚河咬紧牙关，撕开急救包按压伤口。“我不会丢下任何人。坚持住，援军马上到。”
其他队员已经建立起环形防线，向包围上来的敌人开火。但对方人数占优，火力凶猛，防线很快被压缩。
楚河看着越来越近的敌人，又看了看重伤的队友，做出了一个艰难的决定。
“夜枭，”他对着通讯器说，“告诉林总，我在‘蛹’实验室发现了一样东西，可能和基因武器有关。东西在我这里。如果我回不去……”
“别说不吉利的话。”夜枭打断他，“再坚持三分钟。”
三分钟。在战场上，足够死好几次。
刀疤张的人已经逼近到三十米内。楚河能看到他们冷酷的眼神，那是久经沙场的杀手的眼神。
就在这时，天空中传来引擎的轰鸣。
不是直升机，是某种更轻、更灵活的飞行器。楚河抬头，看到三架黑色的四旋翼无人机从夜空中俯冲而下，机腹下搭载的武器平台同时开火。
子弹精准地落在敌人阵型中，瞬间打乱了对方的节奏。
紧接着，刺耳的刹车声从厂区大门方向传来。四辆黑色越野车冲进厂区，车门打开，穿着城市作战服的人员迅速下车，战术动作干净利落。
援军到了。
但不是警察，也不是军队——是默然集团自己的安保突击队，由夜枭直接指挥的精锐力量。
“楚队，带人撤，这里交给我们。”通讯器里传来突击队长的声音。
楚河没有犹豫，背起重伤的队友，在其他队员的掩护下向西侧突围。
身后的枪声更加激烈，但逐渐远去。二十分钟后，他们抵达撤离点——一辆伪装成货运卡车的移动指挥车。
夜枭已经在车里等候，看到楚河背上的伤员，立刻让随队医生接手。
“东西呢？”夜枭问。
楚河从防水袋里取出那个金属管，还有图纸和笔记本：“这个管子里可能装着‘天启’最后的实验样本。图纸显示，他们和Vulcan资本，还有我们研究院的某些人，有联系。”
夜枭接过金属管，仔细端详：“我会立刻送去分析。至于内鬼……”他的眼神变得锐利，“已经有了线索。研究院基因测序中心的副主任，三天前有一笔三百万的不明境外转账。他负责‘黎明’项目的样本保管。”
“抓人了吗？”
“还没有，等林总决定。”夜枭调出监控画面，“他现在还在研究院加班，看起来一切正常。”
画面里，一个四十多岁、戴着眼镜的男人正在实验室里忙碌，神情专注，完全看不出异常。
楚河想起图纸上那条连接“天启”和默然研究院的双向箭头。技术交互——这意味着，可能不止是内鬼泄露信息那么简单，可能还有更深的技术合作。
“林总知道了吗？”
“正在汇报。”夜枭看了看时间，“现在，去西山。林总在那里等我们。”
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凌晨一点，西山公墓。
林默独自站在那片无名墓前，身后停着那辆黑色轿车。夜风吹过松林，发出沙沙的声响，像无数亡魂的低语。
车灯由远及近，楚河和夜枭下车走来。
“林总。”两人同时开口。
林默没有转身：“东西拿到了？”
楚河递上金属管、图纸和笔记本：“‘蛹’实验室是‘天启’的人体改造试验场。这个管子里的样本，可能是他们最后的成果。图纸显示，他们和Vulcan资本有技术转移协议，而且……和我们研究院有联系。”
林默终于转身，接过那些东西。他先看了图纸，目光在那条双向箭头上停留了很久。然后翻开笔记本，一页页看着那些触目惊心的实验记录。
最后，他的目光落在那根金属管上。
“知道这里面是什么吗？”他问。
“还没分析。”夜枭说，“但根据实验室日志，可能是‘蛹’系列实验的最终产物——代号‘新人类原型’的基因编辑样本。”
“原型……”林默重复这个词，手指轻轻摩挲着冰凉的管身，“‘天启’想造神，结果造出了怪物。现在这些怪物要复活了。”
他看向楚河：“你做得很好。但今晚的行动，对方明显有准备。内鬼的事情，夜枭已经跟我说了。你们怎么看？”
楚河想了想：“那个副主任只是小鱼。真正的大鱼，可能还在水里。‘教授’这次来中国，肯定不是单纯考察。我怀疑，他是来接收‘天启’遗产的，包括技术，也包括……人。”
“人？”
“那些在‘天启’覆灭后，隐藏在各个机构内部的潜伏者。”楚河说，“‘天启’组织经营了几十年，不可能没有后手。基因技术只是他们计划的一部分，更重要的是人——那些接受了他们的理念，或者被他们控制了把柄的人。”
林默点头，看向夜枭：“那个副主任，先不要动。放长线，钓大鱼。但要确保他接触不到核心技术和样本。”
“明白。”
“至于这个……”林默举起金属管，“送到李哲那里，让他做最全面的分析。但注意安全防护，按最高级别的生物危害流程操作。”
“是。”
交代完毕，林默重新看向那片墓地。夜色中，墓碑的轮廓模糊不清，像一个个沉默的守望者。
“你们知道，‘天启’为什么给自己的基因改造计划取名‘蛹’吗？”他突然问。
楚河和夜枭对视一眼，都摇头。
“因为蛹是虫变成蝶的中间状态。”林默的声音很轻，“不完全，不稳定，但充满可能性。‘天启’认为，现在的人类是虫子，经过基因改造后，会成为蝴蝶。但他们忘了，在变成蝴蝶之前，蛹是最脆弱的，也是最容易死亡的。”
他转身，面向两人：“我们现在就站在这个节点上。基因技术打开了‘蛹’的壳，但我们不知道会飞出什么——是美丽的蝴蝶，还是畸形的怪物。而‘天启’的余孽，想要强行催化这个过程，不管代价是什么。”
“那我们怎么办？”楚河问。
“我们要做两件事。”林默的眼神在夜色中格外坚定，“第一，控制住‘蛹’——所有危险的基因技术必须封存，在建立完整的伦理和法律框架之前，不能放出来。第二，找到那些想强行催化的人，阻止他们。”
他顿了顿：“但这不容易。因为‘蛹’的诱惑太大了——治愈绝症，增强能力，甚至延长寿命。很多人会被这种诱惑蒙蔽双眼，包括我们自己人。”
通讯器突然响起。是李哲。
“林总，那个金属管的初步分析结果出来了。”李哲的声音带着罕见的紧张，“里面不是普通的基因样本，是……一种基因载体病毒。设计非常精巧，可以通过呼吸道传播，感染后会整合进宿主的基因组，定向编辑特定基因片段。”
“编辑目标是什么？”
“分析显示，编辑目标是……调控免疫系统和神经递质受体的基因。”李哲顿了顿，“简单说，感染这种病毒的人，免疫系统会被削弱，同时变得更容易被暗示和操控。这不是治疗工具，这是……控制工具。”
空气仿佛凝固了。
“‘天启’的遗产……”林默喃喃道，“他们想要的不是造神，是制造顺从的奴隶。”
夜枭脸色铁青：“如果这种病毒被释放……”
“就是一场没有硝烟的生化战争。”楚河接过话，“感染者不会死，但会失去自主性，成为被操控的傀儡。而且因为是基因层面的改变，可能无法逆转。”
林默握紧了手中的金属管。这根冰冷的金属管，此刻重若千钧。
“李哲，”他对着通讯器说，“立刻销毁所有分析样本，彻底消毒实验室。这个发现列为最高机密，知情者范围控制在最小。”
“可是林总，这种技术如果能逆向研究，也许能开发出对应的解药……”
“没有‘也许’。”林默斩钉截铁，“这是潘多拉魔盒，不能开。执行命令。”
“……明白。”
通讯结束。林默看着楚河和夜枭：“现在情况更清楚了。‘教授’来中国，可能不只是为了获取基因数据，而是为了找到这种病毒的原始样本或者制造技术。而Vulcan资本，很可能就是买家。”
“那内鬼的作用……”夜枭若有所思，“可能是帮助定位样本，或者提供技术协助。”
“对。”林默点头，“所以那个副主任不能动，我们要通过他，找到‘教授’和Vulcan资本在中国的网络。但时间不多了，他们今晚的行动失败，肯定会加速计划。”
他做出决定：“楚河，你负责追踪‘教授’在国内的所有活动，24小时监控。夜枭，你负责内部清查，不仅要找出内鬼，还要确保研究院的其他核心技术安全。我会亲自处理与‘教授’的晚餐会面——既然他想谈科技伦理，我就让他看看，什么叫作茧自缚。”
黎明前的黑暗，总是最浓重的。
但这一次，黑暗中隐藏的不仅仅是阴谋，更是一个可能改变人类未来的巨大威胁。
林默看着东方天际隐约的鱼肚白，心中清楚——与“天启”余孽的战争，才刚刚进入最关键的阶段。
而这一次，没有退路。
因为退一步，可能就是万丈深渊。
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