“奔马车”引擎的轰鸣声尚未在演武场上彻底消散，冷无赦带来的军情，却已让空气冷得结冰。
死伤七人。
这冰冷的字眼，瞬间浇熄了赵奕眼中所有的激动与喜悦。他的脸色沉了下去，周身散发出的气息，比演武场角落里万年不化的坚冰还要森寒。
那不是怒火，而是一种被触动了逆鳞的绝对冷静。
“晚晚，”赵奕的声音很平，平得听不出一丝波澜，“这辆车，能跑多快？”
“理论上，全速可以达到日行一千二百里。”林晚同样平静地回答，她知道赵奕想问的不是这个。
“不够。”赵奕摇了摇头，目光望向遥远的南方，仿佛穿透了千山万水，落在了那片涌动着黑色金泉的蛮荒之地。
“朕要的，不是在地上跑的。朕要的，是能让朕的意志，在三天之内，抵达南洋任何一片海域，碾碎任何敢于挑衅的宵小的东西。”
他的声音不大，却带着不容置疑的帝王意志。
林晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“陛下，您要的东西，三个月前，就已经在东海船坞里，准备就绪了。”
……
三日后，太极殿。
气氛压抑得仿佛凝固。
兵部尚书裴矩，手持南洋递上来的所谓“最后通牒”，气得浑身发抖。
“陛下！南洋诸国联合，以罗马教廷与高卢帝国为后盾，声称三号油田乃是他们共有之‘神赐之地’，要求我大梁即刻撤出所有勘探队，并交出凶手，否则……否则将联合制裁我大梁！”
“制裁？”
龙椅之上，赵奕轻轻叩击着扶手，发出一声轻笑。
那笑声很轻，却让殿下所有大臣都感到了一股发自骨髓的寒意。
自从那夜电光照亮京城，万国来朝之后，已经很久没人敢用这种口气跟大梁说话了。
“林晚。”赵奕没有看裴矩，只是淡淡地呼唤着身旁的名字。
“臣在。”
林晚一身素色长裙，缓步而出。她手中没有奏折，只有一张结构精密复杂的设计图。
“告诉他们，我大梁是如何回应一份……废纸的。”
“遵旨。”
林晚将图纸在御前展开，声音清冷地响彻大殿。
“此物，名曰‘水下爆破推进器’，民间俗称，鱼雷。”
“以‘龙鳞钢’为外壳，内部填充高浓度压缩蒸汽与高爆炸药。由我大梁新型铁甲快艇搭载，入水之后，可自行索敌，速度十倍于最快的战船。一发，足以将三千料的木质战舰，从龙骨处，一分为二。”
满朝文武，一片死寂。
他们听不懂什么叫压缩蒸汽，但他们听懂了最后一句。
一发，断舰。
这是何等恐怖的武器！
“大梁海军‘镇远’舰队，已于昨日凌晨，从东海母港出发。”林晚的目光扫过下方震撼的群臣，语气没有丝毫波olián，“舰队由三艘‘镇远级’铁甲巡洋舰，十二艘搭载了‘鱼雷’的‘狼群级’攻击快艇组成。”
“按照陛下的意志，三天之内，舰队将抵达三号油田所在海域。”
她顿了顿，说出了那句让所有人肝胆俱裂的结论。
“舰队接到的命令是：任何未经允许，悬挂非大梁龙旗的船只，进入油田百里范围者，无论军用民用，无论国籍……”
“——无差别击沉。”
……
南洋，三号油田海域。
碧波万顷，海天一色。
数十艘大小不一的战船，组成了一支浩浩荡荡的联合舰队，将大梁小小的勘探平台，围得水泄不通。
高卢的“胜利号”战舰甲板上，指挥官皮埃尔正用单筒望远镜，志得意满地看着远处平台上升起的白旗。
“主教大人，您看，这些东方人，还是懂得审时度势的。”皮埃尔对着身边一位红衣主教笑道，“他们的陆地行舟再厉害，也开不到海上来。大海，终究是属于我们的。”
红衣主教矜持地点了点头，眼中闪过一丝贪婪：“上帝的黑血，自然该由上帝的子民掌管。逼他们交出开采技术，这片海域，将成为我们扼住大梁咽喉的利器。”
就在这时，海平面尽头，出现了一缕微不可查的黑烟。
“那是什么？”一名了望手发出了警报。
黑烟越来越多，越来越浓。
很快，三个如同海中巨兽般的钢铁轮廓，出现在所有人的视野中。它们没有船帆，却以一种不可思议的速度，劈开波浪，直冲而来。
“是……是大梁的铁甲船！”皮埃尔的脸色瞬间变了。
他见过这种船的图纸，但从未想过，它们的速度能快到这种地步！
“命令舰队！准备接战！”
警报的钟声在联合舰队中疯狂敲响，水手们乱作一团。
然而，他们还没来得及调整阵型，更为恐怖的一幕发生了。
从那三艘钢铁巨兽的身后，猛地窜出了十二道更小、更快的黑影！它们如同离弦之箭，在海面上拉出十二道长长的白色水线，以一种近乎疯狂的速度，向联合舰队的阵型冲来！
“开火！快开火！”皮埃尔发出了声嘶力竭的咆哮。
“轰！轰！”
“胜利号”侧舷的火炮喷出了怒吼，但炮弹落点离那些快艇还有数百米之遥。
太快了！
根本无法瞄准！
就在所有人都被那十二艘“海上幽灵”吸引了全部注意力时，没有人发现，那些快艇的船舷两侧，一枚枚纺锤形的金属“怪物”，悄无声息地滑入了水中。
“噗通……噗通……”
下一刻，水下，仿佛有十二条嗜血的鲨鱼，以肉眼无法捕捉的速度，扑向了联合舰队那些庞大而笨拙的身躯。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，从联合舰队最中央的一艘楼船下方传来。
那艘排水量超过三千料的巨舰，就像被一只无形的巨手从水下狠狠地托举了一下，整个船身猛地向上弓起，断成了两截！无数木屑与人体残肢，被冲天的水柱抛上了百米高空，再如下雨般落下。
皮埃尔的瞳孔，缩成了针尖。
他甚至没看清敌人是如何攻击的！
“轰！轰轰轰——！！！”
不等他反应过来，连环的爆炸声，如同死神的鼓点，在舰队的每一个角落响起。
这不是战争。
这是一场单方面的屠杀。
半日之后，夕阳将海面染成一片血红。
曾经不可一世的联合舰队，已然消失无踪，只剩下漂浮在海面上的无数残骸，无声地诉说着不久前发生的惨剧。
三艘“镇远级”铁甲舰，呈品字形，静静地悬停在油田上空。
十二艘“狼群”快艇，如同最忠诚的猎犬，在它们周围游弋。
消息传回京城。
赵奕只是平静地听完战报，随即下达了旨意。
“传朕口谕，命沈万三，于南洋三号油田，设立‘大梁南洋石油特别行政区’，总督一切军政、民生、商贸事宜，朕，只看结果。”
“另，命工部与格物所，即刻启动‘跨海龙桥’与‘海底龙隧道’之可行性研究。朕要这黑色的血脉，再无阻碍地，流入大梁的四肢百骸。”
旨意传出，林晚站在赵奕身旁，看着他指点江山的侧脸，眼中泛起一丝笑意。
赵奕转过头，握住她的手，目光温柔而深邃。
“晚晚，朕曾以为，这天下便是最大的棋盘。可如今看来，你的心，比这天下，还要大得多。”
这平淡的人间烟火，这盛世的万丈豪情，正是他们共同守护的东西。
然而，命运的棋盘上，总有出人意料的落子。
就在这帝国权势如日中天之际，一道急促的脚步声，打断了两人之间的温情。
是李福。
这位跟了景明帝一辈子的老太监，此刻脸上竟带着一丝前所未有的惶急与茫然，他噗通一声跪倒在地，声音都变了调。
“殿下，娘娘！万岁爷……万岁爷他……怕是不行了！”
“他传下口谕，请您二位……即刻入宫，说……说是有传国大事，要当面托付！”