却说后周皇帝郭荣南征时，北汉主刘钧，乘虚袭周，发兵围攻隰州。
隰州刺史孙议，得病暴亡，后任刺史未至，骤闻河东兵至，不免惊惶。
幸亏都监李谦溥，权摄州事，浚城隍，严兵备，措置有方，不致失手。时方盛夏，河东兵冒暑围城，李谦溥引两个小吏登城，从容督御，身服絺绤，手挥羽扇，毫无慌张形状。
河东将士，却也料他不透，未敢猛攻。
李谦溥又潜约建雄军节度使杨廷璋，各自招募敢死士百人，夜劫河东兵寨。河东兵猝不及防，仓皇散走，李谦溥自率守军，开城追击，逐北数十里，斩敌军人首数百级，隰州解围。
李谦溥当下奏报行在。
后周皇帝郭荣即令李谦溥为隰州刺史，且命昭义军节度使李筠，与杨廷璋联兵北讨，共伐狡谋。
李筠遂进攻石会关，连破河东六寨，杨廷璋仍命李谦溥往侵汉境，夺得一座孝义县城。
北汉主刘钧，不禁生忧，小挫即忧，想什么乘虚袭人？慌忙飞使至辽国，乞请济师。
辽主述律，不愿出兵，支吾对付，急得刘钧忧急万分，再三通使求援，辽主述律乃授南京留守萧思温为兵部都总管，助南汉侵后周。
后周皇帝郭荣已经征服南唐，返至大梁，接得辽国、南汉合寇的消息，决意亲征。
后周皇帝郭荣想着北汉跳梁，全仗辽国人为助，若要釜底抽薪，不如首先攻打辽国，辽人一败，北汉势孤，自然容易讨平。
计议已定，后周皇帝郭荣乃命宣徽南苑使吴延祚权东京留守，宣徽北院使昝居润为副，三司使张美为大内都部署。
其余各将，各自领马步诸军，及大小战船，驰赴沧州，自率禁军为后应。
都虞候韩通，由沧州治水道，节节进兵，立栅乾宁军南，修补坏防，开游口三十六，可达瀛、莫诸州。
后周皇帝郭荣亦自至乾宁军，规划地势，指示军机，遂下令进攻宁州。
宁州刺史王洪，自知不能守御，打开城门乞请投降。
后周皇帝郭荣乃派韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，水陆并举，向北长驱。
车驾自御龙舟，随后继进。
朔方州县，自石晋割隶辽邦，好几年不见兵革，骤然得闻周师入境，统吓得魂胆飞扬。所有官吏人民，望风四窜，后周军队顺风顺水，直薄益津关。
关中守将终廷辉，登阙南望，但看见河中敌舰，一字儿排着，旌旗招展，矛戟森严，不由的心虚胆怯，连打了好几个寒噤。
关中守将终廷辉正在没法摆布，可巧有一人到来，连呼开关。
终廷辉瞧将下去，乃是宁州刺史王洪，便问他来意。
王洪但说有密事相商，须入关面谈。
终廷辉见他一人一骑，不足生畏，乃开关纳入，两下晤谈。
王洪先自述投降后周的原因，并劝终廷辉也即出降，可保关内百姓。
终廷辉尚在感到狐疑，王洪又说道：“此地本是中国版图，你我又是中国人民，从前为时势所迫，没奈何归属北廷，今得周师到此，我辈好重还祖国，岂非甚善！何必再事迟疑？”
终廷辉听了这番言语，自然心动，便允出去投降。
后周皇帝郭荣令王洪返守宁州，留终廷辉守益津关，各派兵将助守，遣赵匡胤为先锋，溯流西进。
渐渐地水路促狭，不便行舟，乃舍舟登陆，入捣瓦桥关。
赵匡胤到了关下，守将姚内斌，看见来兵不多，即率数千骑士，出城截击。
经赵匡胤大杀一阵，内斌麾下，伤亡了数百名，方才退回。
越日，后周皇帝郭荣亦倍道趋至，都指挥使李重进以下，亦相继到来。
还有韩通一军，收降莫州刺史刘楚信，瀛州刺史高彦晖，沿途毫无阻碍，也到瓦桥关下会师。
眼见得周军云集，慑服雄关。
赵匡胤督军攻城，先在城下招降姚内斌，大略谓王师前来，各城披靡，单靠这偌大关隘，万难把守，若见机投顺，不失富贵，否则玉石俱焚，幸勿后悔！内斌沉吟多时，方答言明日报命。
赵匡胤也不强迫，便按兵不攻。静守一宵，次日拟再往攻关，已有探骑报入，敌将姚内斌，开城来降。
赵匡胤乃待他到来，导见后周世宗皇帝郭荣。
姚内斌拜倒座前，后周主郭荣好言抚慰，面授为汝州刺史，姚内斌叩首谢思，随起引周军入关。
后周皇帝郭荣置酒大会，遍宴群臣，席间议进取幽州，诸将奏对道：“陛下出师，只四十二日，兵不过劳，饷不过费，便得关南各州，这都由陛下威灵，所以得此奇功。惟幽州为辽南要隘，必有重兵把守，将来旷日持久，反恐不美，还请陛下三思！”
后周世宗皇帝郭荣默然不答。散宴后，便召指挥使李重进入帐，说道：“我军前来，势如破竹，关南各州县，不劳而下，这正是灭辽扫北的机会，奈何中道还师！且朕欲统一中原，平定南北，时不可失，决意再进！汝可率兵万人，翌日出发。朕即统兵接应，不捣辽都，定不回军！”
李重进料难劝阻，只好应声退出。
又传谕散骑指挥使孙行友，率骑兵五千名，前往攻打易州，行友亦奉旨去讫。
李重进于次日启行，行至固安，城门洞辟，守吏已经遁去，一任周兵拥入。
李重进令军士所谓休憩，另派哨骑探视行径。
哨兵返报说：“固安县北，有一安阳水，既无桥梁，又无舟楫，想是由辽兵惧我前往，所以拆桥藏舟，阻我去路。”
李重进闻报，颇费踌躇，忽然得闻周主郭荣驾到，乃即出城迎谒，禀明前途阻碍。
后周世宗皇帝郭荣锐图进取，当即与李重进往阅河流，果然水势汪洋，深不见底。
巡视一回，后周世宗皇帝郭荣便谕李重进道：“此水不能徒涉，只好速筑浮梁，方便进兵。”
李重进当然应命。后周皇帝郭荣乃令军士采木作桥，限期告竣，自率亲军还驻瓦桥关。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
后周皇帝郭荣忽然得病，连日未痊。
那孙行友却已经攻下易州，擒住了刺史李在钦，献入行营。
后周皇帝郭荣抱病升帐，问他愿降愿死，李在钦偏抗声不屈，触动后周皇帝郭荣怒意，即命人把李在钦推出斩首。
此人却有别肠，莫非命中该死？
后周皇帝郭荣自觉支持不住，退入寝所。
又越两日，仍然未瘳，当由赵匡胤入帐劝归。
后周皇帝郭荣不得已照允，乃改称瓦桥关为雄州，留陈思让居守，益津关为霸州，留韩令坤居守，然后下令回銮。
返至澶渊，后周皇帝郭荣却逗留不行。宰辅以下，只令在寝门外问疾，不许入见，大众都惶惑得很。
澶州节度使兼殿前都点检张永德，与后周皇帝郭荣为郎舅亲，独得入寝所问视，婉言进谏道：“天下未定，根本空虚，四方藩镇，多是幸灾乐祸，但望京师有变，可从中取利。今澶、汴相去甚迩，车驾若不速归，益致人心摇动，愿陛下俯察舆情，即日还都为是！”
后周皇帝郭荣怫然道：“谁使汝为此言？”
张永德说道：“群臣统有此意。”
后周皇帝郭荣目光注视着张永德，说道：“我亦知汝为人所教，难道都未喻我意吗？”
未几，后周皇帝郭荣又摇首道：“我看汝福薄命穷，怎能当此！”
张永德闻言，竟而感到莫名其妙，只管俯首沉思。实是一片疑团。
这个时候，猛然听到后周皇帝郭荣厉声说道：“汝且退去，朕便回京！”
张永德慌忙趋出，部署各军，专待后周皇帝郭荣出来，后周皇帝郭荣也即出帐，乘辇还都。
后周皇帝郭荣何故怀疑猜忌张永德？
原来后周皇帝郭荣因病南还的时候，途次稍觉身体稍微痊愈一些，偶然从囊中取阅文书，忽然从文书当中获得直木一方，约长三尺，上面有字迹一行，乃是“点检作天子”五字！因此不由的惊异起来。
后周皇帝郭荣亦不便询问左右人，仍然收贮囊中，默思石敬瑭为明宗婿，后来篡唐为晋，今张永德亦尚长公主，难道我周家天下，也要被他篡夺吗？
后周皇帝郭荣左思右想，无从索解，及见张永德劝他回京，心中忍耐不住，遂露了一些口风。
张永德哪里知晓，当然摸不着头脑，只好搁过一边。
及后周皇帝郭荣入京，病体稍略轻松，便册宣懿皇后胞妹符氏为继后，封长子宗训为梁王，次子宗让为燕国公。
后周皇帝郭荣命范质、王溥两相，参知枢密院事。授魏仁浦为枢密使，兼同平章事，吴延祚亦授枢密使。
都虞候韩通得兼宋州节度使，加检校太尉，赵匡胤为殿前都点检，加检校太傅，兼忠武军节度使。
此外文武诸官，亦迁转有差。
独叙韩通、赵匡胤，实为下文伏案。
独免都点检张永德官，但令为检校太尉，留奉朝请。
朝臣统是惊疑，不知后周皇帝郭荣的葫芦里卖什么药，唯啧啧私议罢了。
先是后周皇帝郭荣微时，曾经梦见有神人给自己一把大伞，其伞色如郁金，上加道经一卷。
后周皇帝郭荣审视道经，似解非解，及醒后追思，尚记忆数语。
嗣是福至心灵，举措无不合宜，遂得身登九五，据有大宝。
及征辽归国，后周皇帝郭荣常患不豫，有时勉强视朝，数刻即退，御医逐日诊治，终乏效验。
一日卧床休养，后周皇帝郭荣恍惚间复看见神人，前来索取大伞及道经。
后周皇帝郭荣当即交还金伞和道经，又欲向神人探问后事，神人不答，拂袖竟去。
后周皇帝郭荣追曳神人的衣袖，突然得闻一声朗语，竟致惊醒。
后周皇帝郭荣睁开眼一瞧，手中牵着的衣袂，乃是榻前的侍臣。
就是梦中听见的声音，亦无非侍臣惊问，后周皇帝郭荣不觉自己也好笑起来，转思梦中情景，甚觉不祥，便起语侍臣道：“朕梦不祥，想是天命已去了。”
侍臣答道：“陛下春秋鼎盛，福寿正长，梦兆不足为凭，请陛下安心！”
后周皇帝郭荣道：“汝等哪里能知？朕不妨与汝等说明。”
后周皇帝郭荣随将前后梦象，略述一遍。侍臣仍然劝解，偏是得梦以后，后周皇帝郭荣的病情竟而增剧。
显德六年六月，后周皇帝郭荣忽至弥留之际，急忙召范质等入受顾命，嘱立梁王宗训为太子，并命起用故人王着，委以相位。
范质等应诺，及退出宫门，互相窃议道：“翰林学士王着，日在醉乡，怎堪为相，愿彼此勿泄此言。”
众人皆点头会意。
是夕后周皇帝郭荣竟病崩万岁殿中，享年三十九岁。
可怜这年华韶稚的新皇后，正位仅及匝旬，忽然遭此巨大变故，叫她如何不哀，如何不哭！实属可怜，后来还要可痛。
还有梁王宗训，年仅七岁，哪里晓得什么国事？眼见是寡妇孤儿，未易度日。
宰相范质等亲受后周皇帝郭荣的遗命，奉着七龄帝制，即位柩前。
服纪月日，一依旧制。
翰林学士兼判太常寺窦俨，追上先帝郭荣尊谥，为睿武孝文皇帝，庙号世宗。
是年冬奉葬庆陵。总计五代十二君，要算周世宗最号英明，文武参用，赏罚不淆，并且知民疾苦，兴利除害，所以在位五年有余，武功卓着，文教诞敷，升遐以后，远近哀慕。
惟纳李崇训之妻为皇后，夫妇一伦，不无遗议；纵本生父柴守礼杀人，父子一伦，亦留缺憾；就是因怒杀人，往往刑不当罪，未免有伤躁急。
但瑕不掩瑜，得足抵失。
可惜享年不永，赍志以终，遂使这寡妇孤儿，受制人手，一朝变起，宗社沉沦。
这或是天数使然，非人力所可挽回呢！特加论断，为周世宗郭荣履历生色。
闲话休表，且说周幼主宗训嗣位，一切政事，均由宰相范质等主持，尊符氏为皇太后，恭上册宝。
朝右大臣，也有一番升迁，说不胜说。
惟宋州节度使兼检校太尉韩通，调任郓州节度使，仍充侍卫亲军副都指挥使。改许州节度使赵匡胤为宋州节度使，仍充殿前都点检，兼检校太傅。
封晋国长公主张氏即张永德妻子，为大长公主，令驸马都尉兼检校太尉张永德为许州节度使，进封开国公。
所有范质、王溥、魏仁浦、吴延祚四人，均加公爵。仅叙数人升迁，均寓微意。
北面兵马都部署韩令坤，奏败辽骑五百人于霸州。
后周朝廷以国遇大丧，未暇用兵，但饬边戍各将，慎守封疆，毋轻出师。
辽主述律，本来是沉湎酒色，无志南侵，当关南各州失守时，他尝语左右人说道：“燕南本中国地，今仍还中国，有什么可惜呢？”
可见后来辽兵入寇，实是故意讹传。
北汉主刘钧，屡战皆败，亦不敢轻来生事。
不过三国连界，彼此戍卒，未免龃龉，或至略有争哄情事，自后周朝廷遥谕静守，边境较安。
都为后文返照。
好容易过了残年，后周朝廷仍未改元，沿称显德七年。
正月朔日，后周幼主宗训，未曾御殿，但由文武百僚进表称贺。
蓦然间接得镇定急报，说是辽国士兵联合北汉，正在大举入寇，请朝廷速发大兵防边。
宰相范质等，亟入白符太后。
符太后究竟是年轻女流，安知军事，一听范质等处置。
范质等派定殿前都点检赵匡胤，会师北征，令副都点检慕容延钊为前锋，率兵先发。此外如高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽等，陆续会齐，即祃纛兴师，逐队出都。
赵匡胤亦陛辞而行。
赵匡胤率着大军，按驿前进，看看军队已经到了陈桥驿，天色渐晚，日影微昏，便令各军就驿下营，寓宿一宵，翌晨再进。
前部有散指挥使苗训，独在军营外面立着，仰望云气。
旁边走过一人，向他问讯道：“苗先生！你在此望什么？”
原来苗训素习天文学，凡遇风云雷雨，都能先时预料，甚至就是国家灾祥，又往往谈言微中，因此军中之人都呼他为苗先生。
苗训见过问的人，乃是赵匡胤麾下的亲吏楚昭辅，便用手西指天空说道：“你不见太阳下面，复有一太阳吗？”
楚昭辅闻言，仔细远眺，果然看见日下有日，互相摩荡，熔成一片黑光。既而一日沉没，一太阳独现出阳光，格外明朗，日旁复有紫云环绕，端的是祥光绚彩，乾德当阳，好一歇方才下山。
楚昭辅感到很是惊异，于是问苗训道：“这兆主何吉凶？”
苗训说道：“你是点检亲人，不妨与你实说，这便叫作天命，先没的日光，应验在周，后现的日光，是应验在点检身上了。”
楚昭辅问道：“何日方见实验？”
苗训答道：“天象已现，就在眼前了。”
天道远，人道迩，恐这个苗先生亦借天惑人？
说着，两人相偕归营。
楚昭辅免不得把这个事情转告别人，顿时一传十，十传百，军中都诧为异征。
于是京都下起了一种谣传，谓将册点检为天子，市民多半避匿。
究竟这种传言，是由何人首倡，当时朝廷中亦无人从何推究。
廷臣中也有几个闻知，总道是口说荒唐，不足凭信。
那符太后及幼主宗训，全然不闻此事。
哪知正月三日出兵，正月四日晚间，即由陈桥驿递到警信，急得满廷百官，都错愕不知所为。
原来赵匡胤到了陈桥，竟然由都指挥高怀德、都押衙李处耘、掌书记赵普等，与赵匡胤弟赵匡义秘密商议，推立点检赵匡胤为天子。
数人忙了一宵，已经把将士运动妥当，便于正月四日黎明，一齐来至赵匡胤的寝所，喧呼万岁。
赵匡胤闻声惊觉，欠身徐起，当由其弟赵匡义入室报闻。
赵匡胤尚未肯承认，出谕将士，但见众校已露刃环列，由高怀德捧入黄袍，披在赵匡胤的身上。
众将校一律下拜，三呼万岁。
赵匡胤还要推辞，总有这番做作。
偏偏众人不由分说，竟然将他扶掖上马，迫令还汴。
赵匡胤揽辔传谕道：“汝等能从我命，方可还都。否则我不能为汝主！”
众士兵皆听令。
赵匡胤乃与将士们约法三条：一是不得惊犯太后母子，二是不得欺凌公卿大夫，三是不得侵掠朝市府库。
经大众齐声答应，然后赵匡胤肃队入都。
殿前都指挥石守信，都虞候王审琦，已经接到赵匡义的密报，具知大略。
他两人与赵匡胤兄弟，素来莫逆，有心推戴赵匡胤，便暗中传令禁军，放赵匡胤全军入城。
禁军乐得攀龙附凤，不生异言，赵匡胤等竟而安安稳稳，趋入大梁。
甫抵都城，赵匡胤先遣属吏楚昭辅，入慰赵匡胤家属。潘美是先去授意宰辅。使潘美加鞭先行。
当时赵匡胤父亲赵弘殷已殁，独老母杜氏在堂，闻报惊喜道：“我儿素有大志，今果然出此！”
一语作为铁证。
赵及匡胤入城，已是正月五日上午。
百官早朝，正议论陈桥消息，忽然看见客省使潘美，驰入朝堂，报称点检由各军推戴，奉为天子，现已入都，专待大臣问话。
范质等人仓皇失措，独侍卫亲军副都指挥使韩通，慌忙退朝，拟集众士兵抵御赵匡胤军队入殿。
途次遇着赵匡胤部校王彦昇，朗声呼道：“韩侍卫快去接驾，新天子到了！”
韩通顿时大怒道：“天子自在禁中，何物叛徒，敢思篡窃？汝等贪图富贵，去顺助逆，更属可恨！速即回头，免致夷族！”
王彦昇不待韩通说毕，已经是怒不可遏，便即拔刀相向。
韩通手无寸铁，怎能与敌，没奈何回身急奔。
王彦昇紧紧追捕，韩通跑入家门，未及关门闭户，已经被王彦昇带人闯入。
王彦昇手下，又有数十名骑兵，一拥而进，韩通只有赤身空拳，无从趋避，竟而被王彦昇手起刀落，砍翻地上，一道忠魂，奔入鬼门关，往见那周世宗郭荣，诉冤鸣枉去了。
也是可对周世宗于地下了。
王彦昇已经杀死韩通，索性闯将进去，把韩通的一家老小，杀得一个不留，然后出去报告给赵匡胤。
赵匡胤入城后，命将士一律归营，自己退居公署。
不到半日，由军校罗彦瓌等，将范质、王溥等人，拥入署门。
赵匡胤流涕与语道：“我受世宗厚恩，被六军胁迫至此，惭负天地，奈何奈何！”
范质等面面相觑，仓促不敢答言。
罗彦瓌即厉声道：“我辈无主，今日愿奉点检为天子，如有人不肯从命，请试我剑！”
说至此，罗彦瓌即拔剑出鞘，露刃相向，吓得王溥那是面色如土，降阶下拜。
范质不得已亦拜。
有愧韩通。
赵匡胤忙下阶扶住，导令入座，与商量即位事宜。
掌书记赵普在旁，便提出“法尧禅舜”四字，作为证据，范质等亦只好唯唯相从。遂请赵匡胤诣崇元殿，行受禅礼。一面宣召百官，待至日晡，始见百官齐集。
仓促中未得禅诏，偏翰林学士陶谷，已经预备，从袖中取出来一纸，充作禅位诏书，递与兵部侍郎窦仪，由窦仪朗读诏书道：
天生烝民，树之司牧。
二帝推公而禅位，三王乘时而革命，其揆一也。
惟予小子，遭家不造，人心已去，天命有归，咨尔归德军节度使殿前都点检兼检校太尉赵匡胤，禀天纵之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓，东征西讨，厥绩隆焉。天地鬼神，享于有德，讴歌讼狱，归于至仁，应天顺人，法尧禅舜，如释重负，予其作宾。
於戏钦哉，畏天之命！
宣徽使引赵匡胤就庭，北面拜受，随即登崇元殿，被服衮冕，即皇帝位，受文武百官朝贺。
草草毕礼，即命范质等入内，胁迁周主宗训，及太后符氏，移居西宫。
寡妇孤儿，如何抗拒，当由符太后大哭一场，挈了后周幼主宗训，向西宫去讫。
赵匡胤下诏，奉周主宗训为郑王，符太后为周太后，命周宗正郭圯祀周陵庙，仍饬令岁时祭享。
后周亡，总计后周得三主，共九年有余，总算做了十年。
未几，赵匡胤又徙后周郑王宗训至房州，越十二年而殁，年止一十九岁，追谥为周恭帝。而周太后符氏，也随殁房州。此是后事。
赵匡胤既为天子，改国号宋，改元建隆，遣使遍告郡国藩镇。
所有内外官吏，均加官晋爵有差。追赠周韩通为中书令，饬有司依礼殓葬。
并拟加王彦昇罪状，经百官代为乞恩，方得宥免。擅杀一家，尚堪恩宥吗？
说也奇怪，那辽国、北汉合寇情事，竟不提起。
华山隐士陈抟，闻宋主赵匡胤受禅，欣然说道：“天下从此太平了！”
后来果如陈抟言。
惟宋主赵匡胤嗣位初年，中原尚有五国，除赵宋外，就是北汉、南唐、南汉、后蜀；朔方尚有一辽。其余为南方三镇，一是吴越，一是荆南，一是湖南。嗣经宋朝遣兵派将，依次削平。
惟辽主述律，后为庖人所杀。述律一作兀律，复改名璟，辽尊为穆宗。嗣子贤继立，不似乃父嗜酒渔色，反渐渐地强盛起来。一再相传，屡为宋患，这事都详叙在后面章节中。
但叙五代史事，把十三主五十三年的大要故事，演述告终。
尚有俚句二绝，作为五代十国的收场。诗云：
六十年来话劫灰，江山摇动令人哀。
一言括尽全书事，军阀原来是祸胎。
频年篡弑竟相寻，礼教沦亡世变深。
五代一编留史鉴，好教后世辨人禽。