祭天坛高台之上，气氛凝重得令人窒息。柳承业一手死死攥着新帝的手腕，一手将长剑架在他的脖颈上，锋利的剑刃已划破皮肤，渗出的鲜血顺着脖颈蜿蜒而下，在明黄色的龙袍上晕开一朵刺目的红梅。“都给我退回去！”他嘶吼着，声音因极致的愤怒与焦虑而扭曲，“再往前一步，我就当场斩了这叛逆皇帝！”
禁军士兵们已逼近高台石阶顶端，长戈的尖端几乎要触碰到叛军的盔甲，却因新帝被挟持而不敢贸然上前。萧策紧握长戈，指节泛白，眼中满是焦灼，却只能下令：“后退十步！都后退！”禁军士兵们不甘地缓缓后退，目光死死锁定柳承业，杀意凛然。
沈知微缓步走出禁军阵列，目光平静地看向柳承业，语气沉稳：“柳承业，你何必执迷不悟？你的私兵已伤亡过半，城外援军被鬼市彻底切断，城外武器库也已化为灰烬，如今你已是瓮中之鳖，插翅难飞。”
他刻意顿了顿，加重语气：“你以为挟持陛下就能扭转乾坤？不可能！禁军已掌控京城九门，你的亲信要么被俘，要么逃窜，剩下的不过是些乌合之众。现在放开陛下，归顺新帝，或许还能保住你柳氏一脉的香火，否则今日便是你柳氏满门覆灭之日！”
“住口！”柳承业被戳中痛处，情绪瞬间失控，怒吼道，“都是你！沈知微！若不是你勾结医道联盟与鬼市，破坏我的大计，我早已登上皇位，执掌天下！你这个叛徒，我今日定要将你碎尸万段！”他的情绪激动到极致，持剑的手臂微微颤抖，剑刃又在新帝脖颈上划深了几分，鲜血渗出得更多了。
新帝强忍着脖颈间的剧痛，怒目圆睁：“柳承业，你勾结前朝遗族，谋逆作乱，滥杀无辜，已是千古罪人！就算今日你杀了朕，禁军也定会将你挫骨扬灰，为天下百姓报仇！”
“报仇？”柳承业狂笑起来，笑声凄厉，“我柳氏世代忠良，却被你这黄毛小子打压排挤，世家子弟的尊严被你肆意践踏！我今日之举，不过是为了夺回属于世家的一切！就算死，我也要拉着你一起垫背！”
沈知微心中暗喜，他要的就是柳承业情绪失控。一个被愤怒冲昏头脑的人，最容易露出破绽。他继续说道：“柳承业，你醒醒吧！世家特权早已不得民心，新帝推行新政，轻徭薄赋，百姓安居乐业，这才是天下大势！你妄图恢复世家特权，不过是逆历史潮流而动，注定会失败！”
“我不听！我不听！”柳承业疯狂地摇头，眼中布满血丝，持剑的手臂颤抖得愈发厉害。他死死盯着沈知微，仿佛要将他生吞活剥，却没注意到，在他注意力被完全吸引的同时，苏清焰已悄悄绕到高台侧面的廊柱后，手中紧握着一枚淬了强效麻醉剂的银针。
苏清焰的心跳得飞快，指尖因用力而泛白。这是唯一的机会，必须一击即中。她屏住呼吸，目光死死锁定柳承业持剑的右臂，计算着投掷的角度与力道。麻醉针的药效极强，只需射中，片刻之内便能让手臂无力下垂，足够新帝趁机挣脱。
就在这时，一名叛军将领察觉到了苏清焰的异动。他眼角余光瞥见廊柱后闪过的身影，心中一惊，厉声喝道：“有刺客！保护公子！”话音未落，他便挥刀向苏清焰砍去，刀锋带着凌厉的风声，直逼她的要害。
苏清焰心中一凛，没想到会被察觉。她来不及多想，侧身躲避刀锋，同时手腕一翻，将手中的麻醉针掷了出去。但因躲避刀锋，投掷角度发生偏差，麻醉针擦着柳承业的衣袖飞过，落在了高台的石阶上。
“清焰！”沈知微惊呼一声，想要冲上前支援，却被柳承业喝止：“别动！再动我就杀了他！”柳承业死死按住新帝，目光警惕地看向苏清焰，“苏清焰，没想到你也来了！今日你们夫妻二人，便一同为我的大业陪葬吧！”
那名叛军将领见一击未中，再次挥刀向苏清焰砍去。就在这千钧一发之际，一道黑影闪过，青禾突然出现，手中瓷瓶一倒，数十只黑色蛊虫飞出，如黑云般扑向叛军将领。“你的对手是我！”青禾冷喝一声，指尖操控着蛊虫，缠住了叛军将领的手臂。
蛊虫纷纷叮咬在将领的手臂上，他只觉得手臂一阵麻痹，力道瞬间消散，手中的长刀“哐当”一声掉在地上。“这是什么鬼东西！”将领惊恐地嘶吼，想要甩脱蛊虫，却发现手臂已完全不听使唤，麻木感迅速蔓延至全身。
苏清焰抓住这转瞬即逝的机会，迅速从怀中取出另一枚麻醉针，指尖凝聚全身力气，瞄准柳承业持剑的手臂，猛地掷了出去。这一次，她没有丝毫偏差，麻醉针如流星般划过，精准地射中了柳承业的右臂肘关节。
“呃！”柳承业闷哼一声，只觉得右臂一阵酥麻，力道瞬间消散，手中的长剑“当啷”一声掉在高台之上。他惊恐地看着自己的手臂，想要抬起，却发现手臂已完全不听使唤，无力地垂在身侧。“我的手！我的手怎么了？”
新帝抓住这绝佳的时机，猛地挣脱柳承业的束缚，转身一脚踹在他的胸口。柳承业重心不稳，向后倒去，摔在高台之上。“拿下他！”新帝高声喝道，声音带着劫后余生的激昂。
萧策见状，立刻带领禁军士兵冲上前，长戈直指柳承业。柳承业挣扎着想要起身，却发现右臂完全无法动弹，左腿也被禁军士兵死死按住。“不！我不甘心！我不甘心！”他疯狂地嘶吼，眼中满是绝望与不甘，却只能眼睁睁看着禁军士兵将他捆绑起来。
叛军们见首领被俘，新帝脱险，士气瞬间崩溃。他们本就是乌合之众，此刻失去了主心骨，再也无心抵抗，纷纷扔下武器，跪地投降。“饶命！我们投降！”“我们是被柳承业胁迫的！”叛军们的求饶声此起彼伏，与之前的嚣张气焰判若两人。
沈知微快步走上高台，扶住惊魂未定的新帝，关切地问道：“陛下，您没事吧？”
新帝摇了摇头，看着被捆绑的柳承业，眼中满是怒火与后怕：“朕无碍，多亏了沈爱卿与苏爱卿，否则今日后果不堪设想。”他转头看向苏清焰，语气中满是感激，“苏爱卿，你不仅医术高明，胆识更是过人，朕记下你的大功。”
苏清焰走上前，拱手道：“陛下谬赞，护驾平叛，是臣等的本分。”她目光扫过台下投降的叛军，心中悬着的石头终于落了地。这场惊心动魄的对决，终究是他们赢了。
青禾已收回蛊虫，那名叛军将领瘫倒在地，浑身抽搐，显然是蛊虫的毒性发作。“小姐，叛军将领已被制服。”青禾走到苏清焰身边，低声说道。
苏清焰点了点头：“将他与柳承业一同关押，严加看管，不得有误。”
萧策指挥着禁军士兵，有序地清理战场，收缴叛军武器，清点被俘人数。医道联盟的弟子们则与金针门弟子一起，救治受伤的禁军与官员。林晚带着几名弟子登上高台，为新帝检查脖颈上的伤口，用金针止血后，敷上草药，包扎妥当。
“陛下，伤口已处理妥当，并无大碍，只需好生休养几日便可痊愈。”林晚恭敬地说道。
新帝点了点头，目光扫过祭天坛上的狼藉——血迹斑斑的石阶、散落的武器、倒在地上的尸体，以及跪地投降的叛军，心中五味杂陈。他深吸一口气，高声道：“柳承业谋逆作乱，罪该万死！所有参与叛乱的叛军，一律关押审讯，查明罪责，依法处置！忠于朝廷、奋力平叛的将士，朕必有重赏！”
“陛下万岁万岁万万岁！”禁军士兵们齐声高呼，声音震彻云霄，久久回荡在祭天坛上空。
沈知微与苏清焰对视一眼，都从对方眼中看到了释然与坚定。柳承业被俘，叛军溃散，这场牵动京城安危的宫变，终于以他们的胜利告终。但他们也清楚，这只是开始，后续的审讯、罪证搜集、世家清算，还有许多事情要做。
夕阳西下，金色的余晖洒在祭天坛上，为这场惨烈的对决画上了一个圆满的句号。高台之上，新帝的身影愈发挺拔，眼中闪烁着励精图治的光芒；台下，沈知微与苏清焰并肩而立，目光坚定地望向远方，心中都明白，守护天下苍生的责任，从未如此沉重，却也如此令人充满力量。