驿站阁楼的战斗尘埃落定，黑曼巴被禁军牢牢捆缚押走，晚晴在苏清焰怀中渐渐平复了哭声。怜星站在庭院中，望着夕阳下驿站的残破轮廓，心中刚涌起的平静，便被一阵急促的脚步声打破。
“怜星姐姐！苏先生！沈大人！”青禾带着两名禁军快步从后院跑来，神色凝重，“追踪蛊有异动！密道方向还有活口！”
众人心中一凛。此前虽锁定了密道位置，却因阁楼的紧急状况暂未彻底清查，没想到竟有漏网之鱼试图趁乱逃脱。
“密道入口在厨房灶台下方，出口在屋后山丘半山腰的灌木丛中，是影阁标准的双向通道。”怜星当即回忆起影阁据点的布局特征，语速极快，“这些人肯定是黑曼巴留下的后路，知道核心成员被俘，想带着密道里的物资逃跑，或是去给前朝遗族报信。”
沈知微当机立断：“青禾，你带禁军即刻封锁密道出口，我带人从入口向内搜查！务必一网打尽，绝不能让他们逃脱！”
“我跟你们一起去。”怜星主动请缨，手中已握紧了短刀，“我熟悉影阁密道的机关布局，能避开陷阱，还能分辨毒物。”
苏清焰点头：“我留下照看孩子们和急救点，你们务必小心。密道内阴暗潮湿，恐有埋伏，万事以安全为重。”
当下兵分两路：沈知微带着五名禁军，跟随怜星直奔厨房；青禾则领着三名禁军，循着追踪蛊的指引，火速赶往密道出口。
厨房内早已一片狼藉，灶台坍塌了半边，布满灰尘与蛛网。怜星弯腰查看灶台基石，指尖在一块刻有细微蛇形纹路的青砖上轻轻一按，“咔哒”一声轻响，整块灶台面板缓缓向上抬起，露出下方黑漆漆的密道入口，一股阴冷潮湿的气息夹杂着淡淡的药味扑面而来。
“这是影阁的暗门机关，触碰错了会触发毒针陷阱。”怜星点亮手中的火把，率先进入密道，“跟紧我，脚下只踩青石板的中央，两侧缝隙里藏着倒刺。”
密道内壁由青石板砌成，高约七尺，宽三尺有余，仅容一人侧身而行。火把的光芒在狭窄的通道内摇曳，映出壁上斑驳的刻痕，那是影阁成员标记的通行暗号，如今成了指引他们追踪的线索。
“气味不对。”怜星突然停步，火把凑近地面，只见潮湿的石板上有几滴新鲜的血迹，还散落着少量黄褐色的粉末，“是西域断魂散的残留，这些人携带了剧毒，而且有人受了伤，跑不远。”
沈知微示意禁军点亮备用火把，照亮前路：“按影阁密道的设计，每隔三丈有一个通风口，出口处会有机关门，他们若想从内部打开，需要时间。我们加快速度，争取在他们开门前堵住。”
密道内寂静无声，只有众人的脚步声与呼吸声，伴随着火把燃烧的“噼啪”声。怜星走在最前，目光锐利地扫过每一处角落，时而弯腰拨开地面的碎石，时而触碰壁上的砖块——那些看似普通的凸起，或许就是触发陷阱的机关。
行至密道中段，怜星突然抬手示意停下：“前面有机关。”她指向前方一块颜色略深的青石板，“这块石板是活动的，下面是空的，铺着铁刺，一旦踩上去就会坠入陷阱。”
一名禁军想要上前试探，被怜星拦住：“我来。”她从怀中取出一枚铁针，俯身将针插入石板缝隙，轻轻一撬，石板果然松动。下方黑漆漆的深坑里，隐约可见闪烁寒光的铁刺，上面还挂着些许衣物碎片，显然此前已有不熟悉机关的人险些中招。
“跟着我的脚印走。”怜星踩着石板边缘的凸起，稳稳越过陷阱，身后的禁军与沈知微依次跟上，无人敢有丝毫大意。
与此同时，密道出口处的灌木丛中，青禾正带着禁军隐蔽埋伏。追踪蛊在地面上盘旋，莹白的虫身指向一处被枯枝落叶掩盖的石板——那便是密道出口的暗门。
“蛊虫反应强烈，里面的人离出口不到十丈了。”青禾压低声音，让禁军将网兜铺开，围在暗门四周，“他们受了伤，又带着东西，速度不会太快。等他们开门的瞬间，我们立即动手，别给他们反抗的机会。”
话音刚落，暗门下方传来轻微的撬动声。片刻后，石板被缓缓推开一条缝隙，两只沾着泥土的手伸出，想要将石板彻底掀开。
“动手！”青禾一声令下，禁军们齐齐上前，用长杆将石板按住，网兜迅速罩了上去。暗门内传来惊怒的喝声，随即有弯刀从缝隙中砍出，却被禁军的长杆格挡开来。
“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，束手就擒！”青禾高声喊话，语气坚定，“负隅顽抗，只有死路一条！”
暗门内的人显然不肯放弃，疯狂地撬动石板，刀刃与长杆碰撞的“铿锵”声在寂静的山林中格外刺耳。青禾见状，从怀中取出几只麻痹蛊虫，顺着缝隙放了进去：“这是百草谷的麻痹蛊，半个时辰内不解会全身瘫痪，你们自己选！”
不过片刻，暗门内的动静便小了下去。青禾示意禁军掀开石板，只见两名身着黑色劲装的清洗派成员瘫倒在地，浑身无力地抽搐，手中的弯刀掉落在一旁，身边还放着两个沉甸甸的包袱。
“搜！”青禾下令。禁军上前打开包袱，里面竟是数十瓶西域毒药，瓶身上标着“断魂散”“蚀骨粉”等字样，还有一些干粮与金银细软，显然是清洗派囤积的物资，打算用来长期蛰伏或联络外援。
“把他们捆起来，看好了！”青禾安排好禁军看守，便带着两名手下顺着密道向内走去，“我们去接应沈大人和怜星姐姐。”
密道深处，怜星与沈知微正循着血迹与气味继续前行。前方突然传来隐约的对话声，夹杂着痛苦的呻吟。
“快……再快点……出口应该就在前面了……”
“我的腿……实在走不动了……那女人的毒针太厉害……”
怜星与沈知微对视一眼，放慢脚步，悄悄靠近。转过一个弯道，便看到两名清洗派成员正扶着墙壁艰难前行，其中一人右腿鲜血淋漓，显然是在混战中中了麻药毒针，虽已苏醒，却仍行动不便。两人手中都提着包袱，步履蹒跚，显然已是强弩之末。
“放下包袱，束手就擒！”沈知微率先现身，长剑直指两人，语气威严。
那两人见状，脸色骤变，挣扎着想要举起弯刀反抗。怜星身形一闪，已欺至近前，短刀快速出鞘，精准地打落两人手中的武器，动作干净利落，却未伤及要害——如今的她，出刀只为制服，而非杀戮。
“你们跑不掉了。”怜星的声音平静，却带着不容置疑的力量，“黑曼巴已经被擒，你们的同伙要么被抓，要么被杀，不要再做无谓的抵抗。”
其中一名成员眼中闪过一丝绝望，嘶吼道：“我们跟影阁共存亡！绝不会投降！”说着便要扑上来，却被沈知微一脚踹倒在地，禁军立即上前将两人捆缚结实。
沈知微检查了两人携带的包袱，里面除了少量粮草，还有一封未送出的密信，上面写着与前朝遗族联络的暗号与地点。“看来他们果然是要去报信。”沈知微将密信收好，“幸好及时拦住，否则后患无穷。”
就在这时，前方传来青禾的声音：“沈大人！怜星姐姐！我们这边搞定了！”
片刻后，青禾带着人赶来，与怜星、沈知微汇合。看着被捆缚的四名残余成员，以及缴获的毒药与物资，沈知微松了口气：“很好，密道内的余孽已全部肃清，没有漏网之鱼。”
青禾用蛊虫检查了缴获的毒药，眉头微蹙：“这些都是西域剧毒，毒性猛烈，一旦流入民间，后果不堪设想。幸好我们及时截获，否则不知道会有多少人遭殃。”
“把这些毒药全部封存，带回医署妥善处理，绝不能让它们流传出去。”怜星叮嘱道，眼中闪过一丝凝重。这些毒药，与她当年在影阁所见的如出一辙，都是用来残害无辜、巩固统治的工具。如今将它们缴获，也算是斩断了一条黑暗的锁链。
禁军们轮流扛着缴获的物资，押解着四名俘虏，顺着密道向外走去。火把的光芒照亮了狭长的通道，将众人的影子拉得很长，也驱散了密道内的阴冷与黑暗。
走出密道时，天色已完全暗了下来，一轮弯月挂在天空，洒下淡淡的清辉。驿站庭院中，孩子们已经被转移到安全的帐篷里，林晚正在为她们检查伤口，医署弟子们忙着清理战场，禁军们则在周边巡逻警戒，一切都在有条不紊地进行。
“沈大人，怜星姐姐，青禾姐姐，怎么样了？”苏清焰看到三人归来，迎了上来，眼中带着关切。
“全部搞定！”青禾笑着点头，“四名残余，缴获数十瓶西域毒药和一批物资，没有一人逃脱！”
沈知微补充道：“还截获了一封密信，是他们联络前朝遗族的，上面有具体的联络地点和暗号。后续我会安排人手，顺藤摸瓜，彻底铲除这伙残余势力。”
怜星看着被押解到庭院中的四名俘虏，他们低着头，满脸沮丧与不甘，却再也没有了之前的嚣张气焰。她心中涌起一股释然——这场因她而起的绑架危机，终于彻底解除了。清洗派的核心成员被擒，残余势力被肃清，囤积的毒药与物资被缴获，再也没有人能利用影阁的黑暗伤害无辜。
“孩子们怎么样了？”怜星问道，目光投向帐篷的方向。
“都安顿好了。”苏清焰笑道，“灵犀和晚晴的伤口已经处理过了，其他孩子也喝了安神汤，情绪都稳定了不少。阿蛮还在给大家讲你救她的故事呢。”
怜星心中一暖，看向帐篷的眼神温柔了许多。那些曾经被恐惧笼罩的孩子，如今眼中重新燃起了希望，而这，正是她想要守护的东西。
禁军将俘虏与物资清点完毕，一一登记造册。密道被彻底封锁，入口处用巨石封堵，防止有人再次利用。夜色渐深，驿站周边恢复了平静，只有远处偶尔传来几声虫鸣，与帐篷内孩子们均匀的呼吸声交织在一起，构成一幅安宁的画面。
“好了，这里交给禁军处理。”沈知微说道，“我们带着孩子们先回医署，这里不宜久留。”
众人点头同意。医署弟子们搀扶着孩子们，禁军们负责护送，一行人沿着官道缓缓前行。月光洒在道路上，照亮了前行的脚步，也照亮了怜星心中的道路。
她知道，影阁的阴影或许并未完全消散，前朝遗族的威胁也仍在，但她不再是孤身一人。有苏清焰的信任，有沈知微的支持，有青禾、林晚的并肩，还有孩子们的依赖，她有勇气面对一切未知的危险。
这场密道肃清战，不仅彻底解除了绑架危机，更让她明白，真正的强大不是独自对抗黑暗，而是与伙伴们一起，用光明驱散黑暗，用守护代替赎罪。她与影阁的过往，正在一点点被剥离，而属于女子医署、属于守护与救赎的未来，正在缓缓展开。