---
泰安元年四月末，洛阳，泰安宫深处。
药香与檀香混合的气味，在帝王寝殿内萦绕不去，却掩不住那份从骨子里透出的衰颓气息。陈暮斜倚在锦榻上，身上盖着明黄色的薄被，脸颊较之前更显消瘦，颧骨微凸，唯有那双眼睛，在偶尔睁开时，仍能射出洞彻人心的锐利光芒，只是这样的时刻越来越短，间隔越来越长。
殿内除了两名心腹内侍垂手侍立远处，便只有丞相陆逊、太尉赵云（已从长安快马赶回）、以及新任司徒辛毗侍立在榻前。赵云是接到密诏紧急返洛的，银甲未卸，风尘仆仆的脸上带着难以掩饰的忧虑。
“子龙……长安诸事，安排妥当了？”陈暮声音微弱，但字句清晰。
赵云躬身，沉声道：“大王放心。世子殿下坐镇长安，处置得当。程延、辛评辅佐政务，朱桓、陈到等将领各司其职，陇右方向已加强戒备，并州郭淮处亦有应对。关中大局已稳。”
陈暮微微颔首，目光转向陆逊：“伯言，郭淮……何时到洛阳？”
“回大王，按行程，其使者称五月初十前后可抵洛。郭淮此番，携子侄及并州文武要员数十人，贡礼丰厚，姿态放得极低。”陆逊回答，眉头却微蹙，“然据‘涧’报，并州军权，郭淮仍牢牢握于其弟郭配及心腹将领之手，本人只带了两千卫队前来。其真实意图，仍需观察。”
“咳咳……”陈暮轻咳几声，内侍连忙奉上温水。他抿了一口，缓了口气，“来者不善，善者不来。郭淮这是以退为进，以恭顺表忠心，实则探我虚实，观我……观我还能支撑多久。”
这话说得直白，陆逊、赵云、辛毗心中俱是一凛。大王对自己的身体状况，看来十分清楚。
“大王洪福齐天，些许小恙，静养便可痊愈。郭淮之事，臣等自会妥善处置，大王不必劳神。”辛毗劝慰道。
陈暮摆摆手，露出一丝疲惫而了然的微笑：“文和（辛毗字），不必宽慰孤。孤的身体，孤自己知道。这些年殚精竭虑，这盏灯油，快要熬干了。”他顿了顿，目光扫过三位重臣，尤其是停在赵云脸上，“召子龙回来，是有几件要紧事，需当面相托。”
三人神色一肃，齐齐躬身：“臣等恭听王命。”
“第一，郭淮来朝，无论其真心假意，表面上务必隆重接待，恩赏加倍。可封其为晋公（虚爵，无封地），加太傅衔，赐府邸，厚赏其随行。将其羁縻于洛阳，暂不令其归镇。对其子侄部属，量才录用，安插于闲职或洛阳军中，但需暗中监控。”
“第二，孤若……若有不测，”陈暮说到此处，语气平静得令人心酸，“世子陈砥，当立刻继位。伯言为顾命首辅，子龙掌军事，文和（辛毗）掌礼仪典制，徐庶、庞统等老臣辅之。新君年少，威望未固，外有季汉、残魏（指并州郭淮势力）未平，内有新旧势力需调和，尔等务必同心协力，扶保新主，稳定朝局。”
陆逊、赵云、辛毗早已跪伏在地，眼中含泪：“大王！臣等必竭尽股肱之力，死而后已！”
“起来吧。”陈暮喘息片刻，“第三，并州之事，终究需解决。待新君位置稳固，寻得良机，或逼郭淮彻底交权，或……以雷霆手段除之，收复并州。此事宜缓不宜急，需周密谋划。至于季汉……”他眼中闪过一丝复杂，“蒋琬、费祎是明理之人，短期内当无大患。唯姜维，需加意防范，不可使其坐大。可令砥儿在关中，以安抚为主，暗中积蓄力量，待北方彻底平定，再图南进。”
“臣等谨记！”
“都下去吧。孤累了。”陈暮闭上眼，挥了挥手。
三人退出寝殿，站在廊下，春风吹过，却都觉得身上发冷。
“大王……真的到了这一步吗？”辛毗声音有些发颤。他虽是新附之臣，但对陈暮的雄才大略深感折服，不愿见到这棵大树骤然倾颓。
陆逊长叹一声，目光凝重：“大王这是在做最坏的打算，也是为我们、为世子铺路。太医私下告我，大王心脉之损，乃积年沉疴，非药石可速愈，全赖大王意志强撑。如今关中大定，心神稍懈，病势便如山倒……我等需早做准备。”
赵云拳头紧握，银须微颤：“关中有世子，洛阳有我等。纵有万难，也要保得江山稳固，不负大王所托！”
三人对视，眼中皆是沉甸甸的责任与决心。然而，他们都知道，大王病重的消息，哪怕只是风声，也足以在朝野内外掀起惊涛骇浪。那些潜藏的野心、未解的旧怨、对新君的观望……都会在这微妙时刻发酵。
与此同时，洛阳城中，暗流已悄然涌动。
某处深宅密室，烛光昏暗。几名身着华服、面色阴沉的官员正在密议。他们有的出身江东旧族，对大量任用中原士族心怀不满；有的原是曹魏降臣，担心新朝稳固后自己地位不保；还有的则纯粹是投机分子，嗅到了权力变动的气息。
“听宫中传出的消息，吴王……怕是撑不了多久了。”一人低声道。
“世子陈砥，毕竟年轻，虽有军功，但威望岂能与大王相比？且长期在外，朝中根基不深。”另一人道。
“陆逊、赵云、徐庶这些老臣，必定扶持世子。但他们也老了，能撑几年？新君若要坐稳，势必要倚重我等。或许……这正是我们的机会。”
“机会？什么机会？莫非要……”
“慎言！此时妄动，是取死之道。但我们可以……提前押注，或结好未来可能得势之人，或设法在新旧交替之际，攫取更多权位利益。比如，那位即将来朝的并州郭淮，或许就是个变数……”
“郭淮？他是外人，且心思难测。”
“正因为是外人，若能加以利用，或可制衡陆逊等人。再者，听说大王有意将郭淮留在洛阳，这便是插手军政的好借口……”
密议声渐渐低沉，阴谋的种子在阴影中悄然萌发。
长安，世子府。
陈砥刚刚结束与程延、辛评关于春耕赋税的冗长会议，揉了揉发胀的太阳穴。亲兵送上一封来自洛阳的密信，是“巽七”亲笔所书，用了只有陈砥能懂的暗语。
信很短，但内容却让陈砥的心猛地一沉：“王体欠安，日甚一日。朝中暗流隐现。郭淮将至，陆相、赵太尉已返洛坐镇。望殿下稳守关中，静观其变，遇事当机立断。”
“父王……”陈砥握紧信纸，指节发白。尽管早有心理准备，但噩耗真的传来时，那种担忧与无力感还是瞬间攫住了他。他知道父亲召赵云回洛阳意味着什么——那是在为可能的权力交接做最稳妥的军事保障。
他站起身，走到窗前，望着长安夜空稀疏的星辰。关中的春夜，还带着凉意。他想起父亲送他出镇关中时的殷切目光，想起潼关前与夏侯霸的生死搏杀，想起这些日子处理不完的政务和军报。
“我不能乱。”陈砥深吸一口气，强迫自己冷静下来。父亲让他“稳守关中，静观其变”，是信任，也是考验。关中是新朝西陲重地，连接陇蜀，俯瞰中原，绝不能有失。而郭淮来朝在即，这个老狐狸，会不会趁父亲病重、朝局微妙之际，生出什么事端？
“来人！”陈砥转身，眼神已恢复沉静，“传令：自即日起，长安及各关隘守军，进入二级戒备。加强城内巡逻，监控可疑人员。通知陈到将军，陇右方向，增派斥候，尤其注意羌胡与姜维部异常调动。还有，以我的名义，给洛阳陆丞相、赵太尉去信，询问郭淮抵洛具体日期及行程安排，并表示关中军务已安排妥当，请朝廷放心。”
他顿了顿，又道：“再给并州郭淮发一份私人信函，以晚辈礼节，对其来朝表示欢迎与期待，并询问途中是否需关中提供便利。语气要谦和，但立场要明确。”
一道道指令有条不紊地下达。年轻的世子监军，在得知父亲病重的消息后，没有惊慌失措，反而更加沉静果决。他知道，此刻的自己，就是父亲在关中定海神针的延伸，也是洛阳朝廷稳定西线的支柱。他必须稳住，必须成长，必须成为那根能够顶住风浪的砥柱。
风起于青萍之末。洛阳的阴云与暗流，并州郭淮的将至，如同两面镜子，映照出权力中心与边疆重镇的微妙互动，也考验着未来继承人的心性与能力。陈砥站在长安的夜色中，身形挺拔，目光渐坚。
五月初十，洛阳城外十里长亭。
旌旗招展，仪仗森严。以丞相陆逊为首，太尉赵云、司徒辛毗等文武百官，按礼制出城迎接“晋公”郭淮。场面极为隆重，给足了这位并州来客面子。
巳时三刻，远方烟尘起处，一队人马迤逦而来。当先一杆“晋”字大旗，旗下一位年约五旬、面容清癯、颌下三缕长髯的紫袍老者，骑在一匹神骏的黄骠马上，正是并州牧郭淮。他身后，跟着数十名文武属官及两千精锐卫队，甲胄鲜明，步伐整齐，显示出并州军的不凡战力。
郭淮远远望见迎接队伍，立刻翻身下马，步行上前，姿态放得极低。及至陆逊等人面前，他整理衣冠，深深一揖：“罪臣郭淮，蒙吴王天恩不弃，得以朝觐天颜，何敢劳动丞相、太尉及诸位大人远迎？折煞郭某了！”
陆逊上前一步，双手虚扶，笑容温和：“晋公何出此言？公镇守北疆，劳苦功高，今欣然来朝，乃国家之幸，大王甚慰。特命我等在此相迎，以表诚敬。请！”
双方一番客套寒暄，气氛融洽。郭淮又特意向赵云行礼：“子龙将军威震华夏，淮仰慕久矣！今日得见，三生有幸！” 赵云亦客气还礼，目光平静地扫过郭淮身后的卫队，心中自有计较。
一行人簇拥着郭淮，浩浩荡荡进入洛阳城。街道两旁早有兵丁肃立，百姓围观，窃窃私语。郭淮坐在特意为他准备的华盖马车中，透过车窗缝隙打量着这座熟悉的旧都（他曾在魏国为官），如今已换了新颜，心中五味杂陈，但面上始终保持着谦恭的微笑。
入城后，并未立刻安排觐见吴王。陆逊解释：“大王近日偶感微恙，正在静养。请晋公先至馆驿歇息，明日再行安排觐见事宜。” 同时，将郭淮带来的两千卫队，妥善安置于城外早已准备好的军营，美其名曰“便于犒赏休整”，实则将其与郭淮本人隔开。
郭淮自然明白其中用意，毫不在意，连连称谢。他被安置在洛阳城内一座极为豪华宽敞的府邸（原曹魏某位宗王的宅院），一应供应，皆按最高规格。
当晚，陆逊在丞相府设宴，为郭淮接风洗尘。洛阳城中够分量的文武官员、世家代表几乎到齐，场面盛大。席间，陆逊代表吴王，正式宣读诏书：封郭淮为晋公，加太傅衔，赐九锡，赏金帛奴婢无数。其随行子侄部属，也各有封赏，大多授予光禄大夫、散骑常侍、各部郎中等清贵闲职。
郭淮感激涕零，当众表示：“郭某本边陲武夫，蒙大王不弃，授以重任，恩同再造。今既入朝，当竭尽驽钝，辅佐圣主，以报天恩！” 言辞恳切，几欲垂泪。
宴会宾主尽欢，直至深夜方散。
然而，表面的和谐之下，暗流从未停止。
回到奢华却陌生的府邸，郭淮屏退左右，只留最心腹的谋士和侄子郭统。脸上的谦恭笑容瞬间消失，取而代之的是深沉的疲惫与审慎。
“叔父，今日观之，吴国对您礼遇至极。陆逊、赵云等人，也似无恶意。我们是否……”郭统年轻，有些被今日的隆重场面迷惑。
郭淮冷笑一声，端起茶杯，却未喝：“礼遇？那是做给天下人看的。将我卫队隔于城外，封我太傅这等虚衔，将我子侄部属皆授闲职，这是礼遇？这是软禁，是削权！”
谋士低声道：“主公明鉴。吴王陈暮病重，已是公开的秘密。其世子陈砥虽在关中立有军功，但毕竟年幼，根基未稳。陆逊、赵云等老臣必然全力扶持。此时将主公召来，厚礼相待，一是稳定并州，防止主公在北方生乱；二也是忌惮主公在并州的实力与威望，欲将主公控于掌心。待新君位置坐稳，并州军权被逐步渗透接管，那时主公……便如砧板之肉了。”
郭淮放下茶杯，手指轻轻敲击桌面：“你们说的，我都明白。我之所以来，一是势不如人，吴国已据中原、关中，大势难逆；二是也想亲眼看看，这洛阳朝廷，到底成色如何，那陈暮父子，是否真如传闻中那般厉害；三嘛……”他眼中闪过一丝精光，“乱世之中，未尝没有机会。陈暮若死，新君初立，朝中必有权力争斗。陆逊、赵云虽强，但他们代表的是江东、荆楚旧部，与中原新附士族，与并州、幽州等边镇势力，岂能毫无芥蒂？我们未必不能从中寻得缝隙，谋取生机，甚至……更进一步。”
“主公的意思是……”
“静观其变，广结善缘。”郭淮沉声道，“明日若得觐见吴王，当极尽恭顺，表露忠心。同时，暗中接触洛阳各派势力，尤其是那些对陆逊等人不满，或担心新君上位后自身利益受损的。钱财珍宝，不必吝啬。记住，我们不是来造反的，是来‘效忠’的，只是这效忠的方式和对象，可以灵活一些。”
“那并州方面？”郭统问。
“我已安排妥当。你二叔（郭配）掌军，心腹将领各守要害。短期内，吴国不会对并州用强。我们在这里表现得越顺从，并州就越安全。反之，若我们在这里有了足够的‘朋友’和影响力，并州也更能稳如泰山。”
郭淮的算盘打得很精。他把自己当成了投入洛阳这潭深水中的一颗石子，要激起的，不仅仅是涟漪。
次日，郭淮得以入泰安宫觐见。
寝殿内药味更浓。陈暮半躺在榻上，气色比陆逊等人描述的更差，但强打精神，接见了郭淮。郭淮按照最高礼仪参拜，言辞卑恭，陈述自己“往日愚忠伪魏，抗拒王师”之过，盛赞吴王“天命所归，仁德布于四海”，并表示愿“肝脑涂地，以赎前愆”。
陈暮温言抚慰，肯定其“镇守边陲，保境安民”之功，希望他“留在朝中，多献良策，共扶社稷”。整个过程不过一刻钟，陈暮便露出疲态。郭淮知趣地告退。
走出寝殿，郭淮心中却是一沉。他亲眼见到了陈暮的病容，那绝非伪装。这位一手打下偌大基业的雄主，确已时日无多。那么，未来的变数，就更多了。
接下来的日子里，郭淮以“晋公”、“太傅”的身份，积极参与朝会（虽然多是礼仪性的），拜访故旧（不少原魏国官员），结交新贵。他出手阔绰，谈吐风雅，又摆出一副彻底归顺、毫无野心的姿态，很快就在洛阳交际场中混得如鱼得水。一些对现状不满或心怀鬼胎的官员，也乐于与这位看似失势却仍有潜在能量的“晋公”往来。
陆逊、赵云等人冷眼旁观，对他的小动作心知肚明，但暂时未加干涉。只要郭淮不触及底线（如私下联络兵马、煽动叛乱），这种程度的交际，在政治中心实属平常。他们更重要的任务是稳定朝局，准备应对大王可能的不测。
消息自然也传到了长安。
陈砥接到了关于郭淮在洛阳活动的详细报告。他仔细阅读，尤其是郭淮接触的人员名单和谈话风向。
“结交的多是中原降臣中不安分者，以及江东部分对父王重用我等年轻子弟有所微词的旧族。”陈砥对“巽七”派来的信使道，“郭淮这是想浑水摸鱼，埋下钉子。陆丞相他们想必已有防范。”
“殿下，是否需要我们在洛阳采取一些措施？或给郭淮找点麻烦？”信使问。
陈砥摇头：“不必。郭淮此时如履薄冰，不敢有大动作。我们若反应过激，反落人口实。洛阳有陆相、赵太尉在，翻不了天。我们的重点，还是关中，是西线。”
他走到地图前，手指点向陇右：“姜维最近有什么动静？”
信使答道：“据报，姜维加强了与烧当羌、先零羌等大部的联络，似有大规模征调羌骑的迹象。其在狄道、襄武一带的兵力也有所增加。不过，季汉朝廷方面，似乎并无大规模北伐的指令传出，蒋琬、费祎似在约束其行动。”
陈砥沉思：“姜维不甘寂寞，欲趁我父王病重、朝局未稳之际有所作为，但又受制于成都。这是个麻烦人物。告诉陈到将军，继续加强陈仓、陇县防务，多派精干小队，深入陇右侦察，尤其注意羌胡兵马集结地。同时，让我们在羌地的人，加紧活动，散播‘吴国强盛，不可与敌’、‘姜维欲驱羌人为前驱，消耗羌部实力’等言论，离间其与羌胡关系。”
“另外，”陈砥想起一事，“以我的名义，给成都的蒋琬、费祎二位丞相写一封信。语气要恭敬，重申吴蜀之盟，表达我对二位丞相的仰慕，并关切询问季汉边境安宁，暗示若有需要，关中吴军愿协助维持边境稳定，共同防范‘不臣之徒’轻启边衅。” 这话绵里藏针，既是示好，也是警告。
信使领命而去。
陈砥独坐书房，手指无意识地敲击着桌面。父亲病重，郭淮在洛阳搅动暗流，姜维在陇右虎视眈眈……内外交困的压力，并没有让他慌乱，反而激起了他骨子里的斗志与冷静。
“父王，您放心。关中，孩儿一定替您守好。这风浪，孩儿也能顶得住。”他望向东方洛阳的方向，心中默默念道。
长安的夜色，静谧而深沉。年轻的砥柱，在风雨欲来的前夜，默默打磨着自己的锋芒与韧性。
五月中旬，陇右，狄道（今甘肃临洮），汉军大营。
中军帐内，姜维正伏案研究一幅巨大的陇右河西地图，眉头紧锁。他年约四旬，面容清癯，目光锐利如鹰，常年边塞风霜在他脸上刻下了坚毅的痕迹。自诸葛亮病逝后，他便以继承丞相遗志、北伐中原为己任，虽屡遭挫败（如卤城之败），但矢志不渝。
帐帘掀起，参军梁绪（梁虔之弟，原魏国降将，后归蜀）快步走入，低声道：“将军，洛阳密报。”
姜维接过一小卷浸过特殊药水的绢帛，在灯下烘烤，字迹逐渐显现。他迅速浏览，脸色愈发凝重。
“吴王陈暮病重，已至卧床不起之境。世子陈砥坐镇长安，郭淮入洛受封晋公，洛阳朝中暗流涌动……”姜维低声念着，眼中光芒闪烁不定。
“将军，此乃天赐良机啊！”梁绪有些激动，“吴国新得中原、关中，根基未稳，如今雄主病危，少主在外，朝中必有权力之争。郭淮此等边镇悍将，岂是甘于寄人篱下之辈？若此时我大军出陇右，联合羌胡，直指关中，或可一举夺回故都长安，则兴复大业，有望矣！”
姜维放下密报，走到帐外，望着远处苍茫的陇山。晚风猎猎，吹动他的衣袍。他何尝不想趁此良机，大举北伐？自归顺季汉以来，北伐中原、克复旧都，是他毕生夙愿。如今魏国名存实亡，吴国看似强盛却内部生变，似乎确实是千载难逢的机会。
然而……
“梁参军，你只知其一，不知其二。”姜维转身，目光恢复冷静，“首先，吴国虽主幼国疑，但其根基已厚。陆逊、赵云、徐庶等皆当世英杰，岂会坐视朝局崩坏？关中陈砥，虽年轻，然观其平定关中之役，沉稳有谋，并非易于之辈。朱桓、陈到等皆宿将，关中驻军不下十万，且据潼关、武关之险。我军若贸然出陇右，攻坚城，以我季汉目前国力，胜算几何？”
梁绪语塞。季汉自夷陵之战后，国力大损，虽经诸葛亮、蒋琬多年治理有所恢复，但比起已据大半天下的吴国，仍是悬殊。
“其次，”姜维继续道，“蒋公琰（蒋琬）、费文伟（费祎）执政，力求稳妥，保境安民。若无十足把握，他们绝不会同意大举兴兵。如今吴蜀盟约尚在，我若主动撕毁盟约，进攻盟友，道义有亏，天下如何看待？且若战事不利，吴国缓过气来，大举报复，我季汉如何抵挡？”
“那……难道就坐视良机错失？”梁绪不甘。
姜维眼中闪过一丝决断：“坐视自然不会。但不可蛮干。我意：第一，继续加紧整合陇右羌胡各部，许以利诱，征调其精骑，增强我军机动力量。此事我已进行多时，已有小成。第二，遣精锐小队，化装渗透入关中，特别是长安以西的陈仓、陇县一带，探查吴军布防虚实，并伺机制造小规模骚乱，牵制其兵力，试探其反应。第三，上表朝廷，陈说利害，请求增拨粮饷，并授予我临机决断之权，至少……允许我相机夺取陇右一些战略要地，如祁山、上邽，扩大我军在陇右的立足点，为将来可能的变局做准备。”
他走回地图前，手指点向祁山、上邽：“此二地，乃陇右门户，若得之，则进可威胁关中，退可屏障汉中。且此地羌胡势力复杂，吴军新至，统治未固，正是可乘之机。我不求一举下长安，但若能拿下祁山、上邽，便可极大改善我军在陇右的战略态势，届时，无论是战是和，我季汉都有更多筹码。”
梁绪眼睛一亮：“将军此策老成稳妥！既不公然撕毁盟约，又能实际扩张势力，积累资本。只是……朝廷那边，蒋公、费公能同意吗？”
姜维叹道：“尽力说服吧。我会在表章中，着重强调吴国势大，已对我形成压迫，若不未雨绸缪，巩固陇右，将来恐受制于人。再者，只说是夺取魏国故地（祁山、上邽在曹魏时期就不完全属蜀），并非直接攻击吴国，或可减少朝廷阻力。”
计议已定，姜维立刻着手安排。他派出多路使者，携带金帛，深入羌地，游说各部酋长。同时，从军中挑选熟悉关中地形、机敏勇悍的士卒，组成数支精干侦察袭扰分队，命他们分批潜入关中。最后，他亲自起草给成都朝廷的长篇奏表，详细分析当前形势，提出“固陇图进”的策略。
数日后，成都，丞相府。
蒋琬与费祎对坐，案上摊开着姜维的奏表，以及来自洛阳、长安方面的诸多情报。
蒋琬揉了揉眉心，显得颇为疲惫：“伯约（姜维字）之心，你我皆知。他欲趁吴国内部不稳，拓展陇右，积蓄力量，其志可嘉。然……风险亦巨。”
费祎沉吟道：“公琰兄所言甚是。吴王陈暮虽病重，但其世子陈砥非庸碌之辈，陆逊、赵云等老臣犹在，吴国根基未动摇。我若此时在陇右生事，无异于挑衅。陈砥在关中已有十万大军，且得羌胡之地利（部分羌部已与吴通好）。一旦开衅，胜负难料。即便小胜，夺了祁山、上邽，也必引来吴国全力反扑。届时，我季汉何以当之？”
“更可虑者，”蒋琬道，“吴国使臣陆抗、张翼尚在成都，言辞恳切，重申盟好。我若批准伯约用兵，岂非自打耳光，授人以柄？且国内连年征战，百姓疲敝，国库不丰，实不宜再启大规模战端。”
两人意见一致：不赞成姜维此时主动挑起与吴国的冲突。
费祎道：“然伯约志向远大，屡次请命，若一味压制，恐寒将士之心，亦非长久之计。不若折中：可令伯约继续整合羌胡，巩固现有陇右防区，加强训练，但不许其主动越境攻击吴军控制区。对祁山、上邽，可令其伺机‘收复’，但必须以‘魏国残部窃据，我军驱逐之’为名，且规模控制在局部冲突，不得扩大。同时，我需再次遣使赴洛阳，一方面探问吴王病情，示以关切；另一方面，委婉向吴国表明我季汉并无背盟之意，希望双方继续维护边境安宁。”
蒋琬点头：“文伟此议稳妥。便如此回复伯约。另外，告诉伯约，朝廷理解其苦心，将在粮饷器械上予以一定倾斜，支持其巩固陇右。但大局为重，不可轻举妄动。”
命令很快以快马发出。同时，蒋琬、费祎也召见了尚未离开成都的吴国使臣陆抗、张翼，表达了季汉对吴王病情的慰问，以及维护盟好的坚定立场。
陇右，姜维接到朝廷回复，心中既有失望，也有理解。他知道蒋琬、费祎的难处。
“朝廷许我整合羌胡，巩固防区，并可在‘适当机会’收复祁山、上邽，虽限制诸多，但总算给了我一些空间。”姜维对梁绪道，“传令各部，加紧训练，整备军械。潜入关中的人，按计划行动，但切记，只侦察、骚扰，制造混乱，不可与吴军大队硬拼。对祁山、上邽的吴军（当地仍有少数原魏国降兵改编的驻军），加强监视，寻找其弱点。一旦发现良机，便以‘剿灭魏国余孽、收复失地’为名，迅速出击，务必一击得手，造成既成事实！”
“遵命！”
姜维望向东方，目光仿佛穿透重重山峦，看到了长安城头飘扬的“吴”字旗，也看到了洛阳深宫中那位病榻上的老人。
“陈明远，你英雄一世，打下这偌大江山，可能想到身后之事？陈砥……你我或许，终究要在这陇右关中之地，见个真章。”他低声自语，手按剑柄，眼中战意缓缓升腾。
陇右的风，带着羌地的苍凉与肃杀，吹拂着汉军大营的旗帜。一场介于摩擦与冲突之间、考验双方耐心与智慧的边疆博弈，悄然拉开了序幕。而这场博弈的结果，或许将深刻影响未来天下的格局。
五月底，长安。
陈砥同时接到了来自洛阳和陇右方向的情报汇总。
洛阳方面：“巽七”详细汇报了郭淮在洛阳的社交活动，接触了哪些人，大致谈了些什么。结论是：郭淮在积极布局，结交对陆逊等人或对新君有所疑虑的势力，但暂无实质性危害动作。陆逊、赵云已加强监控，并开始暗中整顿洛阳驻军，调整部分关键岗位。吴王病情，暂时稳定，但仍需静养，无法理政。
陇右方面：陈到和“涧”组织陇右分部报来，姜维加大了对羌胡的整合力度，部分羌部骑兵有集结迹象。同时，陇右与关中交界处，发现多股化装成流民、马贼的季汉精干小队渗透，袭击了几处偏僻的哨所和粮队，虽未造成重大损失，但显示姜维的挑衅升级。另，祁山、上邽两地的原魏国降军（现改编为吴军）守将报称，发现对面汉军活动异常频繁，似有图谋。
陈砥将情报在脑中快速过了一遍，勾勒出当前的局势图：父亲病重，洛阳暗流潜伏；郭淮在洛搅混水；姜维在陇右蠢蠢欲动，试图趁火打劫。
压力从四面八方涌来，但陈砥的心却越发沉静。他知道，越是这种时候，越不能慌，越需要冷静判断，果断处置。
他首先召见程延、辛评，通报了陇右边境的紧张情况，要求雍州各郡加强戒备，特别是靠近陇山的郡县，组织民壮协助巡防，清查可疑人口，保障粮道安全。同时，令程延以雍州刺史名义，行文陇右各羌部，重申吴国优待归顺羌胡的政策，警告其勿受姜维蛊惑，与吴国为敌，否则“王师必至，玉石俱焚”。
接着，他召见陈到、张翼（张翼已从成都返回）及长安驻军主要将领。
“姜维小动作不断，其意在试探，亦在牵制。”陈砥开门见山，“我军不可示弱，但也不宜反应过激，落入其圈套，过早引发大规模冲突。”
陈到道：“殿下，末将愿率一部精锐，深入陇右，打击其渗透小队，并伺机反击，给姜维一个教训！”
张翼却摇头：“陈将军勇武，然姜维用兵诡诈，且熟悉陇右地形。我军主力若深入其预设战场，恐遭埋伏。且眼下局势，洛阳……更需要稳定。我以为，当以加强防御、清剿渗透为主，同时在外交上向成都施压。”
陈砥赞同张翼的意见：“张将军所言有理。我军策略应是：第一，陈到将军，着你部派出多支快速反应骑兵队伍，在边境我方一侧巡弋，清剿已发现的汉军渗透小队，务必干净利落，彰显军威。第二，增派斥候，越过边境，深入陇右，重点监控羌胡集结地和祁山、上邽对面的汉军大营，掌握其动向。第三，在陈仓、陇县等前沿要地，增派兵力，加固工事，做出强硬姿态，但未经我允许，不得越境攻击。”
他看向张翼：“张将军，你熟悉季汉内部情况。以你之见，姜维此次行动，是个人意愿，还是得到了成都蒋琬、费祎的授意？”
张翼沉吟：“据末将观察及在成都所得信息，蒋公琰、费文伟力求稳妥，不愿与我国轻启战端。姜维此举，多半是其个人或陇右军方的主张，最多得到朝廷‘相机行事’的模糊授权。其目的，恐怕是想造成既成事实，逼迫朝廷支持其扩张。”
“既如此，”陈砥眼中闪过一丝冷光，“我们除了军事应对，更要在政治和外交上出手。立刻以我的名义，再给成都蒋琬、费祎二位丞相去信！语气要严厉一些，指出近期陇右边境屡遭不明武装袭扰，经查与季汉姜维部有关。质问其是否欲背弃盟约，擅启边衅？要求其立即约束姜维行为，停止一切挑衅，否则，我将视为季汉对我大吴的敌对行动，一切后果由季汉承担！同时，将此信内容，通过我方渠道，在成都朝野适度散播，给蒋琬、费祎施加舆论压力。”
“另外，”陈砥补充，“将我们掌握的姜维联络羌胡、意图不轨的证据（部分），也一并附上。记住，我们的矛头，主要指向姜维‘个人’，给蒋琬、费祎留下处理和转圜的余地。”
众人领命，分头行动。
陈砥独坐书房，处理完紧急军务，心思又飘向了洛阳。父亲的病情，始终是他心底最深的牵挂。他提笔给父亲写了一封家书，避谈沉重国事，只写关中春景，百姓渐渐安定，自己处理政务的些许心得，以及深深挂念，恳请父亲务必保重身体。字里行间，是一个儿子对父亲最真挚的关心。
写完家书，他犹豫了一下，又提笔给陆逊写了一封密信。信中，他汇报了关中应对姜维的策略，并表达了对洛阳局势的关注，特别是郭淮的动向。他委婉提出，若朝廷有需要，他可随时抽调部分关中精锐东返，以应不测。但同时强调，关中局面他可控，请陆相放心。
这是表明态度，也是展现担当。他既不能让父亲和朝廷觉得自己有异心或能力不足，也要让他们知道，自己时刻准备着承担更大责任。
信使带着家书和密信，星夜驰往洛阳。
处理完这一切，已是深夜。陈砥走出书房，来到庭院中。长安的夜空，星河璀璨。初夏的夜风，带着些许凉意，吹拂着他年轻而略带疲惫的脸庞。
他想起了很多。想起小时候在江东，父亲教导他读书习武；想起第一次随军出征的紧张与兴奋；想起许昌城下的血战；想起潼关前与夏侯霸的对峙；想起进入长安时万民复杂的目光……
短短一年间，他经历了太多。从世子到监军，从参与谋划到独当一面，从需要父辈庇护到开始为父亲分忧，甚至为这个新生帝国的未来思虑。
“父王，您教导儿臣，为君者，当如山岳，稳重不移；当如江河，包容汇流；当如砥柱，中流屹立。”陈砥仰望星空，心中默念，“儿臣或许还不够沉稳，不够包容，但儿臣愿做那砥柱，为父王，为这天下，挡住风浪，撑起一片天。”
他知道，前路漫漫，挑战只会更多。父亲的病情、朝局的暗流、郭淮的狡诈、姜维的威胁、乃至未来与季汉的关系、彻底统一北方的征程……每一件，都足以压垮一个普通人。
但他不是普通人。他是吴王陈暮的儿子，是这片新生帝国公认的继承人。他的肩上，扛着父亲的期望，万民的生计，江山的未来。
夜风吹动他的衣袍，他的身姿在星光下显得挺拔而坚定。那份属于年轻继承人的青涩，正在迅速褪去，取而代之的，是日渐清晰的沉稳、果决与担当。
砥柱之材，需经千锤百炼。而他陈砥，正在这时代洪流与权力漩涡的中心，以惊人的速度，砺其心志，锻其锋芒。
长安城的灯火，在夜色中次第熄灭，唯余世子府的灯光，久久不灭。如同这乱世中，一座渐渐亮起的、指引方向的灯塔。
copyright 2026