凤仪殿内，香炉里燃着顶级的百合香，气息清雅，却驱不散殿内凝滞的空气。
长宁公主有些百无聊赖地坐在锦墩上，有一搭没一搭地拨弄着茶碗的盖子。
因为不知为何，皇后居然把她叫入宫了。
皇后端坐在凤位上，脸上挂着一抹温和的笑，只是那笑意并未抵达眼底。
“长宁，再过些时日，你便要大婚了，嫁衣准备得如何了？”皇后放下手中的茶盏，声音轻柔。
长宁撇了撇嘴，随口应道：“有尚衣局的人操持，都妥当着呢。”
她有些不耐烦，母后平日里对她不闻不问，今日怎么突然关心起这些细枝末节来。
“那就好。”皇后点了点头，话锋一转，“本宫听说，定安侯府最近……不大安宁？”
长宁一听这话，顿时来了精神，方才的烦闷一扫而空，忍不住开始抱怨：“何止是不安宁！母后您是不知道，那府里简直一团糟！裴砚声是个冰块，整日板着脸，好像谁都欠他钱似的！”
“还有那个江月凝，病病歪歪的，看着就晦气！偏她那个不知从哪儿冒出来的哥哥江子期，更是个茅坑里的石头，又臭又硬，本公主好心去看他们，他还给本公主甩脸色！”
她越说越气，将自己在侯府受的“委屈”添油加醋地说了一通。
皇后静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，直到长宁说得口干舌燥，停下来喝茶，她才缓缓开口。
“说完了？”
长宁一愣，看着母后那双平静无波的眼睛，心里莫名一突。
“长宁，你已不是小孩子了。”皇后的声音依旧温和，却多了一丝不容置疑的威严。
“你以为，父皇让你嫁给裴砚声，是让你去跟那些下人妇孺置气的吗？”
长宁被问得一噎，呐呐道：“我……我没有……”
“你嫁入定安侯府，代表的是皇家颜面，更是你太子哥哥的倚仗。”皇后一字一句，清晰无比，“裴砚声是国之重器，是朝之利刃。你要学会的，是如何驾驭他，让他为你所用，为东宫所用，而不是像个孩童一样，与他争风吃醋，闹些上不得台面的笑话。”
长宁的脸‘唰’地一下白了。
她再迟钝，也听出了母后话里的深意。这已经不是后宅妇人间的闲聊，而是赤裸裸的政治敲打。
“母后……”
“本宫知道，你素来与贵妃和秦王那边走得近。”皇后打断她，目光锐利如刀，“但你要分得清内外亲疏。贵妃待你再好，她的儿子，也是你太子哥哥的对手。你身上流着皇家的血，是本宫的女儿，你该站在哪一边，心里没数吗？”
“我没有！”长宁猛地站起身，急于辩解，“我与秦王哥哥只是年幼时常在一处玩耍，贵妃娘娘也只是关心我……我从未想过要帮谁！”
“你最好是没想过。”皇后的声音冷了下来，“以前你年纪小，本宫忙着照看你太子哥哥，可以由着你。但如今，你即将是定安侯的夫人。你的一举一动，都代表着东宫的态度。”
“裴砚声这把刀，你太子哥哥需要，本宫也需要，本宫要你做的，就是握紧他。让他成为我们的人。”
长宁只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
她看着眼前这个雍容华贵、说着冰冷话语的母亲，第一次感到如此陌生。
“母后，您到底想说什么？”她声音里带着一丝颤抖，“我嫁给裴砚声，是父皇的旨意。至于太子哥哥……他有您和父皇，何须我一个出嫁的公主做什么？”
“糊涂！”皇后厉声呵斥，“你以为这后宫朝堂，是那么简单的吗？你父皇要的是平衡，他既扶持太子，也纵容秦王，让他们兄弟相争，他的皇位才能坐得安稳！”
“你太子哥哥的位子，从来都不是铁板一块！行差踏错一步，便是万丈深渊！”
“裴砚声手握兵权，在朝中根基深厚，他是太子和秦王都想拉拢的人。本宫费尽心思，才求得你父皇将你指婚于他，就是要在秦王之前，将这枚最重要的棋子，牢牢地攥在手里！”
长宁踉跄着后退了一步，脸色惨白。
棋子。
原来，她不过是一颗棋子。
她的婚事，她的未来，都只是为了太子哥哥的储位之争，所布下的一个局。
“所以，您今日叫我来，就是为了告诉我，要我去讨好裴砚声，监视他，让他为太子哥哥卖命？”她惨笑一声，眼中满是失望与屈辱。
“这不是讨好，是身为公主的责任。”皇后站起身，走到她面前，理了理她鬓边的碎发，动作温柔，眼神却冰冷依旧。
“本宫不管你在侯府里，用什么手段，耍什么脾气。本宫只要一个结果。”
“让裴砚声，站在东宫这边。”
“还有那个江子期，”皇后顿了顿，眼中闪过一丝不屑，“不过是一个落魄户的儿子，有点小聪明罢了。他若识时务，便让他为我们所用。若是不识时务，不知天高地厚，想凭一己之力翻案，那便是自寻死路。你无须在他身上，浪费半分心神。”
长宁猛地抬起头，梗着脖子道：“江子期的事，与你们无关！他是好是坏，自有公论！”
她也不知道自己为何要替那个讨厌的家伙说话，或许只是不忿母后这种视人命如草芥的态度。
“放肆！”皇后扬手便是一记耳光，清脆响亮。
长宁被打得偏过头去，脸颊火辣辣地疼。
这是她长这么大，第一次挨打。
“长宁，收起你那可笑的同情心。”皇后的声音里没有一丝温度，“在这深宫里，最不值钱的，就是人心。你只需记住，你是本宫的女儿，太子的妹妹。你的一言一行，都系着东宫的荣辱。”
“别让本宫失望，也别让你自己，走上回不了头的路。”
说完，她拂袖转身，不再看长宁一眼。
“来人，送公主回去。”
长宁捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。
她没有让宫人扶，自己一步一步，走出了这座富丽堂皇却冰冷刺骨的凤仪殿。
宫外的阳光有些刺眼，她却觉得浑身冰凉。
母后的那番话，那记耳光，彻底打碎了她过去十几年所有的天真。
她终于明白，自己从来都不是什么金枝玉叶的公主，她只是一件工具，一颗棋子。
她的婚姻，她的命运，从一开始，就由不得她自己。