沈宁回到长乐宫已将近亥正时刻。
游廊处灯火幽微，每三道弯儿檐下便挂一只风铃，夜风袭来风铃清音作响。
这夜实在静谧。
沈宁只身穿梭在廊里，投下的灯光晦暗看不清她脸上是何表情，她脚步从容，想来应是享受这份宁静的。
兜兜转转到了她的院落。
今日是月末，碧萝应在忙着盘点物资清算账目，她担心碧萝忙不过来，赴宴前特让红芍协助，因此今夜正殿就她一人。
还没到正殿门口，她远远便觉察不对。
正殿外的长廊下一偏红光，她的灯的没亮？
她踌躇一会儿，转身入殿去寻挂灯的竿子，找了一圈仍是没找到。
日常这些琐事事都由宫人做，平日她在，婢仆们自然以她的意愿为准。今日不在，她的灯便被冷落了，也不知是不是碧萝嘱咐的。
“这丫头真是……”
碧萝的衷心毋庸置疑，也偏执，尤其在对萧澜的态度上。
这段日子她们各自退让倒是比以往平和不少，可她心知现下的模式只是暂时的，得寻个时机好好谈谈。
不过在找碧萝谈话前，她自己得先梳理清楚，往后要以什么方式、何种姿态面对萧澜。
一边思忖，一边将椅子搬动廊下。
沈宁比了比高度，一只椅子不够高，转身又搬了一只。绝望的是，两只椅子垒起来还是不够高。
垒上第三只后，高度够了！
但，更绝望的来了——太高了……她不敢上去！
旁人也许就算了，可她是谁？她沈宁的字典里就没有放弃二字！
一番思考，将椅子移靠在廊柱子边，挨着廊柱也算有了倚仗，心里也算有些底气。
只是如此一来，离灯就远了。
沈宁又一番思索，从殿内摸出一只兜网——这是碧萝扎的，原是给她捉蝴蝶用的。
这些日子春花斗艳，院中有不少蝴蝶花间漫舞，可惜她对此兴致寥寥，蝴蝶没捉上，用来网灯倒是正好。
万事俱备，只差行动。
这副身子娇贵，耐力劳力不行，但胜在身姿轻盈。
沈宁三两下爬上椅子，网兜大小正好将青莲灯捞下，唯一算上困难的是点燃灯蕊再挂上时需保持平衡。
一开始没掌握好角度，烛火熄灭了两次，第三次调整角度后挂上，再蹑手蹑脚往下爬。
忽略挂灯部分，整个过程也算一气呵成，沈宁自己都没想到会这么顺遂。
沈宁站在等下，长舒一口气，望着青莲灯发出的点点荧光，繁复的心绪渐渐平静下来。
她在灯下站了许久，荧光潋滟下脑海不禁闪过购灯时的画面，那夜灯市喧嚣萦于耳畔。
不知怎的，眼前似起了雾，浮现一片朦胧。
踌躇半晌，脚步终是一点点往偏殿去。
时隔半月再次踏上去往偏殿的长廊，沈宁心绪一片混沌，她完全没想好如何斡旋，也不知见到萧澜该说什么。
所以这段时日她选择了逃避，可粉饰的太平终究是虚浮的，她终究还得面对。
兴许是饮了几盏酒的缘故，兴许是心底的念头压了太久。眼下她顾不上结果，想了，她便行动了。
只是，她没想到自己好不容易鼓足勇气来到偏殿，屋内却一片漆黑。
沈宁登时傻眼。
萧澜，他已经睡了么？
……
长乐宫外。
谢栩然送别沈宁原路返回，他原打算去寻妹妹，走着走着，却隐隐感觉到不对劲。
作为世家子弟，除了通读经书研学经典，他们也得习武。既为学习技能，亦能强健体魄。
他的武艺不算精湛，当初两百余人的武试位列第十，若非翘楚，一般自保不在话下。
脚步稍顿，鞋尖往另一个方向转。
复行十余步，谢栩然终于确定了——有人跟踪他。
一贯清明的眸子透着几许疑虑。
他猜不出是谁，索性将人引导宫道旁与御花园的一处拐角，借屏障蔽身的同时引对方暴露。
若冲他来的倒好说，他不能让榛榛卷入祸端。
绝对不能。
他盘算得好，跟踪之人也不傻。
那人仿佛有所察觉，在他明确离宫道后，那人便没再跟上。
谢栩然清明的眼眸中更困惑。
他心知盘算落空，也罢，他也无心周旋。正想转道去寻妹妹，意外又来了。
——神秘的跟踪之人竟主动现身。
他们此刻身于宫道边缘，距离御花园尚有一小段路程，不近不远，隐隐听闻假山流水，池鱼跃水。
低矮灌木旁，宫灯幽微下，二人隔空相视，一阵缥缈过后，谢栩然主动开口：“阁下何意？夜黑风高尾随于人，仿佛不是君子所为。”
他嗓音清淡，喜怒难辨。他向来从容和善，可不代表他没脾气。
萧澜没应声，继续抬步向前。
他脚步稳健没几步便将二人距离拉近不少，最后在距谢栩然五步外下。
此姿态颇有几分挑衅意味，谢栩然立在原处，微微敛眉。
虽未查明对方意图，可心知来者不善，同时也惊讶对方身手不俗——十步外他竟听不到脚步声，显然此人武艺在他之上。
也正因如此，他更困惑了。
他们二人始终保持十余步距离，为何在长乐宫外，他能听到脚步，现下离得更近却……
只一霎，他便明白——此人故意的。
故意暴露行踪暗示他有人尾随，再施以心理压力，让他主动避开宫道另则隐秘处。
他也果然中计，于是那人便现身。
自己自诩聪明，不料是被是人牵着走，这个反转谢栩然自己想来都忍不住笑。
有意思。
萧澜不知他因何发笑，想起方才长乐宫门下灯火潋滟处他与沈宁说笑的画面，愈发觉得这笑声刺耳。
袖下的指节紧了紧，他没忍住，冷声：“别笑了。”
闻言，谢栩然真就敛了笑。
萧澜停下的斜上方位置，恰好有只壁灯，谢栩然借着灯火打量，轻易分辨其容貌。
微扬的唇角平了平。
这人他见过，还不止一次。
第一次是花神节前日，在御花园处；第二次是花神节游园夜，鲜花摊前。
地点不同，可此人每次出现，必然与沈宁一道。
念及此，他心里已有了答案。
“阁下为长乐殿下来的吧。”