沈宁面上掠过惊讶，心想不愧是世家女，既通琴棋书画又晓医理，活脱六边形战士。
她原想婉拒，毕竟噩梦的产生究其根源来自心理恐惧，一日没能洗白改命她便一日不能安眠。
问题在她，也在萧澜……旁人无解呀！
何况，这事她也曾隐晦问过张桓，后者所言与她观点不谋而合。
张桓那般医术都无解，谢兰仪又能如何？
可，对上谢兰仪的澄净眸光，婉拒之言堵在喉头。
默了默，终是没说出口，最后以道谢收场。
“你同我计较这等虚礼便是见怪了，即便道谢，也该是我们兄妹谢你。”
谢兰仪笑了笑，只一瞬，上扬的唇角便往下掉，视线从沈宁身上转至花圃方向。
沈宁顺势望去，地上其中一道阴影笔直力挺，当即了然谢兰仪为何会出现于此。
“那是谢大人同……我三皇兄？”
“嗯，”谢兰仪抿了抿唇，轻叹：“三皇子出言解围，无论动机如何，总归是帮了我们谢家。只是他……”
话音稍顿，她转而看向沈宁：“我久不在京都，阿兄也因公事四处奔波，许多事皆为道听途说。你我相识日子虽短，却很是交心。”
“所以我想问阿宁，若你是我，定要在家族与自身抉择，你会如何选？”
沈宁望着她，殿前悬着的宫灯映于二人眼中，皆眸光潋滟。
这是谢兰仪头一次主动提及联姻，可见对她的信任。
“榛榛看似踌躇，实则心里已有抉择。既如此，何不遵循内心所选？”
谢兰仪内心的抉择，她自是选后者。
至少在今日赴宴前，她心里的念头毫无动摇。可经过宴席意事，她却有些退缩了。
——陛下，比她预想的刚愎狭隘得多。
这类人未达目的不择手段，此前阿兄为她御前拒婚的后果便是证明，今日宴席更坐实了。
她实在是怕……
“怕谢大人遭牵连？”
沈宁一语道破破，谢兰仪缓缓点头。
“谢家世家高门，即便不与皇室联姻，多半也会被其他人家盯上。”
谢兰仪沉默，她自然明白，所以她这些年隐于临阳。
“那，阿宁的意思是——”
“榛榛可有意中人？”
谢兰仪一怔，显然没料到她如此跳脱。
“这算什么问题？”谢兰仪无奈一笑，佯装嗔怒：“我是来向你求助的，你不解忧便罢了，反而八卦起来。”
“怎么是八卦呢？是关切，是直切重点，这问题很重要的。”
沈宁一派正色，见她闪烁其词，便打趣：“榛榛顾左右而言他，想来是羞于承认。”
“没有。”
谢兰仪说得笃定，脑海却不禁闪过一道朦胧身影，她后知后觉不对劲：“阿宁你小小年纪，议论这些倒是不害臊，莫不是借我影射自己吧？”
嘶……这话听着耳熟。
想起来了，那夜在明河畔泠月有过类似言论。
只不过那句‘小小年纪’是她对着泠月说的，也是风水轮流转。
“默认了？”
“没有。只是在想，这世道给女子留的路少之又少。”
沈宁感慨：“你瞧他们男子，或家国大事或儿女情长，谈天论地能说上三天三夜。”
“女子呢，从出生开始便被困在一座宅院里，便是出嫁也不过是从这一出宅子迁到另一处宅子。谈论的话题无非就是家长里短，甚是无趣。”
“谁说不是呢？”
谢兰仪感同身受，她笑着同沈宁说：“阿宁我同你说，我自小有个心愿，便是有朝一日自报家门不借谢家与我阿兄的光环旁人也能认出我来。”
谢夫子、谢药师都行啊，比谢家嫡女、谢栩然之妹大气动听多了！
“是我眼拙，竟没瞧出榛榛有此宏图志向。”
谢兰仪眼神放光，“嗯！”
沈宁趁机：“所以前一个问题的答案是，我没有。”
“！”
竟给她挖坑！
“我也没有。”
四目相接，二人默契大笑：“哈哈哈哈！”
沈宁敛了笑，正色道：“眼下榛榛还踌躇么？”
“不踌躇了。”
是了，她本就不该踌躇。
皇权再大还能一手遮天不成？天下是百姓的天下，强权倾轧之下无盛世，无太平，那这高台便也坐不稳了。
世家并非弱到听之任之才得以苟延残喘，他们谢家若开此先例，恐怕要被世人笑断了脊梁。
况且阿兄为她不惜得罪天家，阿兄如此刚正，她这妹妹岂能龟缩？
谢兰仪眸光澄澈，只觉此刻思绪前所未有的清明。
二人正交谈着，花圃处传来一阵窸窣，脚步声由远及近。
谈话结束谢栩然来寻妹妹，不待他发生，谢兰仪先开口：“阿兄谈得如何？”
谢栩然觑了她一眼，眸光中暗透着警告。
谢兰仪接收到眼神讯号，却反驳：“阿宁又不是外人。”
沈宁自当识趣，主动辞行，谢兰仪将其拦下：“我同阿兄互相照应，你只身一人走夜路，不妥。”
沈宁发笑：“不知方才是谁说我，好歹在宫里不至于吓这么厉害吧？”
她模仿谢兰仪语气，真别说，在模仿还原这块她是极有天赋的。
谢兰仪本人听了傻眼，辩无可辩。主是要太像了，惟妙惟肖。
“你真是……”
谢兰仪笑得无奈，正斟酌措辞，谢栩然先开口：“榛榛所言有理，殿下再拒榛榛该难过了。”
谢栩然略一思索便知沈宁未归的原因——被自家妹妹绊住了。
谢兰仪心领神会附和：“是呀，我就想同阿宁多说会儿话，你当真忍心拒绝我么？”
“……不忍心。”
得了！
才一会儿功夫，她的撒娇卖乖大法便被谢兰仪偷学了八成。
……
星河闪烁下，三人一道走向长乐宫。
谢兰仪挽着沈宁，两人一路上谈天说地。夜风吹拂，风声入耳，稍落其后的谢栩然难免听了一耳朵。
他面上不显，心下却掀起一层波澜。
榛榛豁达通透，作为兄长他鲜少见妹妹能与人这般深交。
又忆起游园夜妹妹那番‘论迹不论心’的言论，他望向沈宁的眸光里难得掺了几许复杂。
眼看三人快到长乐宫门口，谢兰仪猝然低呼一声，“糟糕，我荷包丢了！”
女子荷包是贴身物，里头指不定装着什么物件儿。
何况谢兰仪如今处境焦灼，若被有心人捡到，加以利用……
谢栩然眉心轻敛。
沈宁一愣，旋即反应过来此事的严重性。
她提出陪谢兰仪寻荷包，被拒，后者称心中有数丢落在哪。
“就一小段路，”谢兰仪还道：“眼瞧着到长乐宫了，阿兄多走几步替我送送阿宁吧。”
说着，丢下沈宁与谢栩然自寻荷包。
谢栩然无奈，征询沈宁意见后，二人继续往长乐宫走去。
宫门处，潋滟灯色落在二人身上。
“到这儿吧，”沈宁含笑：“多谢谢大人相送。”
谢栩然回笑：“是我该谢殿下，多谢殿下点拨榛榛。”
“榛榛通透坚韧，心中早有见解，又何须我来提点。”
她这话谦虚，不见半点骄纵公主的身影。
谢栩然心下微动，看着眼前巧笑嫣然的女子，顿生出一种道不明的念头。
“谢大人也早些回去，护好榛榛，也别忘了照顾好自己。”
说罢，沈宁抬步越过门槛。
谢栩然望着渐行渐远的身影，良久，缓缓吐出“好”。
二人这厢灯火潋滟，另一暗处，一双眸子始终笼在他们身上。
见青莲灯灭后，萧澜辗转多处，终于探得今夜沈宁赴宴的消息。
于是他便在宫门口外等了，等着等着，不仅等到沈宁，还等来了谢栩然。
现下他终于明白了那灯为何会灭、
不，不是灭。
——他的明灯被抢走了。