林远的眉头又拧紧了几分，他像是自问，又像是问在座的几人：
“可是杀筱翁，图什么？”
他指尖轻叩桌面，语速缓慢，带着深深的困惑：
“一个娆疆鬼市里做买卖的，就算生意做得顶了天，也不过是个商人。难道，”
他目光一凝，想到了某种可能，
“是因为他们知道筱小与我关系匪浅，想拿他做人质，筱翁不从才遭了毒手？”
随即，他又自己否定了这个猜测：
“不对。若真是为此，绑走便是，何必灭口？而且做得如此干净利落，筱翁身上，一定藏着我们不知道的隐秘，这秘密，才是他的催命符。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和蚩梦带着焦急的劝阻声。帘子被猛地掀开，筱小跌跌撞撞地冲了进来。她发丝凌乱，眼神涣散，原本灵动的脸上此刻只剩下了崩溃与绝望。蚩梦紧跟其后，一脸无奈：
“小锅锅！我硬是拦不住她！她啥子都听不进，非要来找你！”
筱小仿佛没看见其他人，直勾勾地盯着林远，“噗通”一声跪倒在地，泪水涟涟：
“秦王！为我做主！求求您了，给我爹报仇！给我爹报仇啊！”
声音凄厉，字字泣血。林远立刻起身，绕过桌案想要扶她：
“筱小，你快起来。筱翁的仇，我林远绝不会坐视不理，定会为他讨回公道。但你这样，于事无补，先冷静下来。”
筱小却像是听不进去，只是用力摇晃着脑袋，反复哀求：
“求您了……给爹报仇……报仇。”
一旁的蚩梦叹了口气，对林远说道：
“就是这样咯，小锅锅。她现在觉得我们周围的人都信不过，就认你一个。觉得只有你能帮她。”
林远看着眼前几乎崩溃的筱小，心中恻然。他放缓了语气，对蚩梦，也是对自己说：
“让我再劝劝她。眼下，我们不宜妄动，等张子凡派通文馆的人到了，多些人手和线索，再从长计议。”
他伸手，稳稳地扶住筱小的肩膀。
夜深了，阁楼里只有从窗户缝隙透进的几缕惨淡月光。林远躺在硬邦邦的木板上，辗转反侧。白日里的冷静分析在夜晚褪去，剩下的是沉甸甸的负罪感。长生不死药，这五个字像烧红的烙铁，烫在他的心头。
“如果那些人是因为这个传出来的消息才劫走石瑶，杀了筱翁。”
他盯着漆黑的屋顶，喉结滚动了一下，
“那筱翁的死，岂不是我间接造成的？”
这个念头如同藤蔓般缠绕上来，越勒越紧，让他几乎喘不过气。
就在这时，房门被极轻地推开一道缝隙。筱小悄无声息地溜了进来，像一抹游魂。平日里那双灵动的眸子此刻空洞无神，带着未干的泪痕，定定地望着他。那张带着娆疆特有野性美的小脸，在月光下显得格外苍白脆弱。
“殿下。”
她的声音很轻，林远立刻坐起身：
“筱小？”
她没有回应，只是梦游般一步步挪到床边，喃喃自语：
“爹爹死了……我什么都没有了……什么都没有了……”
声音里透着彻骨的绝望，
“我活着……还有什么意思……”
“筱小，你别这样。”
林远的心揪紧了。
“我要报仇！”
她突然拔高声音，情绪瞬间失控，双手猛地抓住自己的衣襟，用力撕扯！单薄的布料应声而裂，露出下面纤细的腰肢和紧实修长的双腿。少女青春饱满的躯体在朦胧光线下，散发着足以让任何男人血脉贲张的诱惑。
“只要能给爹报仇！你要什么我都给你！就是我这个人也可以！”
她几乎是尖叫着，泪水汹涌而出。林远彻底僵住了，大脑一片空白。他不是圣人，这活色生香的冲击如此直接，可他心中翻涌的却不是欲念，而是巨大的震惊、怜悯和不知所措。他呆呆地坐在那里，手抬起，却不知该往哪里放。
“咋了？！”
蚩梦被惊动，急匆匆推门进来。眼前景象让她倒吸一口凉气，她立刻捡起地上撕裂的布料，手忙脚乱地想遮住筱小暴露的身体。
“不要碰我！”
筱小猛地推开蚩梦，像是受惊的兔子，一头扎进林远怀里，紧紧抱住他，放声痛哭，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，
“你走开！是你们害死了我爹！是你们！”
蚩梦被推得一个踉跄，看着蜷缩在林远怀中崩溃的筱小，又急又无奈：
“小锅锅，这可咋锅办嘛！”
林远感受着怀中人儿的颤抖和滚烫的泪水，那句自责终于脱口而出：
“我，也许真是我害了筱翁。”
“小锅锅你莫乱说！这咋能怪你嘛！又和你没关系。”
蚩梦急得跺脚，她看着神志不清的筱小，忧心忡忡，
“尤川哥不是学了好多十二峒的巫蛊术嘛？让他想想办法，用个安神定魂的巫术也好啊！不然筱小姐姐这个样子，我怕，我怕她哪天真的想不开。”
林远低下头，看着怀中哭得几乎脱力的筱小，那滚烫的泪水仿佛穿透了衣衫，灼伤了他的皮肤。他沉默良久，终于深吸一口气，做出了决定：
“去娆疆吧。在路上，如果她一直这样情绪不稳，为了保住她的命。恐怕也只能用巫术了。”
…
洛阳皇宫，后苑，张子凡刚将一应事务吩咐下去，揉着眉心稍歇片刻，忽闻一阵木屐轻叩石板的“哒哒”声由远及近。他抬眼望去，只见一个身影晃晃悠悠走来——那人腰间挂着个硕大的朱红酒葫芦，头发胡子已是花白参半，一身粗布衣衫略显潦草，脚下木屐却踩得轻快。
“呦！贤侄！你小子还真当上皇帝了？哈哈，我还以为是老九、老十那两个家伙合起伙来骗我酒喝呢！”
张子凡闻声猛地转身，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了难以置信：
“五叔？！我没看错吧？！您，您真的回来了？！”
“哎呀，瞧你这话说的，”
李存义笑呵呵地几步上前，一屁股就坐在张子凡旁边的石凳上，毫不见外地抓起他龙袍的袖子摩挲着，嘴里啧啧称赞：
“怎么说我也是通文馆的人嘛，总得回来看看。哎呦呦，这料子，这绣工，真是精美绝伦啊！”
“五叔，您这些年到底去哪儿云游了？侄儿真是好久没见到您了！”
张子凡语气中带着难掩的激动。
“张子凡！不批奏折你在这儿干什么呢？他是谁？”
陆林轩的声音带着几分嗔怪传来，她快步走入后院，疑惑地打量着这个陌生又豪放的老者。
张子凡连忙起身，拉着陆林轩的手腕介绍：
“林轩，快来！这是我常跟你提起的五叔，李存义！小时候在通文馆，就数五叔对我最好，还偷偷教我喝酒呢！”
陆林轩先是一愣，随即目光锐利地看向李存义，敢情张子凡这见了酒就走不动道的毛病，根子是在这儿呢！
“不错不错！”
李存义抚掌大笑，像是想起了极有趣的往事，“记得那一年，这小子才这么高点，”
他用手比划着一个矮矮的高度，
“大概五岁吧，我喂了他一口米酒，你猜怎么着？他抢过勺子，咕咚咕咚全给我喝光了！哈哈哈！”
张子凡也跟着一起哈哈大笑，两人仿佛瞬间回到了多年前的时光。一旁的陆林轩嘴角微微抽动，看着李存义的眼神愈发“和善”——五岁就给小孩灌酒，这算哪门子的好叔叔？
“子凡，”
陆林轩凑近些，低声问道，
“以前怎么从来没听你提起过，也没见过五叔？”
李存义浑不在意地摆了摆手，自己回答了这个问题：
“嗐！以前在通文馆那会儿，我就受不了李嗣源那副嘴脸！整天阴阳怪气，算计这个算计那个，跟他相处，折寿！所以嘛，我干脆一个人溜了，浪迹江湖，品尝天下美酒，岂不快活？嘿嘿嘿。”
他得意地拍了拍腰间的酒葫芦，
“前阵子我去长安，听说那儿出了天下最醇厚的‘醉仙酿’，你猜怎么着？嘿，正好碰上老九李存智了！说实话，我以前也不怎么待见他，不过聊了一会儿才知道，唉！”
他叹了口气，解下酒葫芦猛灌一大口，脸上嬉笑之色稍敛：
“李嗣源那个混账东西，竟然逼死了二哥！老九、老十没办法，只能逃亡，后来跟了秦王。然后我才听说，是你小子顶了李嗣源的缺，当了皇帝。哎呀，我这不就赶紧回来看看我大侄子嘛！来，尝尝，这可是正宗的长安醉仙酿！”
张子凡接过酒葫芦，也是仰头豪饮一口，烈酒入喉，他眼睛一亮：
“好酒！五叔，您回来得正是时候！九叔十叔如今不便回来帮我，通文馆群龙无首，侄儿正发愁让谁来执掌。您回来了，这通文馆就交给您了！正好，眼下就有一桩要紧事。”
李存义闻言，眼睛一瞪，故意板起脸：
“嘿！你小子说什么呢？五叔我刚回来，气儿还没喘匀，你就拿五叔当苦力使唤啊？”
……
酒过三巡，菜过五味。喝得满面红光、醉醺醺的李存义，用力拍着自己的胸膛，砰砰作响：
“放……放心！有……有五叔在，啥……啥都不成问题！那个，那个什么……算了！好侄儿！你就说，让五叔去干谁？五叔……嗝……就去！嘿嘿嘿……”
张子凡也喝得差不多了，勾着李存义的肩膀，笑得像个孩子：
“好啊！嘿嘿，五叔，够意思！来，侄儿再敬您一杯！”
两人勾肩搭背，喝得不亦乐乎。站在一旁的陆林轩看着这对活宝叔侄，无奈地抬手捂住了脸，深深地叹了口气。
…
娆疆鬼市子的各个出口已被万毒窟的人牢牢把守，气氛肃杀。蛊王蚩离站在院落中央，锐利的目光扫过这片阴暗的角落，试图从空气中捕捉到一丝凶手留下的痕迹。
一名手下快步上前，面带忧色：
“虺王，常规的蛊术快撑不住了。天气湿热，若再不下葬，筱翁的遗体恐怕就要开始腐坏了。”
蚩离眉头紧锁，沉声道：
“我知道了。我会亲自用冰蚕蛊延缓其势，你先退下吧。”
“是。”
待手下离去，蚩离焦躁地来回踱步，自言自语：“到底是什么手段，能如此干净利落，连一点挣扎的痕迹都没留下就杀了他？”
“蚩离！”
鲜参的声音从身后传来，带着一丝凝重。她快步走近，压低声音：
“我有新发现。筱翁并非死于巫蛊之术。”
“什么？”
蚩离霍然转身。鲜参肯定地点点头，并指如刀，对着空气虚划一下：
“他是被一种极其高深的武功所杀。你看这创口，内力凝聚不散，直透心脉，这与二峒主的《气经》有异曲同工之妙，能将真气凝为无形刀气，隔空毙敌于无形。”
“竟有此事？”
蚩离眼中寒光一闪，
“娆疆地界，何时出现了这等武功高手？只是筱翁功力也不低，就算有如此神奇的武功，也不该，嘶。”
鲜参补充道，
“的确，想要做到这一点，要么身怀我们不知的特殊功法，要么其本身功力已臻化境，深厚得超乎想象。”
蚩离眯起眼睛，追问道：
“还有别的发现吗？”
就在这时，一名万毒窟弟子神色慌张地狂奔而来，身上还带着伤：
“报——虺王！西北方向的暗哨，我们的人发现一个喇嘛打扮的高手强行突围！弟兄们死伤了二十多个，都没能拦下他！”
“喇嘛？！”
蚩离与鲜参对视一眼，彼此都看到了对方眼中的震惊。这个线索，让原本迷雾重重的案情，陡然转向了一个意想不到的方向。
层层叠叠的梯田宛如天梯，直入云雾深处。十二峒的十一位峒主此刻正如同寻常老农般在田间劳作，动作协调，仿佛蕴含着某种自然韵律。
二峒主李偘缓缓直起腰，用毛巾擦了擦汗，目光望向远方，像是随口一提：
“筱翁死了。”
身旁的三峒主动作顿了顿，惋惜道：
“是那个很会做生意的鬼市商人？可惜了。”
说完，便继续弯腰侍弄庄稼。短暂的沉默后，李偘再次开口，声音平缓却带着重量：
“鲜参传回消息说，杀人的，是一种很独特的武功，隔空杀人，无形无相。”
这句话如同投入平静水面的石子。瞬间，所有峒主都停下了手中的动作，齐刷刷地看向李偘，田间只剩下风声。
李偘的目光越过众人，直接落在一直沉默劳作的大峒主身上，语气变得无比凝重：
“我担心是，”
大峒主没有抬头，手中的锄头稳健地落下，破开泥土，但他的声音却清晰地传入每个人耳中，肯定了李偘那未尽的猜测：
“是吐蕃的‘雪域无相刀’。你猜的没错，而且，还有赛牡丹和曼陀罗的迹象，那些东西，害人不浅。”
一股无形的寒意，瞬间弥漫在温暖的梯田之间。