花厅中拢着火盆，倒不十分冷，宝钗进去后，将身上的石榴红牡丹团花斗篷解了递与香菱拿着，这才朝着厅中正位上坐着的薛明义盈盈施了一礼。
薛明义背着手站在花厅中，紧绷着脸，眼神阴郁，看见薛宝钗款款走来，打喉咙里挤出一声冷笑。
“到底是在京城挣了大钱，宝丫头如今是连二叔也瞧不起了。”
薛宝钗扬眉，惊讶道：“二叔何出此言？”
薛明义很是气愤道：“当日我听说薛蝌拿着大房的钱银大批量的收生丝，恰好吕家抬价在收，这一转手便是几倍的利。
我叫他卖，他死不肯啊，平日里走路都要避着我，竟是半点口风都没在我眼前露过。
你蠊兄弟往京城去，这么些日子住下来，你这个当姐姐的何曾管过一回？想来是住得远了，心也就远了。”
薛宝钗眸中微微闪了闪，粲然一笑道：“我还道什么事呢，原来是这个。”
薛蝌紧抿着唇，对于薛明义当着他的面做出这样抵毁他的行径很是不愤。
明明是他先拿了长辈的架子逼迫，连自己的解释是一个字都不肯听，如今又说这样的话。
只听宝钗道：“想来当日蝌兄弟没有同二叔说得清楚，这生丝买卖原是我吩咐他做的。
咱们家那么些布庄的产业，远的不说，就说扬州和金陵，原也是去吕家求爷爷，告奶奶的才得几匹瑕疵品。
我没有二叔这样能屈能伸的身段儿，不想把脸送上去给人打着玩儿。
是以我才叫蝌兄弟帮着收了生丝，寻织匠做了妆花缎出来，放在铺子里头卖。
二叔明明是我薛家长辈，如何要压着蝌兄弟的头卖自家的生丝，给吕家的生意添柴加火？
莫非，是给蠊兄弟定了吕家的女儿，要与吕家一荣俱荣，一损俱损了？”
她将脸色一沉，说话又急又密，一双杏眼瞪得大大的，看将过来，质问薛明义。
薛明义几回想插嘴，都被她的气势弹压下去，急得满脸通红。
好容易等到她说完，圆溜溜的眼睛一眨不眨地看过来，下巴微微抬起，好似真的等他一个回答。
薛明义气得直跳脚，“放屁！你这样的念头，何尝与我说过？我瞧着薛蝌收了那么多的生丝积压在库房，生怕他一个照管不好淹了水发了霉。
这才劝着他趁着高价，抛售给吕家一些，一心一意为着你家好，你偏还这样以小人之心，度君子之腹！哪里又像个晚辈的样子！”
薛宝钗嗤笑一声，“二叔自认是个君子，我却不敢认了这小人的名号，就算蝌弟不是为我做事，怕也不用听二叔的吩咐做买卖罢？”
薛明义喘着粗气，屁股往椅子上一砸，阴森森地看着她。
“你家财大气粗，我管不着，我原本也是一片好意，既你们都不领情，也就罢了，我只枉做了恶人。”
薛宝钗嘴角翘了翘，没有再说话，眼睛只朝着偏厅看去，“都这会子了，二叔家还不开饭吗？”
较之年初的时候，这会子的薛宝钗气势更盛，脸皮也更厚了不少。
薛明义阴着一张脸不说话，郑氏看在宝钗才来时递了那般厚的红封的份儿上，笑着上前打圆场。
又催着厨房里头上了菜，薛蠊和薛蜒带着薛宝筝一旁敬陪。
年纪长了一岁的薛宝筝个子又蹿高了一截儿，原本有些丰盈的身体也像抽了条的小树长开了许多。
看着坐在父亲旁边气势丝毫不弱，反隐隐有些压制的大姐姐，她忍不住心生艳羡。
听说大姐姐在京城做成了一笔大生意，抢了吕家的路子把云锦卖给了皇上，吕家气得不行，还不能拿她怎么样。
这样的事情，便是父亲也做不到。
难怪大姐姐在父亲面前气势这般的足。
薛宝筝看着宝钗越发沉稳的脸，鼓起勇气道：“听闻大姐姐现在做的好大的生意，这回回家要住上多久？
若是大姐姐在家里住着害怕，可叫筝儿一起与姐姐做个伴去，反正我现下闲在家里，也没什么正经事。”
薛宝钗微笑道：“那敢情好，只要二叔二婶放心，我乐得妹妹同我做个伴当呢。”
一旁郑氏叫人夹了一筷子松子肉放到宝钗面前的碗中，“这肉嫩如豆腐，最是考验厨子的火工。
虾仁鲜，混着松子香，汤汁也煨得浓，宝丫头且快尝一尝，离家这般久，想来也不大吃了家乡菜了。”
宝钗笑着谢过她，送肉入喉，果然软烂，风味十足。
薛明义因与宝钗话不投机，借着“食不言，寝不语”的由头将薛宝筝教训了一通。
他不高兴，郑氏也老实了许多，这顿饭吃得也没滋没味儿的。
本来薛蠊拉着薛蜒，还打算与薛宝钗好生说一说，等她回京城的时候，就把自己兄弟带上。
理由嘛，他也早就找好了。
如今他也年岁不小，一事无成，既然大姐姐在京中闯出一番天地来，带着弟弟们在身边学一学，想来也不是什么大不了的事。
不过薛明义一发火，这话他也憋在心里不敢再提。
自从举学不进，他便跟着父亲在商场中行走，好儿是没学到多少，吃喝嫖赌学了个十成十。
薛明义先时不过是带着他长长见识，这回可好，玩乐一道倒比他这个当爹的还要精通几分。
薛蠊眼睛滴溜溜地转，吃罢了饭，也不肯离开，拉着薛蜒坐在一旁装透明人。
“宝丫头，听吴掌柜说，你将京城的染坊都关了，要做什么酒馆，可是真的？”郑氏问道。
薛宝钗微微颔首，笑道：“倒也不是酒馆——”
“哎呀！”郑氏一拍大腿，惹得薛明义皱眉侧目。
他一向最不喜欢郑氏不经意间流露出粗野妇人的行径，可这么些年下来，她也早改不掉了。
“莫嫌二婶说话难听啊，宝丫头，你一个女儿家在外头抛头露面做生意，还有内情可原。
可是这酒肆饭馆，抛头露面的与人陪笑，哪里又是个正经女儿家能做的事情？大嫂也太是糊涂了些！”