漫天焦黑的灰烬还在慢慢飘着，火场里残留的热浪烤得空气发闷，到处是烧得乱七八糟的废墟，安静得有点吓人。
所有人都屏住呼吸，眼底藏着说不清的紧张和小心翼翼，等着蚩婉开口。
风从破破烂烂的巷子里吹过来，卷起地上的灰，轻轻拂过蚩遥的发梢。
少年看着眼前这群突然拘谨起来的人，清澈的眼睛里闪过一丝笑意。
少年往前走了一步，“你们不用紧张。”
他很自然地挡在了众人和蚩婉之间那道看不见的隔阂上，“以前是怎么样的，以后就还是怎么样。”
简单两句话，像一阵微风，把压在众人心里的那块大石头吹松了些许，大家听完，眼底的局促少了点，但依然不敢像之前那么随便。
岑子衿喉结动了动，勉强挤出一丝笑：“好，好……我们知道了。”
其余众人也纷纷应声，零零散散的回答打破了那过分的安静。
旁边的蚩婉把这一切都看在眼里，温柔的目光落在自己家宝贝身上，眼底漾开一片了然的笑意。
她活了不知道多少年，什么都见过，最懂人心。
她看得明明白白。
自家这个看起来有点清冷，不太跟人打交道的宝贝，对眼前这群来历各不相同的年轻人，是不一样的。
他护着他们，迁就着他们，哪怕身份差了十万八千里，也从来没疏远过，甚至下意识地护着这群人，不想让他们在自己面前有一点点不自在。
蚩婉心里软得一塌糊涂，不动声色地抬了抬眼，目光轻轻扫过在场的每一个人。
这群年轻人，站在一片破破烂烂的废墟上，气质完全不同。
可当蚩婉的神念轻轻铺开，无声地扫过每个人周身时，她眼底温和的笑意，悄无声息地顿了一下。
作为掌管世间秩序，见证天地生灭的世界神，她的感知远超世间一切生灵，能看透万物本源，穿透所有表面的伪装，直抵神魂最深处。
越是仔细看，她心底的疑惑就越重，一丝惊讶慢慢浮上心头。
表面上看，他们每个人都不一样，红尘百态，各有各的样子。
可抛开皮囊，褪去表面气息，深入灵魂的最深处，她竟然感受到了一模一样的根基。
那种感觉，像是从同一片最原始的星河里，拆分剥落出来的无数碎片，散落成不同的形状，各自生长，衍生出完全不同的性格，记忆，执念和人生，长成了一个又一个独立完整，有血有肉的人。
普通人看不出来，甚至连身为神使的小穹和小零也绝对察觉不到分毫。
但她不可能看错。
这种深入灵魂骨髓的同源气息，太独特了，太统一了，绝对不是随便什么生物能有的。
蚩婉的目光缓缓掠过每一个人，指尖不自觉地轻轻蜷了蜷。
这群陪着自己孩子的年轻人，看起来毫无关联，各自独立，可里面的灵魂本源，竟然全都一样。
他们明明是千千万万个不同的个体，有着不同的喜怒哀乐，爱恨执念，甚至不同的人生轨迹，却共享着同一个最原始的灵魂根基。
这到底是怎么回事？
是上古流传的什么秘术把灵魂给拆散了？还是世界轮回搞出来的特殊演化？又或者……是有个了不得的存在，把自己的灵魂当原材料，分裂成无数碎片，扔到世间，让它们经历凡尘百态，长成了一个个活生生的人？
活了无尽岁月的阅历，竟然让她一时半会儿想不透其中的原因。
风再次吹过破败的街巷，吹动她白色的裙摆。
蚩婉眼底的惊讶和疑惑一闪而过，快得谁都没注意到，她把所有的疑问和震动都藏在心底，脸上依旧是温和慈祥的笑容，眼神温柔如初，看不出任何异样。
这件事太古怪隐秘了，牵扯的层次远超这片天地，绝不是现在该揭开的时候。
蚩婉重新看向身前的少年，眼底满是温柔和宠爱，轻声顺着他刚才的话说，声音温柔又治愈，抚平了所有人的忐忑。
“嗯，听遥遥的。”
“以后照旧就行。”
听见这话，大家心里的石头终于落了地，脸上的不自在少了大半。
接下来众人的目光落向这一片狼藉的城市，刚才那些胡思乱想都没了，所有人都在看周围这片烂摊子，以前热热闹闹的街现在什么也没剩下，到处都是灾后的样子，看着心里发堵。
安静了一会，嵇淮先开了口，“这场灾祸，到底是怎么回事？”
这话问出了所有人心里最大的疑问。
大家纷纷看向蚩婉，这场灾来得没头没脑，绝不是普通的天灾人祸，大家心里早就攒了一肚子疑问。
蚩婉扫了一眼满地的废墟，脸上多了几分冷意。“是魇。”
众人一愣。
大部分甚至都没听过这个名字 ，不知道是什么东西，但从蚩婉的语气里能感觉到，这东西似乎很可怕。
蚩婉迎着大家的目光，“魇不属于这个世界，是滋生混乱，毁掉一切的灾厄源头，没人知道它来自哪里，眼下你们看到的这些，被毁掉的城市，死掉的人，都是因为它。”
她抬头，目光穿过云层，看向了很远的地方。“你们不用操心这个世界以后怎么办，魇造成的所有破坏，等事情了了，我都能复原，重新建起来。”
顿了顿，她的语气重了几分。“但有一个前提，必须把魇彻底除掉，这东西不除，就算我把尘外恢复，它还会来，还会再毁一遍，只有把它彻底解决了，这个世界才能真正安稳，我才能安心重建。”
一番话说得明明白白，大家都听懂了，重建是后面的事，除掉魇，才是眼下唯一且最重要的事。
蚩婉收回目光，开始安排事情，“大家现在分两路走。”
她看向嵇淮，岑子衿他们，语气温和，“麻烦你们去各个受灾的地方，把还活着的人找出来，安顿好他们。”
大家没有半点犹豫，齐齐点头。“好。”
这场灾祸害了太多人，能尽点力去帮活着的人，是他们现在唯一能做的事，没人磨蹭，没人多话，应完就转身， 朝着废墟外面赶去。
人群散开，废墟上只剩下四个人，穹和零都是知道内情的人，自然要跟着蚩婉去解决这场灾祸最根本的问题。
四个人一起动身，慢慢离开这片狼藉的街巷，朝着魇的力量残留最重的方向走，一路上风嗖嗖的，天地间还飘着淡淡的毁灭气息，闷得人不想说话。
走到一处没人的空旷地，蚩婉脸上那副沉稳严肃的表情一下子就软了下来，她停下脚步，转身看着身边的少年，眼里只剩下浓得化不开的心疼和担心。
她抬手轻轻摸了摸蚩遥的脸。“遥遥，记住妈妈的话。以后不管遇到什么事，不管魇用什么办法逼你，哄骗你，你千万千万，不要答应它的任何要求。”
“妈妈从来不怕魇的任何威胁。”她眼神很坚定，“当年魂死地死伤数万，一朝覆灭，妈妈都没怕过，又怎么会怕这个世外的灾厄。”
说完，她弯腰把蚩遥轻轻搂进怀里。“世界可以重新建，世间子民也可以重新繁衍，天地万物都有重来的机会。可妈妈的遥遥，这世上只有一个，是妈妈唯一的宝贝。”
这话又重又温柔，砸在蚩遥心口上，酸酸烫烫。
蚩遥靠在她暖烘烘的怀里，听着耳边温柔又带着担忧的叮嘱，鼻子一酸。
声音闷闷的，“我知道了，妈妈。”
他牢牢记住了一件事，世界都可以不要，只有他自己，绝对不能掉进魇的陷阱，不能让这么疼他的妈妈有一点点担心和遗憾。
蚩婉松开搂着蚩遥的手，手指轻轻贴了贴他的脸，眼里满是担心。
随即她转头看向旁边的穹和零，压低声音认真地交代。
“接下来周围魇的气息会越来越重，你们一步都不能离开遥遥，不管发生什么，都得先护住他。”
两人低头恭敬地应下，安安静静退到一边等着。
风夹着远处黑雾的寒气吹过来，蚩遥下意识往蚩婉身边靠了靠。
蚩婉抬起手，拢了拢自家宝贝的肩膀，指尖还带着一点凉意，她眼里压着千万年的后悔和难过，低着头缓了好一会，才把那些藏在最深处的事一件件说出来。
“当年在魂死地和魇打到最后，两败俱伤。”
她声音很轻，带着说不出的遗憾和后悔。
“我最后将它的本源神魂打碎了，那些碎片被封在各个副本的最深处，当时的我确实有私心，魇的本源力量极其庞大，是世间最纯粹的混沌之力，我想着与其全部毁掉，不如利用起来。”
“我本打算用这些神魂碎片的力量，撑起副本的运行，拿魇的混沌之力当养料，稳住整个副本世界的平衡，让无数副本能一直运转下去，可我没想到，因为这一时心软和贪心，最后闯下了大祸。”
“我原以为用层层封印就能永远镇压住它的碎片，不可能再重新聚起来作乱，早知如此，我就该不惜一切代价，也要把魇的本源彻底除掉。”
“……也正是这一念之差，给了它喘气的机会，才有了今天这档子事。”
蚩遥听完这些往事，眉头轻轻皱了起来，心里翻来覆去想了半天。
“……所以魇的碎片就是支撑那些副本运行的核心吗？那如果最后魇消失了，这些副本……是不是也会跟着消失？”
蚩婉摇了摇头，“不会。”
“靠魇的碎片维持运转的，从来都只有那些最顶级的S级高危副本，这些副本从一开始就是玩家的噩梦，凶险程度远超普通副本。”
“这么多年来，S级副本能通关的人少得可怜，不知道多少人死在里面，几乎是十死无生。”
“当年我沉睡后，不知道后来副本变成了什么样，不然我不会任由魇的碎片再留在副本里，害死那么多人。”
“那些靠魇碎片撑着的高危副本彻底消失，对所有玩家来说，反而是天大的好事，等我力量完全恢复，到时候我会亲自接手那些高危副本，用我的力量来维持副本运转，把魇留下的所有祸患彻底根除。”
蚩遥听完这些，心里的疑惑并没有完全解开，新的问题又冒了出来，他低头想了想自己以前过副本的经历，“妈妈，我有一点没想通，如果说魇的碎片真的是副本运转的核心，那应该是稳住副本的关键才对，怎么会让这些副本死亡率那么高呢？”
蚩婉叹了口气，说出了最核心的真相。
“副本运转和维持的核心，靠的其实就是副本的boss。”
“这是副本世界一直不变的规则，只要有boss坐镇，副本的结构与规则就能一直存在，一旦核心boss消失，整个副本的能量体系就会彻底崩坏，副本也会跟着消失。”
“而那些散落在各个S级副本地底的碎片，从来都没有安安分分当什么养料，它们一直在吸收副本里的戾气，吞噬玩家们的力量，不断自我凝实，最后变成了每一个高危副本里坐镇的boss。”
“玩家们害怕的那些通过率极低的副本，交过手的恐怖boss，说到底，全是魇分裂在外面，不断壮大起来的碎片。”
话说完，周遭一下子安静了。
蚩遥好半天没出声，这段时间过副本那些零零碎碎的画面，一下子全涌进脑子里。
那些他交过手的性格古怪，行事阴邪偏执的副本boss，一幕幕在心里清楚地浮现出来。
他以前从来没有怀疑过，可现在听完妈妈说的话，再回头想想那些boss的神态，性格，做事方式，那种刻在骨子里的偏执阴冷和疯狂，和魇的本性，基本大差不差的对上了。
他也说不准自己通关的那些副本里，有哪些boss是魇的碎片变的，但他心里还是有一些隐隐的猜测和感觉。
之前遇到某些副本boss的时候，总会产生某种说不上来的熟悉感，当时他说不清那是什么，现在再回头想，才反应过来，那种诡异的熟悉感，他在见到魇的时候，也有过。
这么多人，不可能个个都有同一种感觉。
除非，它们本来就是同一个人。