隐秘宅院的烛火彻夜未熄，映照着满室凝重。苏清焰、沈知微与灯娘围坐案前，案上摊着祭天坛布防图、烟雾弹与麻醉针的库存清单，以及柳如烟刚刚送来的密信——上面清晰标注着柳承业敲定的假禁军入宫路线，从西直门出发，沿御道直抵皇宫南门，再以“加强祭天安保”为名，混入宫门。
“假禁军约五百人，分三批入宫，第一批辰时初刻抵达南门，第二批辰时二刻，第三批与世家私兵汇合，辰时三刻准时冲入祭天坛。”沈知微指尖划过御道线路，眸色深沉，“这条路线沿途守卫已被柳承业收买大半，我们需提前通知禁军统领，在御道两侧安排暗哨，紧盯假禁军动向，确保他们按计划进入包围圈。”
苏清焰正专注地检查烟雾弹，她将一枚烟雾弹拆开，补充着研磨好的薄荷与艾草粉末，鼻尖萦绕着浓烈的草药气息。“薄荷与艾草的浓度需再提一成，祭天坛开阔，烟雾扩散快，浓度不够难以达到干扰效果。”她一边说，一边将调配好的烟雾弹重新封好，“麻醉针库存充足，核心弟子每人三支，均已淬好药，射程可达三丈，足以应对挟持场景。”
灯娘则在一旁修复着被叛军破坏的通讯设备——几架精巧的铜制传声筒与飞鸽哨。“昨夜医署突围时，传声筒被叛军损毁两支，现已修复完毕。”她调试着传声筒，声音通过铜管清晰传出，“我已安排鬼市弟子在祭天坛周边布下三个通讯点，用飞鸽与传声筒双线联络，确保信号不被切断。”
三人正核对细节，院墙外突然传来一阵极轻的脚步声，像是有人踮着脚在徘徊，停留片刻后，又缓缓远去。青禾最先察觉，猛地站起身，指尖扣住装有蛊虫的瓷瓶：“有人窥探。”
沈知微立刻熄灭案上半数烛火，示意苏清焰与灯娘躲至屏风后，自己则握紧佩剑，贴在门后屏息倾听。院墙外的脚步声消失了片刻，随即又传来轻轻的叩门声，节奏杂乱，不似约定的暗号。
“怎么办？若是世家探子，贸然开门恐有危险，闭门不出又会引起怀疑。”灯娘压低声音，掌心已扣住短匕。
就在这时，柳如烟站了出来，神色平静：“我去应付。这宅院是我托友人所借，对外只说是探望友人的世家小姐，由我出面，最不易引起怀疑。”她理了理裙摆，将鬓边碎发别好，神色间带着几分故作镇定的从容，“你们藏好，无论外面发生什么，都不要轻举妄动。”
沈知微点头，叮嘱道：“小心行事，若有异动，便以咳嗽为号，我们立刻支援。”
柳如烟深吸一口气，打开房门。门外站着一名身着青衫的男子，眼神闪烁，见开门的是位容貌秀丽的世家小姐，眼中闪过一丝诧异，随即故作镇定地问道：“敢问姑娘，这里可是张公子的宅院？在下是张公子的友人，受他所托前来送样东西。”
“张公子昨日已启程前往城外别院，并未提及有友人来访。”柳如烟语气平淡，脸上带着恰到好处的疑惑，“不知阁下尊姓大名？待张公子归来，我代为转告。”
男子眼神闪烁，支支吾吾道：“在下……在下姓李，只是顺路送些东西，既然张公子不在，那我改日再来。”说罢，他匆匆转身，快步离去，脚步略显慌乱，显然是被柳如烟的应对打乱了阵脚。
柳如烟关上门，转身时后背已渗出细密的冷汗。“是世家的探子，看打扮像是柳承业身边的护卫，应该是来确认这宅院是否藏着我们。”她走到案前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我刚才的应对应该没露破绽，但他必定会将此事禀报柳承业，往后我们的行动会更加危险。”
沈知微松了口气，收起佩剑：“你做得很好，暂时化解了危机。但你说得对，柳承业 now 对这宅院起了疑心，我们必须加快行动，今日午时前，所有人员务必就位。”
他走到案前，拿起传声筒，对准窗外发出约定的暗号——三声短鸣，随后等候回音。片刻后，远处传来同样的三声短鸣，是禁军统领的回应。“禁军统领已收到消息，御道暗哨已安排妥当，侧殿伏兵三百人全部到位，宫门内侧策应的一百人也已换上亲信，只待明日行动。”
苏清焰将最后一枚烟雾弹放入行囊，站起身道：“医道联盟弟子已分批潜入祭天坛周边，伪装成杂役、小贩，各自到位。林晚带着金针门弟子，也已在祭天坛外围的废弃民宅设立好急救点，备好金针与急救草药。”
灯娘也收拾妥当，腰间别着短匕与传声筒：“鬼市弟子已全部驻守四大城门，城门登记处仍由我们掌控，凡是试图增援的车辆与人员，一律拦截。另外，城外的世家私兵据点已被我们标记，若有异动，即刻围剿。”
夜色渐淡，天边泛起鱼肚白，祭天之日的晨曦即将到来。沈知微取出两套早已备好的礼服——一袭玄色织金官袍，配玉带，是他的观礼官服饰；一袭月白色绣兰纹长裙，配珍珠钗，是苏清焰的命妇观礼服饰。
“换上礼服，我们伪装成观礼官员，辰时初刻进入祭天坛，在观礼席等候信号。”沈知微将官袍递到苏清焰手中，指尖不经意触碰到她的手背，带着一丝微凉的暖意，“祭天坛内人员混杂，切记不可擅自交流，以眼神为暗号，我在东观礼席，你在西观礼席，侧殿附近见。”
苏清焰接过礼服，指尖抚过细腻的丝绸面料，心中涌起一股复杂的情绪——既有对决战的紧张，也有对胜利的坚定。她点了点头，转身进入内室换装。片刻后，她走出内室，月白色的长裙衬得她身姿清雅，脸上未施粉黛，却难掩眉眼间的锐利与从容。
沈知微看着她，眼中闪过一丝惊艳，随即又被凝重取代。他抬手为她整理好衣领，轻声叮嘱：“明日宫内危机四伏，柳承业必定对你我多加留意，切记谨言慎行，若遇危险，先自保，切勿冲动。”
“你也是。”苏清焰抬头望他，眼中满是牵挂，“侧殿伏兵虽已到位，但叛军人数众多，你发出信号后，务必躲至安全处，待禁军出击后再行动。”
灯娘看着两人默契的模样，心中微动，随即正色道：“我会在南门附近的通讯点坐镇，一旦发现假禁军异动，即刻传信。你们放心，鬼市弟子会全力配合，确保城门不会被叛军突破。”
此时，天边已泛起橙红，晨曦穿透云层，洒在宅院的青瓦上，镀上一层金边。沈知微深吸一口气，拿起观礼官的令牌：“时间到了，我们出发。”
柳如烟送至门口，眼中满是担忧与坚定：“沈大人，苏先生，祝你们旗开得胜。我会在宅院等候消息，若有需要，随时差人通知我。”她从怀中取出一枚小巧的柳叶形玉佩，“这是柳府的通行令牌，若遇紧急情况，可凭此进入柳府外围，或许能派上用场。”
沈知微接过玉佩，郑重颔首：“多谢。你在此期间务必保重，若柳承业派人前来试探，切勿硬碰硬。”
三人走出宅院，融入清晨的人流中。街道上已有不少前往祭天坛的官员与百姓，人声鼎沸，一派热闹景象，谁也未曾察觉，这场看似盛大的祭天盛典背后，正酝酿着一场关乎皇权与苍生的生死对决。
苏清焰与沈知微并肩而行，身着礼服，举止端庄，与其他观礼官员别无二致。他们刻意保持着距离，偶尔以眼神交汇，传递着彼此的牵挂与坚定。沿途可见不少禁军巡逻，其中一些正是萧统领安排的亲信，看到沈知微手中的令牌，纷纷暗中颔首示意。
抵达祭天坛外，安检极为严格，禁军逐一核对身份令牌。沈知微出示观礼官令牌，顺利通过；苏清焰则以“医道联盟代表，负责祭天仪式医疗保障”为由，出示了新帝特批的文书，也顺利进入。
祭天坛高踞南郊高台，四面开阔，高台之下是层层石阶，两侧排列着青铜礼器，庄严肃穆。观礼席分为东西两区，官员与命妇分席而坐，已有不少人到场，低声交谈着，气氛平和。
苏清焰走到西观礼席，找了个靠近侧殿的位置坐下，目光不动声色地扫视四周——医道联盟的弟子们已伪装成杂役，有的在搬运祭品，有的在清扫石阶，眼神时不时向她这边示意，确认各自就位。
沈知微则在东观礼席落座，视线紧盯着皇宫南门的方向，辰时初刻已至，假禁军即将抵达。他抬手端起桌上的茶杯，借着喝茶的动作，向侧殿方向发出暗号——三次轻叩桌面，这是通知埋伏的禁军，一切准备就绪。
侧殿内，禁军统领萧策收到暗号，握紧了腰间佩剑，低声对身边的精锐士兵道：“按计划行事，待烟火信号升起，即刻出击，关门合围，一个都不能放走！”
灯娘则在南门附近的通讯点，透过窗缝紧盯着御道。辰时初刻，一队身着禁军服饰的士兵缓缓走来，腰牌与柳如烟提供的假腰牌样式一致，正是第一批假禁军。她立刻拿起传声筒，向祭天坛方向传递信号：“假禁军第一批已抵达南门，按路线行进，无异常。”
祭天坛上，新帝的銮驾尚未抵达，官员们仍在低声交谈。苏清焰指尖无意识地摩挲着腰间的麻醉针囊，心中默默倒数——辰时二刻，第二批假禁军抵达；辰时三刻，叛军总攻，烟火信号升起，伏兵出击，烟雾弹掩护，麻醉针制敌……每一个环节都在脑海中反复推演，不容有丝毫差错。
就在这时，她瞥见柳承业身着紫色官袍，在一众官员的簇拥下走入观礼席，目光扫过全场，最终落在苏清焰身上，眼中闪过一丝阴鸷与试探。苏清焰心中一凛，不动声色地移开目光，端起茶杯，掩饰住眼底的警惕。
她知道，柳承业对她的出现必然心存疑虑，但祭天盛典邀请医道联盟代表参与医疗保障，合情合理，他找不到发难的理由。只是，这份疑虑也意味着，柳承业会更加谨慎，后续的行动必须更加隐秘。
辰时二刻，第二批假禁军抵达南门，与第一批汇合，宫门处的守卫果然未加阻拦，直接放行。灯娘再次传递信号，传声筒的声音在空气中低低回荡。
沈知微收到信号，起身走到观礼席边缘，看似欣赏祭天坛的景致，实则悄悄从袖中取出烟火信号，握在手中。辰时三刻越来越近，阳光逐渐升高，洒在祭天坛的石阶上，光影斑驳，却照不透空气中弥漫的杀机。
苏清焰深吸一口气，看向侧殿方向，医道联盟的弟子们已做好准备，手中的烟雾弹蓄势待发。她与沈知微的目光在空气中交汇，无需言语，彼此都懂对方眼中的坚定——这场决战，他们必须赢，为了新帝，为了医道联盟，更为了天下苍生的安宁。
最后的时刻即将到来，所有参与人员均已按分工就位：医道弟子潜伏在祭天坛周边，禁军埋伏在侧殿与宫门内侧，鬼市弟子守住城门与通讯点。苏清焰与沈知微身着礼服，混迹在观礼官员中，静静等候着辰时三刻的到来，等候着那一声点燃决战的烟火信号。
柳承业坐在观礼席上，嘴角噙着一抹志在必得的笑容，他自以为计划周密，却不知一张无形的大网早已在他头顶张开，只待他踏入陷阱，便会骤然收紧，将他与叛军彻底覆灭。